琼瑶作品中除了温柔诗意的女主角，也有活泼直爽的女主角，《寒烟翠》的女主角陈咏薇就是后者。
19岁的陈咏薇，幼稚单纯得像个小孩子，她不明白父母为什么曾经相爱，现在又不爱了，为什么父亲会和一个舞女同居，为什么母亲会爱上胡伯伯，为什么父母要为争夺她的监护权大吵大闹？这些问题，父母都无法给她答案。
高中毕业的暑假，她没有考上大学，对父母没完没了的争吵烦透了，只想逃离一团乱的家，为了让她忘却父母离婚带来的伤害，心情好起来，母亲带她来到了青青农场。
青青农场主人章一伟，是一个退伍军人，妻子朱舜涓是陈咏薇母亲的朋友，为他生下儿子章凌风和女儿章凌云，前妻生的大儿子章凌霄三十岁，在家干农活。
来到青青农场后，陈咏薇开始研究农场的每一个人，把他们的特点写在本子上，打算以他们为素材写小说，随着她与他们交往的密切，她也渐渐走入感情漩涡。
章一伟是个头脑简单、性格急躁的人，心地很好，就是不会思考，不会体察人意，他喜欢陈咏薇，希望她能够成为他的儿媳，他的方式是当众命令章凌霄与陈咏薇交往。
章凌霄直接拒绝，掉头就走，陈咏薇并不在意，她在树林里见到了山地女孩林绿绿，对她的活泼率性很有好感，也听到了林绿绿和章凌霄的对话。
章凌霄爱林绿绿，想和她共度一生，林绿绿却对爱一窍不通。
陈咏薇懂得了章凌霄的苦恼，主动与他沟通，化解尴尬，同时，章家次子章凌风也走进她的感情世界。
章凌风性格与老实憨厚的哥哥完全不同，正在上大学的他，调皮外向，很会讨人欢心。
之前，陈咏薇对小学校长韦白有过仰慕之情，也被画家余亚南献过殷勤，而她看到章凌风玩世不恭表面下的诚恳和细心，对他真正地动了心。
只是章凌风有些花心，在追求陈咏薇的同时，对林绿绿也有兴趣，在自家纠缠林绿绿，被陈咏薇看见，很是吃醋，他不但不知错认错，还嘲弄陈咏薇，反驳她的指责，两人吵了一架。
爱让他们很快消除矛盾，但是他们刚和好，麻烦又来了。
林绿绿怀孕了，父亲带她到章家大吵大闹，别人都以为是章凌风一向爱招惹女孩，一定是他，陈咏薇也这么以为，因为她亲眼看见过章凌风骚扰林绿绿，不是章凌风做的还有谁？
为了让林绿绿的孩子不至于没有父亲，陈咏薇决定成全他们，她想离开青青农场，却迷失方向，晕倒在树林。
被韦白带回青青农场后，章凌风发誓绝没有和林绿绿有不当关系，他和陈咏薇确定了彼此的感情。
这时，章凌霄声称林绿绿怀的是他的孩子。
章家父母虽有疑问，不过章凌霄从不说谎，他们也就相信他，为他和林绿绿准备婚事。
林家父母说，林绿绿失踪了，章一伟虽对未来儿媳还有偏见，也不禁着急起来，叫人赶快去找。
陈咏薇在湖边找到昏睡的林绿绿，问清了事情真相，原来，林绿绿怀的孩子是画家余亚南的，章凌霄太爱林绿绿，连这也不在乎，只为自己能和林绿绿终成眷属高兴。
陈咏薇叮嘱林绿绿绝对不要再对别人说出孩子父亲的事，也和章凌霄私下沟通，看着他和林绿绿完成婚礼，过上了平静幸福的生活。
另外，她也发现了朱舜涓的秘密，原来，朱舜涓爱的人不是丈夫，而是韦白，只是不知道什么原因分开了，章一伟比她大近二十岁，性格和她没有一点共同点，完全不能了解她，夫妻俩谈不上爱情，可她还是尽心尽力地在青青农场当贤妻良母。
陈咏薇深深为朱舜涓的忠贞和责任心感动，那是一种高尚的境界。
她也守着章凌云感情的秘密，尊重后者的心意，没有去破坏余亚南在后者心中的形象，让时间治愈一切。
经过这段感情的波折，她成熟了，更加了解感情，了解人性，不再要求已经没有感情的父母勉强生活在一起，也懂得了世界上没有完美无缺的人和事，学会了接受不完美的世界，和不完美的自己。