在心理學上，關於“踢貓效應”有這樣一個故事：
某公司董事長爲了重整公司事務，許諾自己將早到晚回。
有一次，他在家看報太入迷以致忘了時間，爲了不遲到，他在公路上超速駕駛，結果被警察開了罰單，最後還是誤了時間。這位老董憤怒之極，回到辦公室時，爲了轉移他人的注意，他將銷售經理叫到辦公室訓斥了一番。
銷售經理挨訓之後，氣急敗壞地走出老董辦公室，將祕書叫到自己的辦公室並對他挑剔一頓。
祕書無緣無故被人挑剔，自然是一肚子氣，就故意找接線員的茬兒。
接線員無可奈何垂頭喪氣地回到家，對着自己的兒子大發雷霆。
兒子莫名其妙地被父親痛斥之後，也很惱火，便將自己家裏的貓狠狠地踢了一腳。
踢貓效應的核心提示是人情緒會隨環境和其他外在因素的刺激而發生變化，當不好的事情使自己情緒變壞時，要在潛意識中控制自我的情緒，不要將這些不良情緒發泄到他人身上，讓他人產生和你一樣的不良感覺。
就像扔進平靜湖面的小石頭，漣漪一波一波地擴散，也就將情緒污染傳播給了社會。