當窗子外撕去最後一絲黑光時，桂花醒了。她揉揉眼睛，覺得腦袋昏沉沉的，昨夜她睡得太香了，以至醒來天都大亮了。
她摸摸自己身邊是空的，又蹬蹬也沒人，立即又扯開嗓門喊：“王大炮、你個該死的起來也不喊我一聲，他嬸子今早約我去趕集呢！壞菜，晚了、晚了。”桂花自言自語說着趿拉鞋就出了屋子。
“王……大……”她剛出口，就看見了吊在石榴樹上的老頭子，她跑過去一摸，腿都冰涼了，早死了。她拽着腿就哭：“大炮呀大炮，你怎麼就這麼想不開呀！爲什麼非要往絕路上走呢！蛋呀蛋，快起來，你爹不行了。”
屋裏睡着的兒媳婦李巧嘴聽見了哭聲，使勁踹了一腳另一頭睡着的鐵蛋，“鐵蛋快起來，看你那該死的娘，大清早在院裏吼什麼，叫得像死了人一般，這還叫人咋睡？”
鐵蛋捱了老婆一腳，從睡夢中醒來，迷迷糊糊問：“你這是幹啥？”王大巧：“你聽聽，你的死娘在外面叫什麼。”鐵蛋側耳一聽不錯是孃的哭聲，再細聽好像是爹了什麼的，他已隱隱約約感到了事情的不妙。他慌亂中穿好衣服，就衝出屋子。
出門看見他爹就吊在石榴開叉處，他娘拽着腿來回搖晃着哭，把石榴樹都搖得吱吱呀呀響。他慌忙跑過去，把手擱在爹鼻孔那一摸呼吸早停了，“娘先別哭了，得先把我爹放下來。”接着他衝向屋子喊：“巧嘴咱爹不行了，快起來。”
王巧嘴一聽心裏反而高興了，這老頭子早就該死了，誰讓他總和自己過不去。今天他終於死了，死了她就更自由了，反正他那個沒本事的兒子管不了她，她愛和誰睡就和睡。
鐵蛋：“嘴……嘴……還不快點……”王巧嘴像是沒聽見似的。幾次過後，她這才伸着懶腰打着哈欠從屋裏走出來。
鐵蛋：“嘴，咱爹昨夜上吊了，快幫忙把咱爹放下來。讓人看見多不好。”
王巧嘴這時像是醒悟了，完全沒了剛纔的磨嘰勁，而是瘋了般跳過去，一下子就抱住了公公的腿。
鐵蛋：“娘，我和巧嘴抱住我爹，你快把屋裏的那條板凳搬過來 ，把套在我爹脖子上的繩子解開”
桂花聽兒子這麼一說，才明白過來，立刻去屋裏搬來了板凳，石榴樹下一放就上去了，翠花：“兒呀扶好了，我可解了。”
鐵蛋：“娘，你放心，我和巧嘴都扶着裏。”
桂花：“孩，我這就開始解了。孩他爹……孩他爹……我輕點，你安心睡。”桂花娘小心解着，就像手裏解的不是繩子，而是在紡車上紡着的棉花捻子，既不能過快也不能過慢，快了怕驚動了老頭子，慢了又怕兩孩子受不了。
桂花：“蛋抱緊了，在向上點，解開了。”說着桂花下了板凳，三個人抱的抱，擡的擡把王大炮擡回了屋。
鐵蛋這就向親戚朋友報起了喪，街坊四鄰也都來了，該買壽衣的買壽衣。有力氣的壯勞力李大哥、張大哥，還有鐵蛋幾個同族兄弟都扛着鐵鍬、耙子去王家祖墳打墓去了。
王家祖墳離村子不遠，就在河岸邊。此時正是隆冬季節，連一顆青草都不好找，就不要說野花了，只有乾枯的狗尾草和蒿子在風中拼命搖擺着。
幾個人一到墓地，四處打量打量就挖起來。挖了一會，李大哥給大家每人發了一支菸，最後自己也點上一根，吧嗒吧嗒抽幾口，又扭頭瞅瞅四周沒有別人就說起來：“前幾天我還勸大炮，老了老了睜隻眼閉隻眼，看到了全當沒看到。”
張大哥：“這難，大炮倔強了一輩子，什麼肯認輸呀！老了老了卻栽在自己兒媳手裏。那巧嘴也太張狂，明目張膽能把男人領回家。不過鐵蛋也太窩囊了，竟管不了那個瘋婆娘。哎！家門不幸。”
幾個人挖着，小聲議論着，頭頂上不時有烏鴉“呱呱”叫幾聲。那聲音叫得有點悲涼又讓人難受，幾個人誰也不再說話，只是拼命掄着耙子，舞着鐵鍬盼着早點把墓穴挖好。讓大炮趕緊入土爲安。
家裏翠花坐在大炮身邊，既不哭，也不開口說一句話，只是死死盯着王大炮。她埋怨起自己，自己怎麼就那麼傻。昨晚大炮就囑託她要好好保重身體，該喫的喫，該喝的喝，能不說的就不說，還說以後一個人了幹什麼事儘量悠着點。
哎！自己怎麼當時就沒想到這一層，他老王家就這麼倒黴。他們這一輩子也沒做什麼虧心事 ，要飯的來趕上喫飯時候，饃是饃菜是菜。運氣好的遇到改變生活，雞鴨魚肉他們喫啥他喫啥。
他們老王家三代單傳，到他們這四十多歲她纔好不容易生下鐵蛋這個逆子。可這逆子並不讓人省心，小時候總病殃殃的，今不是發燒，明就是拉肚子，沒過上一天安生日子。
幸運的是這孽子到十歲以後，真如他名字一般，體格健壯起來。整天在院子裏、大街上如鐵彈子骨碌來骨碌去，經得起風了，也經得起雨了，小毛病沒了，大毛病跑了。
更讓人高興的是剛二十出頭，她張嬸就給他介紹了一個孃家遠侄女——巧嘴。這侄女長得屁股大臀寬，一看就是一塊好莊稼地，老倆口一見面就淹住了心。“中，這媳婦好着呢！”定下沒多久就商量起婚事，巧嘴孃家也沒多要求，婚事一如既往地順利，擇了良辰佳日就把巧嘴娶到了家。
巧嘴也沒辜負老兩口的心，頭個月可懷上了。這下樂壞了老兩口，大炮整天去趕集，翠花每天當丫鬟。十個月過後巧嘴順利誕下了一男孩，老兩口又當起了保姆。
當孩子七八歲時，自然上起了學，這時老兩口算閒了起來。而巧嘴徹底沒了孩子的羈絆，整天串東家走西家。巧的是認識了同村的王婆子，這王婆子年輕時就死了丈夫，爲打發寂寞就幹一些見不得人的事。開始掖着藏着，背後議論的多了， 乾脆破罐子破摔，明目張膽起來。
巧嘴和王婆子來往的次數多了，受王婆子的影響，也學起了壞，在外面私會起男人。來往的次數多了，自然傳到了家裏，老兩口把這事告訴了鐵蛋，鐵蛋也沒少和她生氣，可就是不奏效。鐵蛋不在家時，直接把情人領回家。
大炮是個有尊嚴的人，自然容不下她這麼亂整，經常和兒媳發生口角。兒媳沒有一點悔改之意，大炮看着乾生氣。最後大炮徹底崩潰了，就選擇了死亡。
翠花坐着回憶着，可一切都已成爲往事，再回不去了。
派出去的人很快都回來了，大炮該穿的都穿上了，該戴的也都戴上了。打墓的人也回了話，單等出殯了。
鐵蛋：“娘，你看我爹還缺啥少啥？”翠花沒說話，只是擺了擺手。
在傍晚時分，靈車載着棺木 ，一路撒着冥紙，在哭喊聲中緩緩駛入了墓地。又在一陣陣吆喝聲、鞭炮聲、哭喊聲中築起了墳丘。
半夜時分，鐵蛋燒了點紙，守了一會墳就回去了。夜靜了，只有乾枯的小草和蒿草伴着他爹入眠。
開始有下地路過的總會停下來望望，嘆口氣，接着走了。後來當荒草長滿時，人們早把這事忘了，再沒誰願意爲王大炮停留半步，只有鐵蛋娘年年提着個籃子到墳上和他說說話，陪他坐一會。