1916年，施洛斯生于纽约一个犹太移民家庭，幼时家庭遭遇变故，连大学都没上。他高中毕业后在华尔街当跑腿的，以赚钱养家——经纪公司里的「小马快递」中的一员，在街上跑来跑去传递信息。后来，施洛斯还在公司处理股票方面的杂事。
他曾问他的上司，他可否分析股票，回答是「不行」。不过，他被告知「有个叫本杰明·格雷厄姆的人刚刚写了一本《证券分析》，看了这本书，你就能了解你所需要的一切了」。
施洛斯一页页地读完格雷厄姆的书后，希望学到更多。每周两个晚上，从5点到7点，他开始去纽约金融学院听格雷厄姆的投资讲座。施洛斯完全被格雷厄姆的理念征服了，他后来成了自己偶像的雇员之一，在格雷厄姆的投资公司工作。
沃尔特·施洛斯，一生经历18次经济衰退，在近50年的投资生涯中，为WJS基金的所有股东赢得了20%的年复合回报率。他在投资方面虽然没有巴菲特出名，但成绩同样出类拔萃。他是被巴菲特认可的终生挚友，被其赞誉为「超级投资人」。年轻时的巴菲特被施洛斯坚韧不拔和毫无优势的奋斗背景深深吸引。