最近，佛媛這個羣體被廣爲詬病。所謂佛媛，指的是一些年輕貌美的女子，置身於佛堂、寺廟、淨室、素齋等處，或焚香打坐、或抄經拜佛，種種清雅超俗虔誠之態，但又衣着華貴性感撩人，將此類視頻、擺拍發到網絡吸取流量，或帶貨、或吸睛。
這種藉助宗教信仰和文化氛圍來賺錢的方式，受到了主流輿論的批評，被認爲是低俗、利用佛教資源牟取商業利益。
其實，媛這個字，本身就是美女、仕女的意思，並非貶義。而藉助佛教資源賺錢的女子，也是古已有之，比如說，《紅樓夢》裏的妙玉。
因爲賈元春被封妃，皇帝開恩允許省親，賈家籌建大觀園，其中諸景皆備，包括有一座家廟櫳翠庵。既然有了宗教場所，就得有宗教人員，於是又買來小尼姑和小道姑各十個。也不知這櫳翠庵是佛寺還是道觀，反正宗教環境和氛圍都有了，只是缺一個住持。
正規的高僧高道，都有自己正經出家的地方，不太可能來這裏。而賈家顯然也無意聘請這類人，他們覺得最合適的人選是妙玉。
妙玉是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家——這就決定了她的文化氣質是高雅不俗的。
她的“文墨也極通，經文也不用學了”——文化修養和專業技能絕對過硬，見客不露怯，遇到專家高人也能應付自如。
她是十八歲妙齡女子，帶髮修行的，模樣兒又極好——既然是帶髮修行，那麼你說她是尼姑也可以，說她是道姑也可以，邢岫煙批評她“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”，但這種不倫不類的外形其實正是賈府想要的，既有出家人的氣質，又保持了在家人的美貌，供大觀園的主人們在享受宗教服務的同時，還能賞心悅目。
妙玉雖然是被王夫人下帖子請來的，其身份並不比那些買來的小戲子小尼姑高貴多少，事實上，她的處境很不妙。
雖然號稱祖上是讀書仕宦之家，但是既然父母雙亡，顯然也沒有親友可以投靠，家境自然是敗落了。那個時代，女子獨自是無法生活的，即便是杜十娘那樣富可敵國的女人，也必須要嫁個男人才行。獨身女人要想能養活自己，要麼爲娼，要麼出家，或者賣身爲奴。
妙玉只能走出家這條路，但她大概並不想出家，所以到了十八歲依然沒有剃度，且自稱“閨閣”。她隨師父來京，真正的原因是因爲她“不合時宜，權勢不容”。可是師父突然圓寂，使得她失去了保護傘。於是，她不得不投身賈府，維持生活，也維持這種尷尬的身份。倚靠這種半僧半俗的身份討生活，實際上就是那個時代的佛媛。
只不過，那個時代，沒有濾鏡、不許化妝、沒有攝像技術，更沒有互聯網。所以那時的佛媛門檻兒相當高，才與貌，都必須是貨真價實，不像現在，有美顏、有化妝，實在不行還可以穿名牌、露大腿來吸引金主，沒有文化、不懂佛經也不要緊，能擺拍、有佈景即可，反正網絡上有流量，吸引一些無知看客，量大就能掙錢。
而妙玉那個時代，只有能征服品質最高端審美最挑剔的客戶，纔是成功的佛媛。
妙玉第一次面臨的考驗，就是元妃省親。顯然，元春對她和她管理的櫳翠庵，是滿意的，題匾是“苦海慈航”，還額外加恩給這些出家人。
到了賈母帶劉姥姥遊覽大觀園時，來到櫳翠庵，“妙玉忙接了進去。……妙玉笑往裏讓，……妙玉聽了，忙去烹了茶來。……只見妙玉親自捧了一個海棠花式雕漆填金雲龍獻壽的小茶盤，裏面放一個成窯五彩小蓋鍾，捧與賈母。”
這一系列的“忙”“親自捧”，都是滿滿的恭敬熱情，這是佛媛對金主該有的服務態度，也是她的職業道德所在。
賈母道：“我不喫六安茶。”
妙玉笑說：“知道。這是老君眉。”
賈母接了，又問是什麼水。
妙玉笑回“是舊年蠲的雨水。”
賈母便吃了半盞，便笑着遞與劉姥姥說：“你嚐嚐這個茶。”劉姥姥便一口吃盡，笑道：“好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。”
賈母衆人都笑起來。
然後衆人都是一色官窯脫胎填白蓋碗。
這一段賈母與妙玉的對話，妙玉都是賠笑對答，完全不是“天生孤僻”的樣子。她知道賈母對茶具、茶葉和茶水的講究，所以特地用了與衆不同的成窯五彩小蓋鍾，用舊年雨水泡的老君眉。妙玉的審美品位、飲食質量和對金主喜惡的瞭解，都充分證明了她是佛媛中的典範。
她能做到這些並不容易，因爲熱情好客善體上意，絕非她的本色。她的本色是“天生成孤僻人皆罕”，可是爲了生存，必要時她也能低下她高傲美麗的頭。87版電視劇裏，當劉姥姥批評她的茶水味道淡，電視裏的妙玉厭惡地皺起了眉頭。而原著裏是“衆人都笑”，其中自然也包括妙玉本人。即便她心裏對劉姥姥萬般厭惡，她在公衆場合也決不能流露出來。這纔是合格的佛媛。
佛媛之所以能吸引流量，除了美貌，重要的是與衆不同的氛圍和精緻的生活方式。如果她們真穿普通的唐裝漢服，背廉價包包，就無法吸引俗人了。網紅佛媛主要是賺80%的窮人的錢，每人給一點點就足以暴富。
妙玉的受衆羣體是達官貴人，只要能滿足那20%的人即可，因爲80%的社會財富是掌握在這20%的人手裏。劉姥姥說，這種人家“拔根寒毛比我們的腰還粗”。所以，妙玉展現的生活方式是更高端脫俗的。
穿華服露春光，這種低級趣味自然是妙玉不屑的，也無法打動她的目標客戶。她有她的奢侈品：古董文玩。
成窯五彩小蓋鍾，官窯脫胎填白蓋碗，<分瓜>瓟斝，點犀{喬皿}，綠玉斗……這些寶物是公府賈家也未必能有的。所謂佛媛的精髓，就是要能夠引起金主的敬佩和羨慕，如果你沒有任何比金主強的地方，金主還有什麼興趣來養活你供自己欣賞呢？
此外，作爲一個高階佛媛，僅僅徒有其表是不夠的，還需要有內秀，否則也無法維持金主的長遠興趣。
妙玉是多才多藝，不但熟讀佛經，並且跟着她的師父，還學會了先天神數，算命測字不在話下。此外，還精通園藝。冬季，櫳翠庵的紅梅是大觀園的一抹亮色，暖季，這裏也是花木繁盛，賈母讚歎“比別處越發好看”。在才女如雲的大觀園，妙玉被奉爲“詩仙”，她的文學水平無形中擡高了她的身價。這樣的佛媛，即便是布衣素顏，也是一道迷人的風景，讓出錢供養的金主充分感到物有所值。
應該說，作爲一個佛媛，妙玉的修養是絕對達標的。可是，作爲出家人，就不一樣了。
佛媛與出家人最大分別是，她們喜歡把佛教搞得極爲形式化，佛家講究“本來無一物”，而佛媛則熱衷於誇耀自己的菩提樹——越大越好，明鏡臺——越亮越好，頭炷香——越高越好……如此才能吸引俗人，吸引金主。
出家人講究四大皆空，而妙玉是食不厭精，連一杯茶水也要分出雨水雪水的不同。出家人講究慈悲爲懷，但妙玉對於殺犀牛取角做成的點犀喬奉爲至寶。出家人視金玉珠寶爲俗物，妙玉卻用綠玉斗作爲自己的專用茶杯。這種不懈追求世俗享受的行爲，已經不是修行了，在精神上也違背了佛法的本意。
出家人講衆生平等，然而在妙玉眼裏，連少爺小姐之中，還要分出三六九等（比如湘雲和三春都是不配喝她的雪茶的），鄉下來的劉姥姥自然更是沒資格碰她的東西了。說到佛法，黛玉說“無立足境，是方乾淨”
，寶釵也懂得“本來無一物，何處染塵埃” 的道理。而妙玉，連俗人踏過的地面都要擦乾淨。
不但如此，妙玉對寶玉這個少東家也是格外青睞，不但時常私下給他喫茶，還不避嫌疑，把自己喝茶專用的綠玉斗給他用（全書裏這樣做的只有黛玉和襲人），他過生日，妙玉私下寫賀卡給他。別人都要不來的梅花，只要寶玉單身來要，妙玉就肯給……而這一切，都是半公開的，連黛玉和李紈都心知肚明。
妙玉之所以如此，皆因爲她入空門並非自願。她本來出身富貴，只因自幼多病，買了許多替身都不見好，所以被和尚建議出家。與黛玉不同，在健康長壽和正常的世俗生活之間，妙玉選擇了前者，當然，這實際是她的父母幫她選擇的，她本人未必願意。也許她曾經想要還俗，但父母的早逝使她這個夢想變成了泡影。後來，她又因爲權勢逼迫，來京避難，師父又去世，所以，走到這一步，其實並非自願。
無論她在形式上如何講究，精神上對佛法精髓的大徹大悟是強求不來的。
判詞上形容妙玉，說是“可嘆這青燈古殿人將老，辜負了紅粉朱樓春色闌”
，看來她對自己妙齡出家的處境也是感到十分痛苦的。但是，爲了活下去，她不得不如此，也正因此，當她看到來打秋風的劉姥姥，會覺得那樣觸心，那樣不可容忍，因爲她知道，自己與劉姥姥的處境，本質上，並無分別。
李紈說自己討厭妙玉的爲人，其實妙玉與李紈很少有交集，她爲什麼討厭呢？
因爲妙玉和李紈一樣，都是愛美、愛享樂，卻又都被清規戒律束縛的人。李紈是寡婦，又是書香門第出身，雖然天性多才多藝愛美愛玩，卻又不得不恪守大家閨範，做出一副槁木死灰的樣子。
而妙玉，雖然表面是佛門弟子，但是行事做人空有出家人的冷傲卻沒有出家人的自斂和慈悲，而又享受着作爲出家人的香火和供奉，這是讓李紈嫉妒的地方。
其實，是李紈自己沒想明白。妙玉是不能用出家人的規矩來衡量的，因爲她根本就不是出家人，她只是一個佛媛。佛法並不是她的信仰，只是她的生存之道罷了。