【原文】
12.1 顏淵問仁，子曰：“克己復禮爲仁①。一日克己復禮，天下歸仁焉。爲仁由己，而由人乎哉？"顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”
【註釋】
①克己復禮：剋制自己，使自己的行爲歸到禮的方面去，即合於禮。復禮，歸於禮。
【翻譯】
顏淵問什麼是仁。孔子說：“抑制自己，使言語和行動都走到禮上來，就是仁。一旦做到了這些，天下的人都會稱許你有仁德。實行仁德要靠自己，難道是靠別人嗎？”
顏淵說：“請問實行仁德的具體途徑。”孔子說：“不合禮的事不看，不合禮的事不聽，不合禮的事不言，不合禮的事不做。”
顏淵說：“我雖然不聰敏，請讓我照這些話去做。”
【解讀】
自我約束的重要性
“仁”是孔子思想的一個核心。要在生活中行“仁”，按孔子的說法，就要克己復禮，加強自我約束。也就是說，想要做到這一點就要淨化自己的心靈，約束自我的行爲。“仁”是用來實踐的，不是把“仁”掛到嘴邊就可以做到“仁”了。
儒學中的“仁”，從本質上講是一個內心修養的真功夫，是實實在在的境界，並不是簡單抽象的理論。想要做到這一點，非要下苦工夫長期修煉不可，需要耐得住寂寞。古今成大事者，無不具有“仁”的真功夫，他們都能夠很好地剋制自己的慾望，將精力集中到所從事的事業上，最終才獲得了成功。
我們都知道人的思想是抽象的，是最難把握和控制的，人們隨時都可能會產生各種各樣的念頭。慾望太多內心自然無法平靜，無法將精力集中到要從事的事情上去。但是，任何事情想要成功都不是一朝一夕的事，需要堅定的意志和長期的專注。修德做學問，如果缺乏自我約束力，三心二意，肯定是無法達到“仁”的境界。做事業也是一樣，慾望太多、內心浮躁都難以獲得成功。因此，我們需要時時刻刻保持清醒，約束自己的行爲，不能被一時的利益所迷惑。
克己復禮，自我約束，不僅表現在這些大事情上，小事中也是同樣。在與他人的交往過程中，我們總會遇到各種各樣的煩惱。總不能一遇到煩惱就任性使氣，與別人爭吵，甚至動手吧。那樣的話，縱然得到發泄，但卻無法解決問題，還會讓別人質疑你的修養。這個時候，我們就要學會約束自己，冷靜面對不如意。在與人交往的時候，彼此互相謙讓、互相尊重、講究禮儀，從而激發出人性的光輝。從“禮”出發，就能至“仁”。
人性中好的一面是通過接受教育獲得的，“禮”也是慢慢培養起來的。沒有誰生而知禮，我們從小接受教育才懂得了什麼事情該做，什麼事情不該做，哪些行爲是對的，哪些又是錯的。社會有公衆奉行的社會道德，也有法律規範，人們通過對相應規範的學習來約束自我。知“禮”是一個需要逐漸培養的過程，內心修爲提高不是一朝一夕就可達到的。
“禮”並不僅僅是現實生活中我們所謂的“禮貌”，它是一種更高的境界，是人們應該時時刻刻保持的莊嚴和誠敬。只有內心莊嚴誠敬了，纔可能對自己從事的事業有一種切身的愛，才能全心投入進去，纔可能在與人交往中發自內心地處處講究禮儀，而不會顯得虛情假意。否則，即使一時注意了，早晚也會露出馬腳。
雖然說人通過教育而知“禮”，但是要想達到“仁”的境界，卻需要從自我入手。求“仁”在於自己，不是說誰教會我們一種方法，從此以後靠着這個方法就可以達到“仁”了。孔子在教育顏回如何克己復禮，從而達到“仁”的境界時，告訴了他一個入手的方法，就是要他從眼、耳、口、鼻四方面來規範自己的行爲，從外在來規範自己。孔子告訴顏回的只是一個入門的方法，但並不是說靠着孔子的四句箴言就可以達到“仁”的境界了。我們應該從一些小事入手逐步去約束自我，同時注重使內心修爲逐步達到莊嚴、誠敬的境界，只有這樣才能逐漸到達孔子所說“仁”境界。也只有如此，才能成就一番事業。