毛姆一生中到過不計其數的國家和地區。我們中國讀者最關心的問題可能是，毛姆來過中國嗎？當然！
1920年，毛姆來到中國，開啓四個月之久的旅行。
在北京時，毛姆對這座剛剛經歷了五四運動的古城充滿喜愛，他讚歎到，“（北京是）世界上安度餘生最愜意的城市之一。”
北京這座城牆環繞的城中城，這些廟宇、宮殿、幽深的衚衕，和在毛姆眼中穿着奇裝異服的中國人，令毛姆爲之着迷。
爲了拜訪號稱“清末怪傑”的大學者辜鴻銘，毛姆專門乘坐舢板船逆流而上，沿長江行駛一千五英里，趕到成都，四處託人求見。
在這次會面中，辜鴻銘對毛姆說的第一句話是，“我很榮幸你想來看我，貴國人只是跟苦力和買辦打交道，他們以爲每個中國人必然地不是苦力就是買辦。”
緊接着，辜鴻銘質問毛姆，白種人爲何瞧不起黃種人的文明。毛姆詢問辜鴻銘對美國哲學的看法，辜鴻銘回答道：“我對美國石油比對美國哲學更有興趣。”
但毛姆並沒有因此而感到不悅，相反，他早就推斷出辜鴻銘是一個很有個性的人，正因如此才特意來拜訪，他知道辜鴻銘是一位學貫中西，能說一口流利英語、德語的大學者。
而在會面中，毛姆只是仔細觀察這位學者的一言一行，最終，辜鴻銘的許多對話被毛姆寫進了戲劇《蘇伊士之東》裏。