1916年，施洛斯生於紐約一個猶太移民家庭，幼時家庭遭遇變故，連大學都沒上。他高中畢業後在華爾街當跑腿的，以賺錢養家——經紀公司裏的「小馬快遞」中的一員，在街上跑來跑去傳遞信息。後來，施洛斯還在公司處理股票方面的雜事。
他曾問他的上司，他可否分析股票，回答是「不行」。不過，他被告知「有個叫本傑明·格雷厄姆的人剛剛寫了一本《證券分析》，看了這本書，你就能瞭解你所需要的一切了」。
施洛斯一頁頁地讀完格雷厄姆的書後，希望學到更多。每週兩個晚上，從5點到7點，他開始去紐約金融學院聽格雷厄姆的投資講座。施洛斯完全被格雷厄姆的理念征服了，他後來成了自己偶像的僱員之一，在格雷厄姆的投資公司工作。
沃爾特·施洛斯，一生經歷18次經濟衰退，在近50年的投資生涯中，爲WJS基金的所有股東贏得了20%的年複合回報率。他在投資方面雖然沒有巴菲特出名，但成績同樣出類拔萃。他是被巴菲特認可的終生摯友，被其讚譽爲「超級投資人」。年輕時的巴菲特被施洛斯堅韌不拔和毫無優勢的奮鬥背景深深吸引。