美國行爲主義心理學家B.F.斯金納通過“操作性條件作用”的實驗，對獎勵與動物的行爲進行了研究。
所謂“操作性條件作用”是指通過獎勵或懲罰來強化動物的自發互動，而形成的條件反射。科學家在這個實驗中發現，要想讓獎勵見效，有兩個竅門。
1.加入隨機性
研究人員在實驗箱中放入飢餓的老鼠，而實驗箱中有一個橫杆，只要按下橫杆，老鼠就可以獲得食物。一開始，老鼠並不知道橫杆和食物之間的關係，研究人員就是要觀察它們按下橫杆獲得食物的學習過程。並且在“按下橫杆”和“獲得食物”的關係中，進行了各種設定。
A.按橫杆一定次數後，肯定會出現食物
例如，按10次橫杆，就可以出現食物。
B.按下橫杆，隨機出現食物
例如，有可能按2次就出現食物，也可能按40次纔出現食物。
C.間隔一定時間後，按下橫杆出現食物
例如，30秒後按橫杆纔會出現食物，這30秒之內，不管怎麼按橫杆，也不會出現食物。
D.間隔隨機的時間後，按下橫杆出現食物，每次間隔的時間不確定
例如，這次間隔2秒，下次可能間隔5秒。
那麼，在上述四種設定中，您猜哪種更能刺激老鼠按橫杆呢?
正確答案是B，是不是有點出乎您的意料?
A和Ｃ屬於固定頻率的設定，老鼠得到食物後，一般會休息一定時間。
而Ｂ和D的設定中存在隨機性，老鼠在獲得食物後，不會休息，而是繼續按橫杆。而且，按下橫杆不再出現食物之後，老鼠依然難以停下來，還會不停地按橫杆。
2.讓孩子給自己設定獎勵
可能有家長會感覺我的方法有些彆扭，就好像“在用獎勵作爲誘餌控制孩子”一樣。實際上，“報酬志向”是最外在的動機，外部施加的跡象比較明顯。不過，刺激報酬志向，只是激發孩子內在動機的一個入口而已。
接下來我們要做的，就是改變“用獎勵作爲誘餌控制孩子”的感覺。方法就是“讓孩子自己給自己設定獎勵”。我們常能聽到身邊的朋友說：“我要是減肥成功了，就給自己買這套衣服當作獎勵。”其實我也會這麼做，我告訴自己，如果今年實現了工作上的目標，就可以拿出一筆錢投入我的業餘愛好——模型。自己給自己設定的獎勵，就給人一種“自律性強”的印象。
想獎勵孩子的時候，就讓他們自己選擇獎品吧，不過一開始，我們還是先設置一個選擇範圍比較好。因爲一開始就放手讓孩子任意設置獎品的話，他們很可能爲自己設置一些阻礙目標實現的獎勵，最終起不到好效果。
我們可以教孩子自己設定獎勵的方法，比如：
“做什麼事情、到什麼時候、完成到什麼程度?”在設定目標的時候，不要太高也不能太低，自己有80%的把握能夠完成的目標，是比較合適的目標。
獎品的設定，除了不能阻礙繼續實現目標，可以通過對比的形式進行設定，比如“這個和那個，該選哪個呢”“也可以選擇和這個價格相同的其他獎品”。
除了獎勵，懲罰也可以讓孩子自己設定。
總結
獎勵要加入隨機性才能讓人慾罷不能。讓孩子自己設定獎勵，培養他的自主性。