從古至今，無論是大國還是小國，各國發展水平不一，大國從崛起到毀滅，更是自古就常有的事。國與國之間、一國內部之間，出現經濟水平發展不同的原因，也不盡相同。
那麼，究竟是哪些因素促成了小國的崛起、大國的衰亡？又是什麼原因，讓一部分羣體更容易獲得財富？造成收入不平等和財富不均衡的成因何在？由此引發的各國之間，以及國家內部的社會和政治矛盾，又是什麼因素引起的？
這些問題，有一個美國人進行了深入研究，並在一本書中具體而清晰地闡明瞭自己的觀點和研究成果。令人瞠目結舌的是，他的許多觀點，對於一些經濟學家甚至經濟方面的權威來說，實在是一個挑戰。
這個美國人，就是著名經濟學大師、芝加哥經濟學派的代表人物托馬斯·索維爾，索維爾曾獲得過多種榮譽，包括總統人文成就獎、全國人文學科獎、布萊德雷基金獎等。
這本書，就是《財富、貧窮與政治》。在書中，他勇敢揭露了某些權威人士提出的理論，進行有理有據地剖析。
索維爾從地理、文化、社會和政治4個方面入手，利用豐富的歷史材料，通過冷靜的觀察、精準的分析，深刻地探討了以上提到的當今世界人們關注的問題。
在書中，他無情揭露了權威人士和經濟學家提出的一些模棱兩可的數據和理論，揭露了國與國之間、羣體與羣體之間，以及人與人之間的不平等問題。
其中一個重要的駁斥，就是對托馬斯·馬爾薩斯的《人口論》。索維爾指出，馬爾薩斯提出的關於人口的理論，也就是，如果人類不控制人口增長，饑荒、疾病和其他災難會使人口倒退到食物供給可支持的水平，不僅是誇張的，而且是沒有道理的。
因爲，這一理論的提出，明顯是以“地球的承載力是有限的”爲前提，而“極限的存在並不代表我們正在接近這一極限值，不論是在人口方面，還是其他方面。”
索維爾嚴肅地指出，“存在着人口承載極限就意味着我們正在接近這一極限”的推論毫無道理，而且是典型的不合邏輯的推理。
就如，19世紀以來，無數人聲稱石油、煤炭和鐵礦石等自然資源正在被耗盡，而事實上，20世紀末，探明的世界石油儲量的20世紀中期的10倍以上，那時就已經有人悲觀地認爲人類正在耗竭石油資源，併發出警告。同樣的事情也發生在其他自然資源的已知儲量上。
因此，索維爾表明，不論馬爾薩斯的理論看起來有多可信，各種經驗證據都證明它失敗了。
原本晦澀難懂的經濟學知識和理論，在托馬斯·索維爾的解釋下，變得簡單易懂，即便是從沒有研究過經濟學的人也可以看懂。把每一個觀點，進行深入淺出地條分縷析，再加上生動而衆所周知的事例，描述一個個經濟學理論。
史蒂夫·福布斯在《福布斯雜誌》中提到，“托馬斯·索維爾理應拿諾貝爾獎。沒有人像他一樣寫了這麼多有洞見力、有深度的著作。他的最新作品是又一次令人震驚的觀察，揭露了經濟學家和政策制定者的某些無知。他給我們呈現了文化、地理、政治和社會因素如何影響社會進步（或退步），這讓沉迷於政治正確的人感到憤怒，卻會讓其他所有人更加明智。”
索維爾在書中勇敢質疑了美國公共政策的基本假設，而且，難能可貴的是，他緊緊圍繞他一直在強調的觀點——尊重事實。
的確，財富、貧窮及政治，涉及很多社會和經濟問題，在處理這些問題時，有一個前提，就是真正的事實，這也是對當前問題及未來選擇進行理性思考的前提條件，而這也正是人們所缺少的。
先了解清楚我們當前的相關事實，然後才能出發。
比如，假如我們要去亞馬遜河，要先知道我們在它的什麼位置，瞭解我們在它的東西南北哪個方位，否則，我們就有可能朝着錯誤的方向前行。
類似的，如果我們想要解決的不是地理上的問題，而是要加快非洲裔美國人在經濟或其他方面的進步，就應當瞭解今天這一羣體的現狀是怎樣的，而不是我們期待他們是怎樣的。
如果前提錯了，結論很少會正確。
索維爾的研究，超越了不同派系和理論的偏見，不僅爲我們揭露了世界的真相，也爲我們提供了觀察、思考和認識世界本質的方法。這是一本關於經濟學的書，同時，你也可以把它當作一本啓迪智慧的書。
正如喬治梅森大學教授沃爾特·E·威廉姆斯所言，“本書極具價值，它糾正了政客、知識分子和各種騙子關於財富的不恰當說法，而且讀起來非常有趣。”
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