在最近熱播的影視劇《風起洛陽》中，有一場武則天時代婚禮的戲，在結婚儀式上，男方的百里弘毅行跪拜肅禮，而女方的柳然則是站立狀態，形成“男跪女拜”的場景，在古代男尊女卑的傳統秩序下，這一畫面顯得尤爲特殊。歷史上在武則天登基前後，爲了提高女子地位，鞏固統治需要，頒佈了很多規定和律例，婚嫁習俗只是一方面。
設立新婚俗男拜女不拜
北宋僧人文瑩在《玉壺清話》中說有一天宋太祖趙匡胤問宰相趙普：“明明是男尊女卑，爲什麼男跪女不跪?”趙普回答不出來，旁邊的其他人也回答不出來，只有王溥的兒子王貽孫回答：“武后欲尊婦人，始易今拜。”元代脫脫編撰《宋史》中的《王溥傳》也有此次對話記錄。
這個故事說明宋初時仍存在婚禮上女性肅拜不跪的習俗，而這項習俗起源於武則天時代。
根據敦煌壁畫所描繪的場景，唐五代時期結婚拜堂的行禮方式中有男跪女揖禮的形式，第十二窟晚唐的《婚禮圖》中，結婚時的禮堂用步幛遮之，新娘立右，新郎跪左，新郎旁一人司儀。
這種儀式多出現於入夫婚中，男方於女家中拜堂成禮，行禮方式爲新郎跪在地上進行叩拜、新娘雙手斂於胸前，即“男拜女不拜”。
從古至今婚姻都是大事，男女雙方的結合對於個人、家族乃至國家而言都是非常重要的事情。關乎到國家禮制、道德風俗、人口繁衍等諸多問題。武則天借改革婚禮儀式，藉此提高女性地位，強化了自己的統治合法性。
爲母守孝同樣需要三年
古代就是一個禮法時代，在古代中國的禮制中,喪服制與婚姻制同樣具有十分重要的地位，當時唐朝遵行的是周禮，其中一條就是：父親活着而母親病故，只能爲母親服孝一年，而母親活着而父親病故，就要爲父親服孝三年。這種對於母親之恩的忽略，代表着傳統宗法社會中對女性地位的長期忽略。
在唐高宗上元元年(674)，武則天上表《建言十二事》後，這種服喪制度發生了變化。武則天主張，爲了報答母親生養勞瘁之恩，將父在孝子爲母服的期限從一年延長至三年。
武則天的這種措施，無疑是在改革禮法制度，在既定父系權威框架下，重新單獨強調母親，實際作用上有助於提高封建時代家庭關係中男性家長和女性家長的平等地位，也會影響那個時代的子女對活着女性家長的重視和孝順，若能長期施行下去，對於提高女性在家庭生活中的地位是毋庸置疑的。
選拔女性爲官參與朝政
我們知道隋唐開始了通過科舉考試選拔官員的制度，在小說《鏡花緣》中，有一則虛構的故事是武則天開辦了女人蔘加的科舉考試，並錄取了百花仙子唐閨臣等天仙投胎到人間的姑娘。
歷史上，武則天未曾開辦過女子科舉，但皇權的性別轉換使得一衆有才的女性得以展示才華，武則天爲她們提供了一定的“制度通道”。正是這樣一羣文才能力出衆的女官，爲武則天執政提供了必要的參謀和幫助。最有名的當屬“明習吏事、善屬文”的上官婉兒。
令人遺憾的是，這段歷史在正史上完全不提，史官們對她做的一些事不願記載或者覺得不應該記載，除了上官婉兒外，我們只能在歷史的碎片中找到一些佐證。
在唐高宗時期的狀元司馬慎微的墓誌上記載，他的妻子李氏作爲享譽地方的才婦，被武則天徵招所用，被委以草詔制敕的職務。武則天執政以前，此項工作均由皇帝信任的男性官員承擔，從未有過女性執掌草詔的先例。
《司馬慎微墓誌》：“載初年，皇太后臨朝求諸女史，敕潁川郡王載德詣門辟召侍奉。宸極一十五年，墨敕制詞，多夫人(李氏)所作。”
“載初”是武則天的兒子唐睿宗李旦的年號，使用時間爲公元689年11月至690年8月，此時正是武則天稱帝的之前半年，唐睿宗只是武則天手中的傀儡，此時武則天爲稱帝做準備，公開徵召和選拔“女史”，將其納入宮廷行政隊伍當中。
武則天的“女官”羣體中能查到的還有，唐初名將裴行儉之妻庫狄氏，被武則天“召入宮闕，拜爲御正。”此處出自於《贈太尉裴公神道碑》上的記載;還有大書法家顏真卿祖母殷氏，同樣被武則天“召置左右”，出自《全唐文》記載。
武周朝的女官羣體雖然並不是在制度之外形成的獨立系統，還相當不完善，規模可能也不大，不可能做到與男性平等參與，具有一定的侷限性，就算現在人類社會也沒有完全做到，但這無疑是一個極具歷史意義的做法，爲我們證明了女性的最大的弱勢不在於能力，而在於話語權。
武則天稱帝本身就是一種證明
史官們可以抹去女官羣體的歷史記載，但卻抹不去武則天稱帝，這個前無古人，後無來者的歷史奇蹟，這個行爲本身就挑戰了男尊女卑的傳統秩序。
武則天稱帝之前，女性臨朝稱制在古代並非罕事，儘管大權在握，但她們卻都不曾改變從屬於皇帝的后妃身份。武則天一改往昔慣例，公然走出那張簾子，廢掉皇帝，改變國號，自己開創了武周朝。
我們常說時勢造英雄，很多時候，一個人的成功，往往是天時地利人和諸多因素共同作用的結果，武則天恰好趕上了古代女性地位相對較高的時代，減弱了她稱帝的阻力。
唐朝女性有了一定的經濟地位，有財產的繼承權，女性沒有受到那麼多的禮教束縛，還沒有後來那種“無才便是物”的價值觀念，貴婦、閨秀以讀書爲樂並以之相尚。而廣大百姓中的女子，在唐代她們可獨自外出謀生營事，或出頭爭訟交際一類事甚多，不必贅述，所以唐代的女性還沒有完全淪爲男子的足不出戶的附屬品。
在這種對女性相對寬鬆的社會風氣下，對武則天稱帝直接、間接地起着作用。武則天以女人身份開創武周朝後，又反過來助推這種社會風氣，使女性地位進一步提高。概而言之，唐代的社會風氣創造了女皇，女皇又開創了一代社會風氣。
最後歷史君說：
客觀上，武則天未能改變男尊女卑的大環境;主觀上，武則天是出於鞏固自身統治的需要，使得當時社會女性的地位有所上升，開創了盛唐時進一步開放的風氣之先。有着歷史的侷限性，對此我們並不能苛責古人。
歷史證明了一個事情，光靠一個人的主觀意願，無法從根本上提高女性地位。女性地位顯著提高是人類社會文明進步的產物，一方面由於生產力發展，女性和男性的生產力差距縮小到可以忽略的程度，經濟基礎決定上層建築。另一方面是同一地區，社會價值觀的轉變和制度保障。