【九洲芳文】
我家門前有片森林，茂密疊翠，像是鑲嵌在黃土高原上的一顆翠珠。
擠過齊肩高，筷子般粗的蒿叢，有的乾枯，大多生機勃勃，鑽進林子，參天喬木密不透風。樹林裏的霧氣升騰起鳥鳴，一聲聲地湧過來，把樹林彈奏得出神入化，腳下橫七豎八躺着的枯樹枝，早被鳥語灌醉了。
柴，烙印在我的靈魂深處，念今懷舊，日裏夢裏。
看到這些衰朽的枯木和蒿子，又勾起了我心中柴的情素……
那個時候家窮山更窮，窮得連蒿子都沒有，不是山不長草，而是剛露頭就被我們這些娃娃刨走了，草根鬍鬚都不放過，就連那些枯草落葉，我們也掃進筐裏提回家燒炕做飯。山，光禿禿的，看到光禿禿的山，老天爺也懶得下雨。
囤裏無糧，竈前缺柴，家家窮得叮噹響，所以，那個年代人們看誰家的日子好不好，先看門礆畔柴摞，柴摞大，說明這家人光景不錯，人勤奮。
在我童年的記憶裏，最多的是背柴，最苦的是背柴，最累的還是背柴。
一彎月牙掛在天空，“刺啦刺啦”聲把我從睡夢喚醒，我柔着惺忪的睡眼，看到父親在礆畔磨斧頭，不時端起面前水碗往月牙似的磨刀石上澆水，斧頭在石上盪鞦韆，石漿漫了一地。
父親腰纏繩索，肩扛一把明晃晃大斧頭，健步在前，母親梳理着頭髮雲步，我手提麻繩蹣跚緊步跟上，再次踏上了十里外的張下溝背柴的路上。
這條羊腸小路由東向西，掛在愁苦飢餓的大山谷裏，時而在山間盤旋，時而落入溝谷；時而舒緩，時而陡峭。我打着哈欠，柔着朦朧的眼，高一步低一腳，好不容易從東頭晃到西頭——“原始森林”張下溝，這裏樹不多，草不厚。
爬上山羊踩出一拃寬的路，一個小圪嶗裏躺着幾截木頭，比我身子還粗，渾身的傷疤，分明被砍過多少次，它好像早被父親盯識好了。
“咣、咣、咣”，父親前腿弓後腿蹬，後仰前俯，跟揮大錘的鐵匠徒弟一樣，對準木頭紋路，一斧接一斧地砍下，頓時驚醒了沉睡的夜空，驚得星星眼睛直忽閃。
我和母親緊忙擺好繩索，撿拾四處亂飛的木材，長點的木材置放成長方形，四角用藤條固定，再豎立四根樹枝，頂端橫置四根樹棍，形成了一個箱子形狀，把父親破出的木片一點點的摞在箱子裏面，繩索前後上下一勒，穩當當的一捆硬柴好了，而後蹲下身，雙手穿過繩索跨入雙肩，後面搭手一扶就上路了。
去時還有勁兒，回來時腿就痠軟了，柴到背上，兩腿打顫顫，牛一樣喘息着前行，走一會兒靠在路邊土坎上緩一緩，母親從我的柴捆抽出幾根木塊插入她的柴捆中，我既感激又心酸，淚花在眼眶裏打轉。
這還不算難，難的是通過這個隊裏莊戶人家，防狗咬，怕狗叫，驚動了人家，主人出門擋道，柴留人走。
聽大人們說，這個村的人怕外地人把柴背完了呢，又說是生產隊長安頓要擋路，不能破壞植被，我納悶了，他們家家的柴摞比人高，而且都是好木材，咋就不是破壞植被了？！當然，這些莊戶人，也懂得大家的難腸，有時睜隻眼閉隻眼，站在門礆畔，遠遠喊聲“哎——再不敢背了”，就張嘴打哈欠返回窯洞。
這檔兒，我們使出喫奶的勁快速通過。脊背上的柴禾越來越沉，像座大山壓得喘不過氣，額頭的汗珠越來越多，打着線線流淌，我亦步亦趨跟在父母屁股後面，趔趔趄趄行走在這人生的路上。
咚的一聲，我連人帶柴倒在門礆畔，眼冒金星，渾身散了架，站不起來，大妹緊忙端碗冷水給我，哎呀，這水真甜。
弟妹嘀嘀咕咕，抱了一些柴禾進了窯洞。我緩過勁，拉着疲憊的腿跟了進去，滿窯洞煙霧氤氳，隱約見母親半跪竈前吹火，“噗、噗”吹得眼淚鼻涕直流，和着汗水，把我幼小的心靈也吹得生疼。我清楚，父母親安頓好兒女，還得趕去生產隊掙工分。
爺爺上了歲數，不再是生產隊的勞力。別看爺爺歲數大了，但很精神，瘦中等個兒，山羊鬍子一翹一翹，不緊不慢，不急不燥，一直都喜歡把腰彎成鐮的弧度去生活，砍柴無人可比。
他常領着我和堂弟上山背柴，我們砍柴不帶斧頭，而是钁頭，在那光禿禿山上尋摸，半天了，我和堂弟砍的柴不及喜鵲窩多，但爺爺卻是硬生生從地縫摳出了一堆一堆柴禾，叫我們給自己捆。
累了，我們坐在陽窪坎坎下曬太陽。這時候，爺爺脫下補丁摞補丁的衣裳捉蝨子掐蟣子，人窮蝨子多，補丁下面最藏蝨子了，多的捉不完。我和弟弟呢，找塊石頭把衣服放在上面用钁頭腦砸，一邊砸一邊聽爺爺說古今。別看爺爺平時說話“吭、吭”斷句，說起古今來卻一點也不打吭哧，“舅舅與外甥”、“狐仙”、“豬八戒背媳婦”等等，說一陣唱幾聲，像個說書匠，聽得我們眼睛瞪得老大。
我們正在聽得入神，不料想，“呼嚕嚕、呼嚕嚕”鼾聲輕輕響起，爺爺說着說着就說睡着了。我和弟弟拿根蒿棍兒在爺爺耳朵上旋摸，在他鼻子上挑逗。“噗”地一吹，爺爺又延續故事情節說了起來，順順溜溜，我們笑得滿地打滾。
怪了，爺爺大字不識一個，說起古今來卻頭頭是道，唱腔也是那麼美妙。“爺爺，你咋知道這麼多？”爺爺眨眨小眼睛：“跟我爺爺學哈的。”
附近實在無柴可尋了，我和堂弟就約村裏一般大小的夥伴去10裏外的張下溝背柴。我們沒力氣砍硬柴，只能在溝溝岔岔撿拾枯樹枝，或者嗖嗖地上樹折樹枝，有時候趁大人不注意，偷點他們砍好的柴。
夥伴們調皮搗蛋，人小心氣大，相互不服輸，比誰個高，比誰柴多，比誰力氣大，最好的鑑別辦法是摔跤，輪流上陣，爭奪“王位”。
兩個鬥士赤身裸膀，頭抵頭，雙手摟緊對方腰，赤腳插地，你推我拉，我扭你拽，時而四腳騰空，時而相互使絆腳，敗者退出，新伴接替上，摔的渾天地黑，從山峁摔到溝窪，難分勝負，鬥士奮力搏鬥，夥伴大聲吶喊助威，山谷間迴音連連——加油、加油！
天狂必有雨，人狂必有禍。比賽到最後，兩個強者爭冠亞軍，強強相對，更是精彩，他們越摔越勇，紅了眼，不顧危險，撲通一聲，掉進了大坑，幸好坑下堆積的是厚厚的黃土，沒有傷着他倆。
我們慌了，爬在坑邊往下看，坑下的夥伴灰頭土臉，四隻眼睛撲騰撲騰向上看，上面的人下不去，下面的勇士上不來，咋辦？
夥伴中唯獨我是個書童，大家盯着我拿主意，“用背柴的繩索釣”，夥伴們麻利找來自己的繩索，接續一起，準備放繩下坑釣人。
嗬，哪料想，坑下的鬥士又角逐起來了，吭哧吭哧，牛抵頭一樣在坑低下轉圈，塵土如煙裊裊上升，逐漸模糊了坑下的戰況，冠軍的吸引力真大啊！因禍得福，被釣上來的夥伴，高高舉起手中的獎盃——胳膊般粗的楊樹杆。
那個年月不光在家裏背柴，在學校也要背柴，勤工儉學，從小學到高中，每學期得按照學校分配的斤數去完成。
兒時的玩伴感情越來越深，半個世紀過去了，雖然散落四處，但背柴結下的友情牢不可摧。
現在的老家，再也看不到背柴的人影了。原來，大家連自家門前的枯樹枝、玉米杆、洋芋蔓都用不清，有的用上了電器、煤氣、沼氣、煤炭，大家感到新能源沒有用柴禾做出的飯香，偶爾用柴禾做頓飯，品嚐遠去的回憶……