無論是科幻小說還是電影，描繪地外智慧生命的作品不少，比如：《獨立日》、《街區大作戰》，還有《環太平洋》。
但是，這些都讓大多數嚴肅的科學家覺得有些可笑，因爲，在這些作品中，外星人被塑造得要麼是摧毀地球上的城市，要麼，就是搶走人類的身體。
不管他們是仁慈還是惡毒，外星人通常都會有過人的智慧，精通物理等學科，而且還能操縱時間和空間，在宇宙中任意穿梭。憑着這種能力，他們頻頻地造訪太陽系及其行星。
聽起來是那麼科幻，那麼不可思議。同時，又都違背了物理定律。
人們一直對地外生命有着異乎尋常的好奇，也從來沒有停止過研究。
每次，當我們走出電影院或者合上科幻作品的書頁，擡頭仰望星空的時候，我們心中會不會有這樣的疑問：
地球上的生命是宇宙中唯一存在的生命嗎？人類是這廣袤時空中唯一有意識的智慧生命嗎？在整個空間膨脹和時間流逝的宇宙生命全程中，過去或現在，是否也有和我們一樣，也在探索羣星的有意識的生命和文明呢？
《外星人》的作者是天體物理學家、哈佛大學教授，阿維·洛布。他對探索地外生命懷有大膽而真誠的興趣，在他的職業生涯的大多數時間裏，他都在探索宇宙，地球大氣之外的一切都屬於他日常的研究範圍。
在寫這本書的時候，阿維·洛布是哈佛大學天文學系的系主任，同時，也是哈佛大學黑洞計劃的創始人兼負責人。
在這本書中，作者拋出了兩個問題，第一個是：假設在過去或者是現在，存在着和我們人類一樣，在探索羣星的有意識的生命。如果科學家們能夠接受這個假說的話，那麼事情會變成什麼樣？
另外一個問題，就是：如果真的可以證明，地球上的生命並不是獨特的，甚至並沒有什麼了不起，那麼，人類文明是否已經做好準備，去應對接下來有可能會發生的事情？
而作者所擔心的，就是人類普遍存在的偏見，讓人類根本沒有做好這一準備。
在《外星人》中，作者用了大量篇幅來講述關於“奧陌陌”的故事。
奧陌陌是什麼？
2017年9月9日，一個訪客到達近日點，而後離開太陽系。當它快速飛回星際空間時，人類甚至還不知道它已經來過太陽系。
只有在它和我們擦身而過後，天文學家才瞥見了這位已經離去的客人。於是，地球上的科學界和公衆記住了它的名字：奧陌陌。
這個名字，源於夏威夷語。那爲啥叫這個名字呢？因爲，發現這個物體的望遠鏡位於夏威夷天文臺。
奧陌陌是一個體積比較小，能閃閃發光的天體，同時，它的形狀很奇怪，而且，它偏離了由太陽引力決定的軌道運行。
以上這些不同，遠遠沒有窮盡奧陌陌的所有異常。因而，作者與其他對此感興趣的天體物理學家，對它的研究一刻也沒有停止。
從奧陌陌到底是行星，還是一塊岩石，或是一個貝殼，他們不斷提出各種假說，再蒐集證據去進行證明。僅通過奧陌陌飛過時收集的11天的數據，去探尋它背後的信息，這一難度可想而知。
科學家們和天體物理學家們，在他們看來，大氣痕跡、地質痕跡，甚至是一些廢棄的巨大建築物，都有可能是作爲宜居行星中有可能存在過往文明的證據。
不過，也有爲數不少的科學家認爲完全沒必要探討和尋找外星生命，認爲這不值得停下來仔細思考，對此持有批評態度，甚至橫加阻撓。
這一情況並不稀奇，在歷史上，科學進步曾經多次遭到阻礙，因爲那些建立、推行並維護正統觀念的人，相信自己預先就知道了所有問題的答案。
當幾百年後的今天，全世界都齊刷刷地站到了伽利略的一邊，而在幾百年前，人們卻將他軟禁起來，但這並不會改變地球圍繞太陽轉動的事實。
正如作者阿維·洛布所說，“阻止我們公正地考慮‘奧陌陌由外星人設計’假說的，不是證據不足，也不是取證方法的缺陷，或者假說背後的推理有問題。
最直接的障礙是，我們不願透過證據和推理審視相關結論的心態。
問題有時候出在信息本身，有時候出在信使身上，但是當信息和信使都撞上了不願聆聽的受衆，一個比證據和推理都更大的問題就成了障礙。”
這本書探討的是一個深奧的問題：宇宙中只有我們嗎？這是一趟穿越科學、時空和人類想象力的旅程。
“我們在宇宙中是孤獨的嗎？”或許這個答案已經出現，只是稍縱即逝，或許這個答案目前還不明朗，我們必須依靠自己的觀察力和推理能力，將它們發揮到極致才能夠找到答案。
也許終有一天，答案會揭曉，而無論是肯定還是否定，我們無疑都將獲得深刻的領悟。可是，我們人類做好準備迎接這個答案了嗎？甚至期待這些生命有一天會突然到訪？
如果我們能夠懷着謙卑的態度，那麼哲學和宇宙是否會在我們心中激起更多希望，讓我們想要做得更好。我們人類研究天空和天空之外的宇宙，我們獲得的更多的是謙卑，因爲，在宇宙中，時間和空間都有着浩瀚的尺度。
大爆炸之前，究竟有什麼存在？被吸進黑洞的物質都去了哪裏？宇宙中，可能存在多少智慧文明？
這些問題的答案能在多大程度上，改變我們的自我認知？人類一刻不停地探索和尋找外星文明遺蹟，特別是已經消失的文明遺蹟的意義是什麼？
當我們仰望星空中，目光轉向大麥哲倫星雲，或者仙女星系，當我們看到那閃爍的五彩星斑。
當我們發出疑問，“宇宙是如何起源的？生命是怎樣開始的？”，當我們凝視浩瀚太空，思索萬物之始的時候，或許我們找到了另一個問題的答案，那就是“我們的真正位置在哪裏，什麼樣的人生纔是值得一過的？”。
往往答案就在眼前，我們只需要鼓起勇氣去接受它。或許，這纔是我們探索宇宙、探尋地外生命的真正意義所在。