火鍋是非常受現代人喜愛的，畢竟它不需要複雜的製作工藝，還可以喫到樣式繁多的美食。
北方火鍋以涮羊肉爲主，粵式火鍋以潮汕牛肉爲代表，而居於霸主地位的要數川渝火鍋。
那麼，古代人喫火鍋嗎?
假如把火鍋簡單理解爲“用鍋燒水涮食物喫”，那中國火鍋的歷史就非常悠久了。早在先秦時期，我國就已經有火鍋了，不過那時候用的不是鍋，而是鼎，我們可能要叫“火鼎”，漢代時還出現了內部分格子的，有點兒類似我們今天喫的九宮格。
那時候的火鍋跟現在也有一些不太一樣的地方，現在我們是喫什麼涮什麼，隨涮隨喫，但那時候是用沸水長時間煮食物，比起火鍋，做法更像東北的大鍋燉。
到了宋代，人們就開始用火鍋涮肉吃了，但喫的不是牛羊肉，而是兔肉。宋人喫火鍋的時候，大家圍坐在“風爐”四周，上面架着火鍋，將醃製好的兔肉放入沸水中滾熟，夾出以後立即食用，還可以蘸着調料喫，很像我們現在喫火鍋的樣子。
宋人風雅，給涮兔肉火鍋起的名字叫“撥霞供”，湯鍋沸騰如白雪，兔肉鮮紅似晚霞，不僅色香味俱全，還很文藝。
真正奠定今天涮肉火鍋基礎的是蒙古族人，蒙古族人喜歡喫羊肉，但是打仗的時候燉羊肉太麻煩了,所以他們就把羊肉薄切，這樣在沸水裏涮一下就熟了。
隨着蒙古族人征服中原，這種火鍋也就傳入了內地，這種熱氣騰騰的涮肉火鍋在北方更受歡迎，原因可想而知，它不光好喫，還能取暖。
清朝曾經舉辦過幾次規模宏大的“千叟宴”，把六七十歲以上的人都聚到一起喫飯，這宴席上就有火鍋，乾隆五十年的那次，火鍋更是成了宴席的主角。
而今天紅遍大江南北的川渝火鍋，出現的歷史要晚於涮肉火鍋，這跟辣椒傳入中國並被國人喜愛的時間有關係，畢竟川渝火鍋的特點就是麻辣，但中國食用辣椒不過是最近二三百年的事情。
川渝火鍋誕生的時間可能是在晚清和民國交際，有一種流傳比較廣泛的說法是當時重慶朝天門碼頭一帶，是回民屠宰牲口的地方，他們宰完牛，會把內臟丟掉，生活比較貧困的碼頭船伕、縴夫們就會撿回來洗乾淨，加上辣椒、姜等等這些辛辣的作料,煮了喫掉，這也就成了川渝火鍋的起源。
當時他們涮的大多是毛肚、鴨腸這種富人不喫的下水，都是便宜貨，所以最初的川渝火鍋，是不折不扣的窮人食品。
不過，美食不問出身，大閘蟹最初也是窮人喫的，時到今日，誰還能說喫大閘蟹的都是窮人呢?