《毛姆传》12: 与中国结缘

毛姆一生中到过不计其数的国家和地区。我们中国读者最关心的问题可能是,毛姆来过中国吗?当然!

1920年,毛姆来到中国,开启四个月之久的旅行。

在北京时,毛姆对这座刚刚经历了五四运动的古城充满喜爱,他赞叹到,“(北京是)世界上安度余生最惬意的城市之一。”

北京这座城墙环绕的城中城,这些庙宇、宫殿、幽深的胡同,和在毛姆眼中穿着奇装异服的中国人,令毛姆为之着迷。

为了拜访号称“清末怪杰”的大学者辜鸿铭,毛姆专门乘坐舢板船逆流而上,沿长江行驶一千五英里,赶到成都,四处托人求见。

在这次会面中,辜鸿铭对毛姆说的第一句话是,“我很荣幸你想来看我,贵国人只是跟苦力和买办打交道,他们以为每个中国人必然地不是苦力就是买办。”

紧接着,辜鸿铭质问毛姆,白种人为何瞧不起黄种人的文明。毛姆询问辜鸿铭对美国哲学的看法,辜鸿铭回答道:“我对美国石油比对美国哲学更有兴趣。”

但毛姆并没有因此而感到不悦,相反,他早就推断出辜鸿铭是一个很有个性的人,正因如此才特意来拜访,他知道辜鸿铭是一位学贯中西,能说一口流利英语、德语的大学者。

而在会面中,毛姆只是仔细观察这位学者的一言一行,最终,辜鸿铭的许多对话被毛姆写进了戏剧《苏伊士之东》里。

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