白沙镇的大户人家曾家独生子曾靖南，被祖母曾老夫人惯坏，读书读不好，家里的事业也无心打理，每天吃喝玩乐，看戏听曲，父亲曾牧白看不下去，几次要严厉管束，都被曾老夫人阻止。
“你可不要把我的宝贝孙子吓坏！他还只是个孩子！”
这是曾老夫人对儿子说的口头禅，因为曾靖南在祖母面前嘴很甜，常常哄得祖母很开心，所以格外被祖母溺爱。
曾牧白不敢违逆母亲，只能听之任之。
曾靖南到了婚配年龄，由于他骄横霸道的坏名声早就出了名，没有哪家肯把女儿嫁给他。
曾老夫人袒护孙子，说哪家的千金小姐都配不上他，让他尽管挑自己喜欢的女孩，祖母定会满足他。
曾靖南看上了家里的丫鬟卓秋桐，百般纠缠，卓秋桐自知身份不能匹配，一再婉拒。
曾靖南还不死心，趁卓秋桐独自在书房打扫，对她动手动脚，卓秋桐反抗，曾靖南捂她的嘴巴，让她喊不出声。
曾牧白走进来，看见这幅景象，大怒，拉开曾靖南，狠狠责打了一顿。
曾靖南向祖母哭诉，曾老夫人又向儿子施威，不许他管教孙子。
这次，曾牧白态度坚决地要好好管教儿子，谁也别想求情，他准备让儿子到自家办的工厂好好工作，像普通工人一样自力更生。
曾靖南向父亲又是哭闹又是求情，曾牧白不为所动。
曾靖南实在不愿屈服，祖母不能再袒护他，他就在半夜偷偷离家出走。
他先是找到他的狐朋狗友，他们个个都躲起来不见他。
他来到他经常看戏的戏班子，人家听说他不再是阔少爷，不再像往常一样殷勤奉承，而是换了一副冷面孔，把他赶了出去。
往日所有认识的人，全都在一夕之间变了脸，他到处走，没有人同情他，他也受不了在外面风餐露宿的日子，想来想去，还是家里好。
他再一想，原来别人待他好，全是因为他是曾少爷，一旦离开曾家，他就什么都不是，沦落到做苦工还要被嫌弃的地步，既然家里有那么好的条件，他就该好好珍惜，而不是失去了再来后悔。
他几经周折，返回家中，向祖母和父母请罪，忏悔自己往日太任意妄为，到外面吃过苦以后，终于下决心改过自新。
曾老夫人惊喜不已，曾牧白在儿子出走这些天，十分担心，多方查找儿子下落，早已不生儿子的气。
回到家后，曾靖南不再虚度光阴，主动提出到自家工厂、货行帮忙，父亲的得力助手江雨杭给他很多帮助，在他懈怠时开导他，在他失意时鼓励他，逐步教会了他曾家事业的经营流程。
曾牧白偶然发现江雨杭身上有他送给旧情人柳吟翠的定情信物，经查证，江雨杭是他与柳吟翠所生之子，他决定接江雨杭回家认祖归宗。
一段日子以来，江雨杭对曾靖南的耐心帮助，曾老夫人和曾牧白妻子很感激，也就接受了江雨杭回到曾家。
曾靖南起初有点不痛快，当了二十几年大少爷，被突然冒出的哥哥抢走，他不喜欢屈居第二，又害怕自己的一切被江雨杭抢走，很是烦恼。
曾牧白到上海谈生意，曾靖南执意跟去，到了上海，却得罪了地痞，被抓了起来，曾牧白急得不得了。
江雨杭去找朋友求救，通过朋友的朋友，救出曾靖南。
曾靖南又吃了一番苦头，很感激江雨杭救命之恩，不再妒忌他，曾牧白和江雨杭又耐心开导，曾靖南脑子才转过弯来，接受了大哥。
一年后，江雨杭迎娶夏梦寒，曾靖南也娶到情投意合的妻子。曾家两兄弟完成成家的大事，齐心协力为家族事业奋斗。