古代人也是有身份證的，只不過不是每個人都有。
在古代，政府官員在執行任務的時候，是需要自證身份的，所以古代有身份證的大部分都是官員。
他們的身份證跟我們今天的身份證不一樣，這種官員的身份證其實屬於職業身份證明。
全民持有身份證的制度，只在戰國時的秦國出現過，創立者是商鞅。
戰國末期，秦孝公任用商鞅在秦國推行變法，爲了有效控制民衆，商鞅發明了一種“照身帖”。據說是由一塊光滑打磨的竹板製成的，上面刻有持有人的頭像和籍貫信息，只要是秦國人，就必須有這個照身帖，否則就會被認定爲是黑戶或者外籍非法逗留人士。
當時商鞅的規定是，民衆出行或者投宿旅店，必須要攜帶照身帖，否則關口不可放行，旅店老闆也不能將人留宿，否則嚴懲不貸。
這和我們今天身份證大致含有的信息和作用是很像的，所以完全可以把照身帖看作是中國最早的身份證。
但是商鞅變法得罪了好多的人，所以他的支持者秦孝公死後，商鞅的日子變得非常難過，憎恨他的人都一股腦地開始反攻倒算，所以商鞅就跑路了，沒想到的是，還是因爲他發明的照身帖，商鞅跑路失敗了。
明人餘邵魚的《周朝祕史》對這件事情有過記載，說當時商鞅走到函關，天色漸晚，他就想扮作商旅投宿旅店，店主問他要照身帖，商鞅說自己沒有。
但是他自己規定了呀，沒有照身帖的人，旅店老闆也不能將人留宿，否則嚴懲不貸，於是這個旅店老闆就說:“吾邦商君之法，不許收留無帖之徒，如有受者，與無帖之人同斬，決不敢留!”
想來商鞅當初創造照身帖的時候也沒有想到，自己竟然會有一天也栽在照身帖上。
這之後的歷代王朝，就只有政府官員在執行任務的時候需要自證身份了，所以“身份證”也就變成了僅限官員階層使用。
隋唐時期，管院的身份證是“魚符”，魚符的製作材料有金、音、銅，根據官位品級高低而不同，魚符上刻有官員的姓名、任職部門門和官位品級。
魚符分左右兩半，左符放在皇宮內廷，右符由持有人隨身攜帶，這樣就可以驗證魚符的真僞。
武則天之前，唐朝魚符是鯉魚形的，武則天稱帝后，因爲擔心人們看到鯉魚會睹物思起“李氏”江山，所以就把魚符改成了龜形。
宋代以後，魚符制度漸漸被廢除，官員的身份證變成了腰牌，在當時也叫“牙牌”，這個材質就比較多了，除了金屬，還有象牙、獸骨、木材等等。
清朝的腰牌不僅要有姓名、工作、官位等信息，還要寫上持有人的面部特徵，以防別人冒用，其實已經和現在的身份證一樣了。
古代還有一些特殊的身份證，用於特殊職業或者臨時事務時使用，比如我們看《西遊記》的時候，唐僧有一個度牒，這個就是用來證明和尚身份的，方便化齋和從事宗教事務。古代的娼妓也有身份證，以證明自己的正規娼妓身份，方便業務開展。