大三上学期实习完，陈杰便和同学们从不同的城市回到了北京，继续未完的学业。也就是从大三下学期开始，学生们要面临大学中的第一个选择，就是要从考研和就业中做出选择，要么考研继续升学，要么考证就业。陈杰本打算考历史方面的研究生的，考虑到家里的经济条件不好，便放弃了。他决定在大学的时候把该考的证考完，大学一毕业就出去找工作挣钱。等将来，自己有钱了，想考再考。
于是，上完学校安排的课程后，他便和考研的学生一样，到自习室看考证方面的书籍。每天早出晚归，忙得不亦乐乎。
在考证的过程中，对陈杰影响最大的是和他一起考证的同学是陈杰的同班不同宿舍的曹平，因为两人志趣相投，在大一的时候就成为好朋友了。两人经常一起学习，一起玩耍。曹平个子不高，却很灵活，擅长打乒乓球打起球来有模有样，气势逼人，可以跟专业运动员相比。班中的男生女生都打不过他，基本上一局定胜负，他总是胜利一方。比起陈杰，他更加的勤奋努力，对待任何事情都非常认真。两人在一起学习，都是曹平监督陈杰的。所以陈杰最后能把各种证考下来，多亏了曹平。
除了曹平以外，自习室里的其他人对陈杰的影响也很大。是他们为他营造了一个好的学习氛围，也是他们给予他精神，让他不放弃、不半途而废。
陈杰很喜欢自习室里的一个女生，那个女生叫王俊，有着跟她名字一样的俊秀外表。她不是一个文静的女孩，是一个充满活力的女孩，背起书来，声音响彻整个自习室。陈杰他们经常受她的感染，也和她一起放开喉咙，大声地背书。不背书时，安安静静，认认真真，全身心地投入到学习当中，冥思苦想，手不释卷。那时候的她，真是美丽极了。王俊既考研又考证，比起陈杰来，她更辛苦。其实自习室像她那样又考研又考证的学生很多，他们的努力，陈杰看在眼里记在心里。他们是大学生的榜样，值得每一位大学生学习。虽然不在一个班，却胜似一个班，和他们在一起的日子，陈杰终身难忘。
大四上学期把该修的课修完，就意味着大学的所有课程的结束。下学期，学生们要做的是写论文，准备毕业。其实，写论文用不了半学期的时间，大部分学生一个月就能写完。多出来的时间，有的学生准备考研的面试，有的学生就出校门找工作，等到论文答辩和开毕业典礼时再回学校。
陈杰在大四下学期就开始找工作，找了很长时间，都没有找到合适的。要么是工资低，要么就是自己不符合要求，要么学历不够。最终，放弃了找本专业的工作，转向找教育行业的工作。找了几个，对比一下，进了一家中小学生辅导机构。陈杰从来没有想过当一名老师，他认为老师工资低，挣不了大钱，自己是想挣大钱的，所以一直以来没有考虑过教育行业。结果兜兜转转，还是做了自己最不想做的工作。
刚入职中小学生辅导机构，陈杰负责的工作是招生。他要在不同的小学发招生传单，并记录有意向的家长的姓名及联系方式。本以为发传单招学生很容易，当陈杰真正去干的时候，才发现很难。比如说，在发传单的时候，边介绍边发，有的家长虽然接，但不想留下个人信息；有的家长接了，转手就扔了；还有的家长连接都不接，更别说看了。一天发下来，脚疼嗓子哑，也记录不了多少家长信息。总之，很乏味，没有成就感。
发完传单，还要回机构上传信息，根据家长留的联系方式，打电话推销机构里的课程，有的人不接，有的人直接挂了，有的人还没说完就挂了，还有的人答应的好好的，再联系时不报了。不过，也有有意愿的家长会详细的询问课程的具体情况，大部分会报班的。正是那些人给予陈杰信心，让他继续留下来工作。
经过陈杰的不断努力学习和付出，他的业绩渐渐提高了，工资也增加了。过了试用期后，他被正式录用，转而做教师工作，给学生上课，除了基本工资，还有课时费。陈杰开心极了。
刚开始做教师的时候，他面对学生时既紧张又害怕，加上他学科知识不是很丰富和授课经验缺乏，讲起课脸红心跳声音发颤，内容生硬缺乏趣味。一堂课下来，效果极差，学生反映不好，要换老师。于是，机构的负责人就找陈杰谈话，让他暂时不上课了，多看看别的老师怎么授课的，学习学习经验，同时还要多看看相关书籍，丰富学科知识，多多练习普通话。
陈杰接受教训，便每天努力学习，努力让自己变得更好。经过一段时间的学习，陈杰就开始从一对一做起，增加授课经验，提高学生成绩。一对一做好后，接着做小班教学，然后再做大班教学，经验逐渐丰富，能力逐渐提高，工资也逐渐提高了。
在辅导机构工作了一段时间后，陈杰改变了之前的认知，工作没有贵贱，只要做好，迟早都会发光，迟早都能挣钱。