我所說的一切都可能是錯的！
即使你贊同我的觀點，
你的生活也不會因此有任何改變！
除非——你採取了相應的行動。
（這是書先生的第238篇原創分享。2021年7月11日，於新加坡）
引子
最近讀了一篇很有意思的論文，和大家分享一下。這篇論文的第一作者是是Sammy Floyd，她是大名鼎鼎的Goldberg教授的博士生。論文題目和摘要見下圖。
這篇論文研究的是自閉譜系障礙（Autism Spectrum Disorder, ASD）兒童在學習詞彙時的一個困難。這個困難和一個我們都司空見慣的語言現象有關，所以，我先簡單介紹一下這個語言現象。
一詞多義和同形異義
這個語言現象就是一個詞形有多個含義，它分兩種情況。
一種情況是一個單詞的多個意思是互相有聯繫的，比如cap這個單詞，當分別用在baseball cap（棒球帽）、pen cap（筆帽）和bottle cap（瓶蓋）裏時，意思略有不同，但都和“緊密接觸且覆蓋”有關。
像cap這樣的詞就被成爲多義詞，這種現象就叫一詞多義，英文是polysemy。
書先生小貼士：前綴poly-表示“多”，比如polygamy就是一夫多妻或者一妻多夫，polygon就是多邊形。
另一種情況是一個詞形的幾個意思互相沒有聯繫，比如volume的兩個意思，卷和容積，就沒有聯繫。bat的兩個意思，球棒和蝙蝠，也沒有聯繫。
這種情況被稱爲同形異義，英文叫homograph，意思是這其實是幾個不同的單詞，只不過寫法一樣。
書先生小貼士：homograph由兩部分構成，前綴homo-，表示“相同、同類”，比如同性戀的英文就是homosexual。graph相信大家都很熟悉，就是“圖表、形狀”的意思。
請注意，當我們學習詞根詞綴時，一定要留意它是拉丁詞根詞綴，還是希臘詞根詞綴，因爲有時候這兩種詞綴也有同形異義現象，homo-就是一個典型的例子。作爲拉丁詞綴，homo是“人”的意思，我們常說的智人就是Homo sapiens，直譯過來就是Man the Wise。
英語裏一詞多義的現象非常普遍，據統計，大約40%-80%的英語詞彙都是一詞多義。而同形異義的現象就少得多，只有大約4%的單詞存在這個現象。
自閉譜系障礙兒童的困難
語言習得的研究發現，一般兒童在學習多義詞時，比學習同形異義詞要更容易，因爲我們會利用多義詞意思之間的聯繫來掌握它們。
其實，識別事物之間的聯繫，這是人的一項基本認知能力。通過聯繫來給事物分類甚至是科學研究最主要的工作。
試想一下，如果完全沒有這種能力，我們是不可能學會語言的。原因很簡單。就算你生活在一個語言環境裏，每天都會有很多人對你說話。但是每個人的口音、音色、響度都不一樣，哪怕是說同一句話，也在各個方面都有很大差異。
我們之所以能從千差萬別的輸入中識別出有意義的聲音片段，正是因爲我們能夠抓住“千差萬別”中的相似點。
上面提到的那個研究卻發現，ASD兒童似乎在這種能力上有所欠缺，因爲他們在學習一詞多義的詞彙時，並沒有表現出比學習同形異義詞有明顯的優勢。
也就是說，對於ASD兒童來說，一詞多義和同形異義沒有什麼區別。以cap爲例，其他兒童在學會了baseball cap後，就更容易學會pen cap和bottle cap，因爲這幾個cap的意思有相似之處。但對ASD兒童來說，這三個cap就是三個不同的單詞，需要分別掌握。
上次和Goldberg教授聊天，她提到這項研究時，打了一個形象的比方。她說，當非ASD人羣看到很多樹時，我們腦子裏是，這是一片樹林，這些都是樹，搞定。但ASD人羣看到的卻是“一棵、一棵、一棵、好多個一棵樹”，這麼多個體，又沒有聯繫，好複雜。
這樣一來，世界對於ASD人羣來說，就無比複雜。所以，Sammy Floyd這項研究，從某種程度上，可以解釋爲什麼ASD羣體普遍孤僻、不喜交際。我想，如果世界在我眼中全是不計其數、看不出聯繫的個體，我也會變得自閉。
結語
這樣的研究讓我覺得人腦真的很神奇。我們活在同一個物理世界，但每個人腦子的世界都是不一樣的。所以，人與人相互理解真的非常困難。
雖然羅素說“參差百態乃是幸福本源”，但差異往往也是衝突的根源。事實上，能讓參差百態成爲幸福本源，而不是衝突根源的唯一有效方式，恰恰是對基本規則的共同尊重。
所以，我想分享一句可能聽起來有點奇怪的話：多樣性的維持需要一致性的認識。
比如，你喜歡喫甜糉子，他喜歡喫鹹糉子，這是多樣性。但不能因爲對方和自己喜歡的口味不一樣，就認爲對方是傻逼，甚至認爲對方不配活在世上。後者就是一致性。
我們需要一些基本的一致的認識，來保證多樣性的和諧共處，否則，多樣性就會消失，最有權力和武力的那部分人喜歡什麼，就會成爲唯一的標準。
對於這個世界來說，這個一致性就叫普世價值。那些價值是普世價值，或許值得商榷，但認爲根本就不需要、也沒有普世價值，毫無疑問是反人類的。
沒有和諧的多樣性，就一定會產生恐怖的一致性。
這是我從一個語言學研究中獲得感悟，不一定對，但希望對你有所啓發。