第二章 逢明山惠知說道 遇灕江惡賊劫財
雲炎、範正一行人白日急行，夜黑投宿，出了都城這一路來也並無不妥之事。倒是這路中景色變了一番又一番，回想起出京時還是深秋，這會不知到了什麼地方，竟已是初冬。
雲炎束了頭髮，戴用平式襆頭，內着一件灰色錦衫，外面套着白狐裘衣，披着大紅披風，不像那帝王皇子，活脫如一貴族公子，再觀範正，頭扎巾，內穿件襦裙，外套着件對襟衫，手提着麈尾，仙風道骨，不像朝中臣子，反是一幅雲遊四海的道人模樣。
二人轉過一處山灣，一座大山突現眼前。山上青黃交接，山勢高低起伏，連綿不斷，山中樹木鬱鬱蔥蔥，一眼望不到盡頭，更有一條銀色瀑布從山頂一瀉而下，仰頭而觀，宛如神仙境地。
範正笑道：“不曾想，這遠離喧囂之地，竟還有這樣令人歎爲觀止的地方，若不是要趕路，在下倒有遊歷一番的逸趣。”
雲炎道：“先生既有此雅趣，我們何不一同遊歷遊歷。”
範正連忙躬身說：“臣下只是一時興起，還是以正事要緊。”
雲炎笑說：“無妨，先生有所不知，這地方我曾陪同父皇訪過，走，路上我與你細說。”
兩人吩咐下人在山下等候，一前一後，順着腳下的青石往山上而去。
來至山前，見山腳有一塊大碑石，上面鐫刻着“明山”兩個大字。這時，雲炎才說道：“說起我和父皇帶領將士奔赴都城之時，也曾路過明山。父皇敬重佛家，聽聞山上有一座聞名的廟宇，喚作‘化龍寺’，父皇不顧勸阻，執意要登上山去拜見，說來也巧，若不是父皇這份執著，恐怕如今又是另一番局面。”
範正不解，問：“不知聖上遇着什麼奇人？”
“那日，父皇上山在廟裏遇着位老禪師，父皇對北上心有顧忌，於是便向老禪師問吉凶。老禪師說‘可吉可兇，其間造化但憑人心而定，施主是位賢人，只要遵守本心，又何懼前路吉凶’，父皇聽了大喜，這纔有圍而不打，三辭大位。可知這老禪師自是個修爲極高的高僧。”
範正笑道：“這也是天意。”
雲炎仰頭說：“也不知老禪師如今是否尚存，若是有緣，我們也可問問此行是否如意？”
說着話，兩人已到了寺門，見寺門早有主持帶領僧衆來迎。
主持惠明道了一聲“阿彌陀佛”，繼而說：“師兄昨夜說有貴客降臨，果不其然，兩位施主可是都城而來？”
範正答道：“正是，我二人途經，見了明山山水着實可喜，故生了遊歷之心，不知是否打攪高僧靜修。”
那主持惠明笑說：“不曾，不曾。兩位裏面請，禪堂早備下粗茶。”
雲炎出來說：“不知主持還認得我否？”
惠明細細一看說：“有些臉熟，卻不記得了。”
雲炎笑說：“昔日我與家父一同來向惠知禪師討教過，主持也曾親迎，如今卻不認得我了。”
惠明作了一躬說：“難怪師兄說是昔日貴人，原來是這位施主早來訪過，善哉！善哉！”
三人進了山門，穿過幾個殿堂，來至一偏堂，各自坐下喝了一口茶，說了些客套話。
雲炎說：“今日來，還有些事要請教惠知大師，不知他現在何處，可否一見呢？”
惠明說：“兩位稍候，我去與師兄道一聲。”
惠明去了半日，方纔扶了一位白眉老僧而來，可知老僧便是惠知，各自見禮後，紛紛坐下。
惠知問：“不知這位小友再次造訪，有何見教？”
雲炎問：“老師父，在下確有一疑惑，望你指教。”
“你問可是南下之行可否能成？”
“正是，還望老師父指教。”
惠知唸了一聲佛說：“天機本不可泄漏，但我佛慈悲，憐憫衆生，不忍見其奔波勞累，老朽苟活寺廟，本是無用之人。但不忍蒼生造業，如此，老朽贈小友一句小詩‘文星夜墜江南地，禍福相依尋究竟。兒女愁思由此起，教人哭向春陵境。命運沉浮天難定，十八載後自分明’，小友，你當回北去，那江南之地可是去不得。”
惠知唸了詩，作辭自顧回房而去。
雲炎默默唸了幾遍，也參悟不透。範正似懂非懂，一時想起那日與雲帝所論，才知詩中“禍福相依”的意思。
兩人停留了會兒，要告辭。惠明將二人送至寺門。
兩人待要離去時，惠明說：“兩位施主，自古天降之纔多受人間疾苦折磨，兩位此行成空與成果，皆是天意。前日有位真人來訪，曾留有一聯，我送與二位。”
“主持請講。”
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
雲炎作禮說：“謹記在心，多謝大師點撥。”
二人下了山，再回頭望那高山，見雲煙繞繞，越發喜之不盡。
雲炎嘆道：“不知下次再訪又待何時？”，他嘆完，回了車駕。
衆人收拾一番，數輛馬車同時起行，朝南疾馳而去。
又不知翻了幾座山，過了幾個城，一行人漸漸離那江南地越來越近。
一日，天下起了急雨，雲炎等人到了一處南北交接的地方，這個地方喚作善水城，隸屬湘南州。城也不大，人口卻多，街上人來人往，熱鬧非凡，眼前的商鋪客棧數不勝數。
雲炎進了城後，吩咐範正領人去買辦些物件，自己又帶了兩個小廝奔城東而去。
原來，雲炎在未進都城之時，在善水城結識了一位朋友，喚作李天樂。這李天樂本是前朝一位王爺之後，惜後人子孫不肖，家道中落，今即不經商，也不讀書，卻是一搭班子裏的一位說書先生，因從小愛戲，隨父四處訪名師學藝，練得一副好身段。此人聞名江南不因戲好，卻是憑着天生的一嘴銅牙鐵齒。
昔日，雲炎出遊在金陵時，在戲場聽他彈唱過一曲，深被他所心動，故而有意相交。那時自己也並未明瞭身份，兩人時常在客棧同榻相談至深夜，天樂常說些民間的奇人軼事，雲炎喜愛之極，你來我往，故而二人交情越發深了。
後雲炎上了都城，兩人多年未見。那時聽天樂提起，自己家住善水城城東。今日雲炎到了這裏，自然要去會會這位至交。雲炎待下人買了禮，一同行至城東，打聽到天樂住處，正前往，不料卻被一條江所阻隔。
雲炎問了附近人家，人家告訴他這條江喚作灕江，過此江唯有一座斷橋，朝北走兩裏地就是那斷橋所在。雲炎謝過，又往斷橋而去，走了兩裏地，果真有一座名喚斷橋之橋。
雲炎上了橋，見橋上一行人正排着隊，依次而行，也不知是何緣故。
雲炎叫小廝去打聽了一番，那小廝半天過後回來說：“主人，原來那橋中竟有人攔了，每過橋之人需得留下二十文。”
雲炎怒道：“豈有此理，造橋修路乃是積德行善，哪有收取這等錢財的理，這與劫人錢財有何區別，是什麼人如此大膽？”
正待雲炎發作，要上去理論，身後一人笑道：“兩位定是外來人，不知道這其中緣故，這座斷橋本是善水縣第一善人李泊舟修建，起初過橋哪取什麼錢，只因前不久來了位縣官，名號也不明白，只知姓賈，原系湖州人，本是一窮酸秀才，因得一人資助得了官，如今爲了賺得利錢，對付起人可有一套，我們也是敢怒不敢言。”
雲炎說：“他如此囂張跋扈，就無一人上告？”
那人說：“如何告得，俗話說‘民不與官鬥，窮不與富爭’，聽人說前日有個遠近聞名的說書人，寫了一紙狀子遞了上去，後來你猜怎麼着？”
“如何了？”
不等那人說話，又有一人急着答道：“姓賈的縣官與上面串通一氣，把他打個半死，關在縣大牢裏多日，前些天才放將出來，還是李老爺舍了好些銀子救他出來。”
雲炎聽了問：“這說書人可是姓李，名天樂？”
那兩人一臉疑惑，齊聲問道：“你是如何得知的？”
雲炎顧不得這些，他背地裏吩咐小廝幾句，隨手從腰間扯了一塊玉佩交給小廝，小廝得了令，急尋了匹馬，也不知去向哪裏？
雲炎待小廝去後，疾步來至橋中，二話不說，掀翻了那幾個衙役的營生。幾個衙役先是一驚，而後大喝了一聲“大膽”，接着拔刀相向。
雲炎自幼習武，自然不懼，只幾回合，雲炎卻把那幾個五大三粗的衙役制服。誰知此間早有人報到賈知縣那裏。賈大人一聽，咬牙大怒，召集了縣尉及其親信，騎上馬飛奔趕來。
賈知縣在馬上大喝：“大膽惡賊，竟敢在光天之下作亂。顧縣尉與我拿下。”
顧縣尉聽了令，猶豫片刻，賈知縣又急喝道：“顧縣尉怎麼還不動手，難道你與此賊是一夥的不成。”
顧縣尉原是個正直之人，早不滿賈知縣種種所爲，如今有這麼位義士挺身而出，無意與其爭鬥。顧縣尉忙勸雲炎說：“我看這位兄弟並不是那窮苦之人，區區二十文交了便是，何必將性命扔在這裏，就此降服，纔是正道。”
賈知縣大怒說：“何必多費口舌，快給我拿下。”
雲炎咧嘴一笑說：“你這狗官，拿着俸祿，卻做這等欺壓百姓的事，現反說我是賊，勸你卸任歸田，莫害了一方百姓。”
賈知縣被戳了痛楚，令衆人挺刀上去。
雲炎與顧都尉鬥了幾十回合，哪知這顧都尉偏有一身武藝，難以敵過，無奈只得認輸。賈知縣見他被捉，大笑說：“我以爲你有天大本事，到了縣衙有你好受。”
雲炎輕笑，卻不答話，只對顧都尉說：“你倒是有一身好武藝，卻是善惡不分，幫了惡人。”
顧都尉心裏有愧，自是不搭話，命人押着雲炎進了大牢。
此事不出一天早已傳遍了整個善水城，都說外來個年輕公子，打破了賈知縣的錢罐子，進了大牢，想是不得身還，聞者無不嘆息