毛姆一生中到过不计其数的国家和地区。我们中国读者最关心的问题可能是，毛姆来过中国吗？当然！
1920年，毛姆来到中国，开启四个月之久的旅行。
在北京时，毛姆对这座刚刚经历了五四运动的古城充满喜爱，他赞叹到，“（北京是）世界上安度余生最惬意的城市之一。”
北京这座城墙环绕的城中城，这些庙宇、宫殿、幽深的胡同，和在毛姆眼中穿着奇装异服的中国人，令毛姆为之着迷。
为了拜访号称“清末怪杰”的大学者辜鸿铭，毛姆专门乘坐舢板船逆流而上，沿长江行驶一千五英里，赶到成都，四处托人求见。
在这次会面中，辜鸿铭对毛姆说的第一句话是，“我很荣幸你想来看我，贵国人只是跟苦力和买办打交道，他们以为每个中国人必然地不是苦力就是买办。”
紧接着，辜鸿铭质问毛姆，白种人为何瞧不起黄种人的文明。毛姆询问辜鸿铭对美国哲学的看法，辜鸿铭回答道：“我对美国石油比对美国哲学更有兴趣。”
但毛姆并没有因此而感到不悦，相反，他早就推断出辜鸿铭是一个很有个性的人，正因如此才特意来拜访，他知道辜鸿铭是一位学贯中西，能说一口流利英语、德语的大学者。
而在会面中，毛姆只是仔细观察这位学者的一言一行，最终，辜鸿铭的许多对话被毛姆写进了戏剧《苏伊士之东》里。