白沙鎮的大戶人家曾家獨生子曾靖南，被祖母曾老夫人慣壞，讀書讀不好，家裏的事業也無心打理，每天喫喝玩樂，看戲聽曲，父親曾牧白看不下去，幾次要嚴厲管束，都被曾老夫人阻止。
“你可不要把我的寶貝孫子嚇壞！他還只是個孩子！”
這是曾老夫人對兒子說的口頭禪，因爲曾靖南在祖母面前嘴很甜，常常哄得祖母很開心，所以格外被祖母溺愛。
曾牧白不敢違逆母親，只能聽之任之。
曾靖南到了婚配年齡，由於他驕橫霸道的壞名聲早就出了名，沒有哪家肯把女兒嫁給他。
曾老夫人袒護孫子，說哪家的千金小姐都配不上他，讓他儘管挑自己喜歡的女孩，祖母定會滿足他。
曾靖南看上了家裏的丫鬟卓秋桐，百般糾纏，卓秋桐自知身份不能匹配，一再婉拒。
曾靖南還不死心，趁卓秋桐獨自在書房打掃，對她動手動腳，卓秋桐反抗，曾靖南捂她的嘴巴，讓她喊不出聲。
曾牧白走進來，看見這幅景象，大怒，拉開曾靖南，狠狠責打了一頓。
曾靖南向祖母哭訴，曾老夫人又向兒子施威，不許他管教孫子。
這次，曾牧白態度堅決地要好好管教兒子，誰也別想求情，他準備讓兒子到自家辦的工廠好好工作，像普通工人一樣自力更生。
曾靖南向父親又是哭鬧又是求情，曾牧白不爲所動。
曾靖南實在不願屈服，祖母不能再袒護他，他就在半夜偷偷離家出走。
他先是找到他的狐朋狗友，他們個個都躲起來不見他。
他來到他經常看戲的戲班子，人家聽說他不再是闊少爺，不再像往常一樣殷勤奉承，而是換了一副冷麪孔，把他趕了出去。
往日所有認識的人，全都在一夕之間變了臉，他到處走，沒有人同情他，他也受不了在外面風餐露宿的日子，想來想去，還是家裏好。
他再一想，原來別人待他好，全是因爲他是曾少爺，一旦離開曾家，他就什麼都不是，淪落到做苦工還要被嫌棄的地步，既然家裏有那麼好的條件，他就該好好珍惜，而不是失去了再來後悔。
他幾經周折，返回家中，向祖母和父母請罪，懺悔自己往日太任意妄爲，到外面喫過苦以後，終於下決心改過自新。
曾老夫人驚喜不已，曾牧白在兒子出走這些天，十分擔心，多方查找兒子下落，早已不生兒子的氣。
回到家後，曾靖南不再虛度光陰，主動提出到自家工廠、貨行幫忙，父親的得力助手江雨杭給他很多幫助，在他懈怠時開導他，在他失意時鼓勵他，逐步教會了他曾家事業的經營流程。
曾牧白偶然發現江雨杭身上有他送給舊情人柳吟翠的定情信物，經查證，江雨杭是他與柳吟翠所生之子，他決定接江雨杭回家認祖歸宗。
一段日子以來，江雨杭對曾靖南的耐心幫助，曾老夫人和曾牧白妻子很感激，也就接受了江雨杭回到曾家。
曾靖南起初有點不痛快，當了二十幾年大少爺，被突然冒出的哥哥搶走，他不喜歡屈居第二，又害怕自己的一切被江雨杭搶走，很是煩惱。
曾牧白到上海談生意，曾靖南執意跟去，到了上海，卻得罪了地痞，被抓了起來，曾牧白急得不得了。
江雨杭去找朋友求救，通過朋友的朋友，救出曾靖南。
曾靖南又吃了一番苦頭，很感激江雨杭救命之恩，不再妒忌他，曾牧白和江雨杭又耐心開導，曾靖南腦子才轉過彎來，接受了大哥。
一年後，江雨杭迎娶夏夢寒，曾靖南也娶到情投意合的妻子。曾家兩兄弟完成成家的大事，齊心協力爲家族事業奮鬥。