去摘遙不可及的星——33歲,辭職,賣房,踏上異國讀博路

8月19日,我收到了約克大學的unconditional offer(無條件錄取通知書),PhD in TESOL。這是近兩個月在忐忑和死磕的掙扎裏看到的一絲希望。

約克大學的申請是今年年前遞交的,之後只是偶爾收到過學校發的一些宣傳郵件,沒有面試通知,也沒有被拒的通知。因爲疫情和今年出乎意料翻了倍的申請人數,英國很多高校最後一波發放offer的截止日期一推再推,從6月底直接延期到了8月底。本以爲石沉大海的申請,竟意外收到了offer。有了一個比較好的保底學校,我心裏的焦慮也減輕了不少。

那段時間,我在上南安普頓大學爲期6周的語言班課程。

時間倒退回今年4月底,焦慮等待了幾個月後終於等來了美國簽證申請陸續開放的消息。蹲點搶位,預定了5月初的面籤。請了假,從雲南飛廣州,順利拿到了美國的學生簽證,目的地學校,美國紐約州立大學布法羅分校。

5月底,以爲一切塵埃落定,開始網上註冊和租房。然後,我意外收到了英國南安普頓大學面試的郵件。因爲當時已決定赴美留學,加之南安QS世界前100的排名,對這一次面試我並沒有抱太大希望。

可是,6月17日,面試兩週後,我收到了南安普頓大學的conditional offer(有條件錄取通知書——雅思口語差了0.5分),iPhD in Applied Linguistics: ELT(應用語言學及英語語言教學混合專業)。糾結一夜之後,我決定在接受offer的截止日期前再考一次雅思,希望能把口語小分由6提到6.5分,把conditional offer轉爲unconditional offer。

第二天,我給南安普頓大學面試的老師們發了郵件,說明了錄取通知書上的附加條件。沒想到,負責iPhD項目的老師很快就回復了,並表示她們都認爲我的語言沒有問題,如果需要的話老師可以幫我申請免除語言條件。申請通過的話,conditional offer就能轉unconditional offer。我心裏感激萬分,但考慮到還沒入學就讓老師爲我“走後門”,實在愧疚。於是,我把再考一次雅思的打算告訴了老師。

邊工作邊備考,三週後,我請假到K城考試。因過度勞累和焦慮,考前一夜生病了,第二天昏昏沉沉考完了試。

7月23日12點,雅思成績公佈,口語依舊是6分。那一天也是南安普頓大學語言課報名的截止日期。所以,我必須立刻做出決定,是放棄南安普頓大學的offer並按原計劃於8月中旬赴美,還是放棄留美的機會去賭一賭通過南安語言課的概率。(p.s.南安普頓大學的語言課難度在英國排前3。)

一番糾結之後,下午3點左右我做出了選擇。我知道自己沒有爭取就放棄的話,以後一定會後悔,所以我選了南安普頓大學。但是,我沒有直接放棄美國的機會,而是抱着試試看的心理給美國的導師寫了申請延期入學的郵件。美國的導師是學院負責人,平時比較忙,所以回覆郵件基本看心情。沒想到這一次,她很快就回復了,並把我的郵件抄送給學院辦公室,開始爲我辦理延期手續。雖然對美國的導師心懷愧疚,但不得不立馬全身心投入到爭取南安普頓大學的unconditional offer上。

7月底,按原計劃我辦理完離職,離開了工作了4年多的高校。

7月24日,我從雲南飛重慶,趕在語言課開課前做了赴英肺結核檢查。7月26日,我在重慶的一家賓館裏上了第一節線上面對面的語言課。

回P城後,我把自己關在家裏,早七晚一,將近5周的時間。當然,如果只是學習,咬咬牙總能堅持下去。但我需要擔心和考慮的事情還有很多很多。比如申請簽證的三十萬定存和第一年的學費和生活費。因爲疫情和房地產市場波動,我從年初就開始掛售的房子一直沒有合適的買家。賣不了房就意味着沒錢留學。比如沒了工作沒了收入,對眼下努力的不確定和對未來的擔憂,終於對“度日如年”有了切身體會。比如轉租美國的學生公寓。因爲已經和租房公司簽訂了租房協議,按合約規定,合同無法終止,唯一的解決方法只有轉租,否則就得在接下來的一年時間裏爲無人居住的公寓支付每月將近5000元的房租費。但是,我人在國內,要轉租遠在美國的學生公寓確非易事。最後不得不低價轉租公寓,以期把損失降到最低。比如……

那段時間,真的很難。難到我每天能堅持下去的唯一動力只有一句話——熬過今天。所以,在一個瓢潑大雨的晚上,當遇到了一個不大不小的挫折時,我遭遇了前所未有過的恐懼。我無望地問自己,“還能堅持多久?”我依牆坐在冰冷的地板上,久久看着窗外夜燈下忽明忽暗的雨幕發呆。突然,一個想法閃現在我腦海裏,12樓,所有的掙扎在幾秒內就能戛然而止。可是,即刻,我否定了這個荒誕的想法。如此易如反掌的逃避,連我都瞧不起自己。

8月底,語言課進入尾聲,因爲中期形成性測試的結果異常糟糕,結課考試的壓力激增,每天16個小時對着電腦死磕,除了上衛生間,都沒敢離開過電腦桌。

8月25日傍晚,結束了最後一項Q&A的考試,語言課告於段落,只等一週後的考試結果公示。

因爲和新房主簽訂了協議,在8月28日當天搬走,顧不上爲考試結果憂心忡忡,兩天內急匆匆整理打包了這6年在P城的一切。答應和朋友們告別的承諾終究沒能兌現,幾位朋友體諒我的無奈,在我收拾行李的空檔到家裏和我匆匆告別。

8月28日,在我離開P城的凌晨,我收到了南安普頓大學免除語言條件批准的郵件,我的offer由conditional轉爲unconditional。回到7月23日得知雅思成績之後,我如實和南安普頓大學的項目負責老師說明了情況。之後,老師向學院提交了我的免除語言條件的申請。不過,在得知我已經在上語言課後,老師給學院抄送了我的郵件,說明不再需要免除語言條件,因爲老師相信我能順利通過語言課程考試。所以,這一封郵件實屬意料之外。

9月2日晚,語言課程考試成績公佈,順利通過。幾天後,收到了學校的unconditional offer。

接下來是新一輪的簽證申請,註冊,租房,預定機票……掙扎仍在繼續,而我一直在路上。


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