《窗外》是瓊瑤的自傳小說，大部分情節都源自現實生活。
書中的女主角江雁容，就是她的化身，愛文學，愛幻想，多愁善感。
身爲家中最大的孩子，在弟弟妹妹面前卻全然沒有長姐的威嚴，因爲她不像弟弟妹妹那樣成績優異，不能成爲父母的驕傲。
她以爲父母不愛她，只愛弟弟妹妹，渴望關愛的她，愛上了語文教師，所有人都反對這盲目的愛情，她可以不在乎別人，卻不能無視父母，只能忍痛放棄初戀，選擇一個父母認爲合適的結婚對象，婚後，她的感性和丈夫的任性無法磨合，她忘不掉的初戀也給她和丈夫帶來陰影，她的婚姻最終失敗了。
就像現實中的瓊瑤一樣，江雁容在愛情裏，始終在尋找原生家庭感情缺失的部分，體現了瓊瑤青年時期的迷茫。
1、
父親是大學教授，母親才貌雙全，弟弟妹妹都是學霸，在光芒四射的親人們面前，偏科的江雁容十分自卑。
小她兩歲的弟弟江麟，考試成績最低也有八十多分，擅長繪畫。
小她五歲的妹妹江雁若，每門功課都學得很好，性格活潑討喜。
十八歲的江雁容，十分具有文學天賦，但是父母看到的只有她不及格的數理化，爲她能否順利升學十分操心。
怪父母太偏心太現實嗎？可現實本來就是這樣，不管你有多麼過人的特長，過不了分數線，就不能進入高等學府深造，沒有好的學歷，可選擇的機會就會少一些，在職場上也會奮鬥得更難一些。
江雁容的父母，只會責備她不用心，催促她多學習，從不過問她的學習方法，不關心她在學習中遇到什麼難題，不幫助她解決難題，或許因爲他們的學業從來沒有困難，江雁容的弟弟妹妹也沒有困難，他們以爲，江雁容也應該如此。
江雁容的童年是在戰亂中度過的，居無定所的日子裏，父母苦苦維持生活，忽視了對大女兒的早期教育，到臺灣定居後，父母又要爲了讓生活更安定，把精力全部用在工作上，也無暇多關心大女兒。
因此，江雁容的文藝天分，沒有被好好培養，偏科的缺點，也沒有及時糾正。
她只看到父母對弟弟妹妹的偏愛，不能體會父母對她前途的憂心。
2、
康南四十三歲，在故鄉湖南曾經是中學校長，爲避戰亂來到臺灣，在女中當語文教師。
他有過妻兒，都失去了，孤身一人在異鄉，他對柔弱詩意的女學生江雁容產生了深深的同情和憐惜，這感情裏，有長者對少女的關心，有男人對女人的愛意，而江雁容對他的感情裏，也摻雜着對親情的渴求。
他渴望家庭的溫暖，她渴望父母的關愛和理解，於是，兩顆寂寞的心碰出了火花。
沒有人理解他們，都指責、抨擊他們，認爲中年老師不應該和年輕的女學生談戀愛，那是道德淪喪，是沒有廉恥，沒有人知道他們進行了怎樣激烈的思想鬥爭，怎樣在衆人反對中苦苦堅持，他們的愛，絕不是別人以爲的那樣不堪。
江雁容的母親執着地認爲，女兒愛上了一個幻象，她跟康南在一起必定會毀滅自己，作爲母親，不能讓女兒把自己毀掉了。
父母遲來的愛，感動了江雁容，動搖了她愛康南的決心，康南走了，她沒有如約去找他。
3、
三年後，江雁容和李立維結婚，他沒有什麼錢，只因對江雁容一片真心，打動了她，她父母看李立維跟她年齡相當，也算匹配，就答應她結婚。
原本就談不上多少愛情，進入了婚姻這座墳墓的江雁容和李立維，磨合得很困難。
一有爭吵，一有不順，江雁容就會想，康南絕不會這樣對她，用康南的優點，對比李立維的缺點，越比越覺得李立維沒有康南體貼。
李立維察覺到江雁容的心思，對她粗暴，江雁容的感情更多地移到康南身上，怎麼看都覺得李立維不是她的理想丈夫。
江雁容多愁善感，李立維粗心大意，一再吵架，有限的感情全磨滅了 。
一個颱風天的晚上，江雁容獨自在家，聽着外面大風大雨很害怕，李立維卻第二天才回家，江雁容氣得跟他大吵一架，離家出走。
李立維賭氣去找剛認識的酒家女，不再對婚姻忠實。
江雁容到了南部找康南，看到康南完全變成一個糟老頭，愛情的幻夢粉碎了。
4、
江雁容愛的是才華橫溢的康南，在她對前途迷茫時，在她對婚姻失望時，是他的愛給她心靈帶來安慰。
她把康南幻想成一個十全十美的人，看到康南變老了，她一下子就幻滅了，無法再愛一個又老又衰弱的老頭。
這也就印證了江母的反對，不是全無道理的，熱戀的時候，江雁容以爲她能爲康南付出一切，只要有愛，生活再苦再難也不要緊。
當柴米油鹽和雞毛蒜皮充滿生活時，愛情也就被淹沒了。
江雁容只有親身體驗過生活，才知道母親當初是怎樣地苦口婆心，殫精竭慮只爲女兒有好前途。
父母的愛無奈，江雁容和康南的愛也無奈，和李立維的婚姻更是悲劇。
建立在虛幻基礎上的愛，脫離現實的結果是，愛得再熱烈，仍是註定會失敗。
