【原文】12.8 棘子成曰①“君子質而已矣②，何以文爲③？''子貢曰．“惜乎，夫子之說君子也④！駟不及舌⑤。文猶質也，質猶文也。虎豹之鞟猶犬羊之鞟⑥。”
【註釋】①棘子成：衛國大夫。古代大夫尊稱爲“夫子"，故子貢以此稱之。②質：質地，指思想品德。③文：文采'指禮節儀式。④說：談論。⑤駟（sì）不及舌：話一出囗，四匹馬也追不回來，即“一言既出，駟馬難追"。⑥鞟（kuò）：去毛的獸皮。
【翻譯】棘子成說：“君子有好本質就行啦，要文采做什麼呢？”子貢說：“可惜呀！夫子您這樣談論君子。一言既出，駟馬難追。文采如同本質，本質也如同文采，二者是同等重要的。假如去掉虎豹和犬羊的有文采的皮毛，那這兩樣皮革就沒有多大的區別了。
【解讀】關於文與質的關係問題，子貢認爲應文質兼備，表裏一致，這一思想源於孔子。文采和本質同樣重要，文采是以本質爲基礎的，離開了本質，那麼文采就沒有載體和方法得以彰顯；而本質亦須文采來具體表現，離開了文采，本質也就無所依託。兩者一內一外，互爲表裏，密不可分。
【原文】12.9 哀公問於有若曰：“年飢，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？①”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足②？百姓不足，君孰與足？”
【註釋】①盍(hé)徹乎：盍，何不。徹，西周時流行於諸侯國的一種田稅制度。舊注曰：“什一而稅謂之徹。”②孰與：與誰，同誰。
【翻譯】魯哀公問有若說：“年成歉收，國家備用不足，怎麼辦呢？”有若回答說：“何不實行十分抽一的稅率呢？”哀公說：“十分抽二，尚且不夠用，怎麼能去實行十分抽一呢？”有若回答說：“如果百姓用度足，國君怎麼會用度不足呢？如果百姓用度不足，國君用度怎麼會足呢？”
【解讀】關心民衆疾苦
在這裏，有若闡述了“關心人民疾苦”的思想，提出身爲統治者的利益與人民利益的一致性。認爲只有滿足了人民羣衆的利益，統治者的個人利益纔可能得到滿足。這是孔子“仁政”思想的一個側面。這個道理放之四海而皆準，在現代仍舊有其指導意義。現代社會沒有封建社會的君民關係，但有着與之相似的關係，比如商業組織和企業。一個企業之所以誕生，是因爲人類想創造更多的物質價值、創造更美好的生活。所以，從企業管理者的角度來說，他要通過贏利實現利益；從企業員工的角度來說，他要通過付出勞動、智慧換取報酬。一個無法贏利的企業，是沒有存在價值的；一個不能給員工物質回報的企業，是沒有人願意爲它付出勞動和智慧的，這樣的企業也沒有存在的必要。
在市場競爭日益激烈的今天，一個企業要想在競爭中脫穎而出，並立於不敗之地，必須要有資本、有技術，最重要的是有人。這裏的人既包括專業人才，也包括一般員工。任何利潤都是人創造出來的，沒有人，利潤不會憑空產生。因而，辦企業的首先要有“以人爲本”的理念，爲員工提供可以實現其個人價值的平臺，滿足員工的物質利益。
“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往”。通過正當手段爲自己謀求利益沒有什麼可恥的。勞動是人類維持自我生存和自我發展的唯一手段，那麼我們付出勞動首先就是要獲取物質利益，使自己生活下去。這樣就可以理解了，大多數企業員工最基本的理想是具有明顯的物質性的，否則他們爲什麼要工作呢？如果企業忽視了員工的物質利益，那麼只可能有兩個結果，一是員工不再爲你做事情，二是員工不再好好做事情。
現代社會，人才已經成爲企業發展的制勝法寶。各個企業都爲吸引人才，留住人才各顯其能，但是最基本、最有效果的方法是關心員工的利益。積極滿足員工的物質需要，不僅能增加員工對企業的忠誠度，增強凝聚力，還可以激發員工的工作積極性和責任心，爲企業創造更多的利潤。給員工以低物質利益，低福利待遇，以此來降低生產運營成本，增加企業的收入，那麼這個企業將很難吸引人才加入，不僅如此，還有可能造成原有人才的流失。須知：一個不講求回報、忽視員工利益的企業，是註定無法生存的；一個不願與員工分享生產果實的企業，是註定做不大、走不遠的。
作爲企業的領導者要關注員工的利益，除了我們所說的工資這種直接的物質回報之外，還包括一些福利待遇，比如醫療保險、工傷保險等；以及精神上的滿足，比如休假、晉升的機會等。只有能爲員工自我發展與自我實現創造條件的企業領導者，纔是一個成功的領導者，才能帶領企業和員工，沿着成功的道路一直走下去。