《大染坊》中，當陳壽亭還是陳六子的時候，他以討飯爲生。
陳六子自幼父母雙亡，無親友可以投靠，年紀尚小，又沒有謀生技能，除了討飯無以爲生。
寒冬臘月，在山東周莊的一條熱鬧的大街上，陳六子穿着破衣爛衫，飢腸轆轆，縮手縮腳地四處踅摸着在哪兒可以討口飯喫，誰知一路上一無所獲。
走到一家飯館的門前他停下了腳步，猶豫了會兒還是嚥了口唾沫然後鼓足勇氣掀開簾子走了進去。
一個看上去上了些年紀的夥計正給爐竈生着柴火，六子一進門便喊了聲：“鎖子叔”，看鎖子叔正在生柴火忙上前討好地說，“我來給你生火”。鎖子叔攔下了凍得手臉通紅的小六子，一把攥住了他的手：
“你看這手凍的，六子，今天要着喫頭了沒有？”
聽六子還什麼都沒討到，鎖子叔趕緊從熱氣騰騰的蒸籠上端下了一碗別人喫剩下的稀飯，看六子狼吞虎嚥地吸溜完又要出去討飯，鎖子叔便從懷裏掏出了半塊餅塞到六子手裏，叮囑：
“你要是要着喫頭，就留着；要是要不着，就拿出來吃了。六子，咱爺兒倆雖然不沾親不帶故，可我就是惦着你。我晌午吃了一半，想起了你，這半塊餅說什麼也咽不下去了。六子，我看這天要下雪，要不，今天黑夜你就去我那窩棚對付一宿？你嬸子瞎，也不嫌你髒。”
被鎖子叔感動到的小六子大聲對鎖子叔承諾：
“聽說書先生說，‘將相本無種，男兒當自強，皇上輪流坐，今天到咱家。’我陳六子也是堂堂男子漢，不會討一輩子飯的，趕明兒等我發了財，送您老大金元寶。”
鎖子叔連連應承：
“好，叔等着。”
這時的鎖子叔怎麼也想不到眼前這小叫花子真會有發達的一天，他行善一來出自本心的善良，二來也是和這孩子投緣。卻從未想過回報一說，對小六子的許諾也不過是姑且一聽，姑且一應，誰料想日後還真享到了陳六子的福。
要飯的小叫花子那麼多，爲什麼獨獨陳六子能成氣候？
首先，陳六子通過聽書樹立了遠大志向
陳六子有一大愛好，只要肚子不太餓，他就愛跑到說書的場子蹭着聽說書，這是他苦哈哈生活中唯一的精神食糧。
他最愛聽的也最能喚起他共鳴的便是朱元璋的故事。
朱元璋竟也是乞丐出身這讓他很受觸動，他堅信自己不會一輩子討飯，只要給他一個平臺，再假以時日，他也能成就一番自己的事業。
其次，小小年紀已經學會了爲自己打算
就在那個臘八的夜晚，陳六子差點凍死，後來被鎖子叔的殷殷叮囑喚醒後在雪地裏跑了一夜纔沒睡過去。
快天明時倚在一戶人家的院門前，聽到院裏有說話聲便假裝自己被凍暈了一動不動。
如果他醒着，就他這衣衫襤褸髒兮兮的乞丐樣，左不過是被人罵或遭人攆，更有甚者還會被狠心的人家放狗出來咬。
可昏迷了就不一樣了，他得賭這家人的善心，但凡有點慈悲心，便不會眼睜睜看着一條活生生的人命凍死在家門前。
誰承想這次還真讓陳六子賭着了，他第二次遇到了生命中的貴人－－周掌櫃一家，這家人用最大的善意收留了他，周掌櫃還給他起了一個日後會響噹噹的名號----陳壽亭。
周掌櫃不僅給了他一個溫暖的家，還將他領入了漂染這個行道，最後看他是塊材料，乾脆將自己的家業連同掌上明珠、獨生女周采芹一起託付給了他，從此真正成了一家人。
第三，行得正，不走歪門邪道並懂得知恩圖報
陳六子別看當年只是個小叫花子，可從來沒放棄過自己，不管凍成啥、餓成啥，從來不偷不搶，做人有底線，身上有骨氣。
別人待他的好他不僅常掛在嘴上，還記在心裏。
大企業家苗瀚東曾給過討飯的他一個大白饃饃，竟被他記了一輩子，這也是自己尚且掙扎在貧困線上的鎖子叔獨獨青睞陳六子並願意幫助這個小叫化子的原因。
以前的陳六子，現在的陳壽亭自從加入周家的通和染坊後，那是腳底生風，眼裏有活，很快就從周家重金聘下的劉師傅那兒偷學到了一整套的漂染技術。
他牢牢記着說書先生總結的朱元璋成功的祕訣，一要善，二要狠。
小小年紀的他力勸周掌櫃解僱了仗着有獨門絕技愛耍大牌的劉師傅，一個人硬生生將被別家排擠得在周村幾乎生存不下去的通和染坊做成了周村一枝獨秀的最大的染坊。
後來，陳壽亭與盧家合作，去青島發展，又在青島這地界上混成了漂染界的翹楚，陳壽亭成了商界大佬，身份變了，地位也水漲船高。
可是有一點沒變，那就是對鎖子叔的孝敬沒變。
在周村時，陳壽亭總會在百忙之中抽出時間提着大包小包去看望鎖子叔。
鎖子叔老了，經常和老人們一起坐在牆根下曬着太陽眯着眼打旽，每每見陳壽亭大步流星地走來，旁邊的人便會捅捅鎖子叔：“你乾兒子又來看你來了”。
鎖子叔會忙不迭地起身迎接陳壽亭，眼裏總是汪着感動的淚花，爺兒倆親親熱熱地回屋去，留下一衆羨慕的眼神和嘖嘖稱奇的話語，“瞧人家這乾兒子比親兒子都孝順”。
且事業每上一個臺階，鎖子叔的生活待遇便提升一個檔次。
一開始當陳壽亭僅僅是周家一個學徒夥計時，鎖子叔能享受到的是壽亭自己嘴裏省出來的喫食。
當陳壽亭成了通和染坊的掌櫃時，會給鎖子叔預先交足一年租房的費用，鎖子叔的房東抽大煙敗光了家產，生活無以爲繼，壽亭便僱下了房東太太給年邁的鎖子叔老倆口做飯、漿洗衣物。
當陳壽亭成了青島漂染界的大亨，財源滾滾時，他又把鎖子叔住的青磚大院落買下來好讓鎖子叔住得安心。
並讓無家可歸的房東兩口子白住着服侍鎖子叔夫婦倆，又給買了一個伶俐的丫頭供鎖子叔老兩口使喚。
又快過年了，一輛鄉下人從未見識過的豪車穩穩地停在周村鎖子叔的家門前，陳壽亭和妻子采芹盛裝從車上下來，手裏提着貴重的禮盒，向一溜牆根下坐着的老頭挨個問好拜年，並給每人分發了一塊大洋，又拜託：
我鎖子叔身體不太好，下不了炕，老哥幾個沒事到家多坐坐，陪他老人家多說說話。
一向沉穩低調內斂的陳壽亭爲什麼在報恩鎖子叔這件事上故意搞出這麼大的陣仗，恨不得讓周村的人全知道呢？
給鎖子叔造聲勢，不讓被人欺負了去
鎖子叔是個一輩子低三下四的受苦人，無兒無女，僅有個瞎眼的老伴，住着簡陋的窩棚，在飯館幹着粗活來換點微薄的收入餬口，在陳六子發達以前沒享過一天福。
陳壽亭知道鎖子叔一輩子過得憋屈，如今他有能力讓鎖子叔過上好日子了，這好日子可不光是物質上的，更有精神上的。
他對鎖子叔的關照是全方位無死角的，住成了青磚大瓦房，能頓頓喫上白麪，肉也滿足供應，不用幹活還有人服侍。
讓鎖子叔念念不忘掛在嘴上常叨叨的卻是連周村最大的財主也不敢小瞧自己的揚眉吐氣。
陳壽亭後來事業的發展重心轉移，周村一年就回來一回，自己的老丈人家周掌櫃老夫婦倆倒不用擔心，自己安排得滴水不漏，平日裏有柱子在家照應着，妻子采芹也會時不時回來陪伴。
可鎖子叔就不一樣了，有自己的照應就是受人尊敬的鎖子叔，如果自己長時間不聞不問，那就是無兒無女的孤寡老人，誰都可以騎到頭上來。
陳壽亭就是恨不能鳴鑼敲鼓的讓人知道，他鎖子叔有他這個有本事的乾兒子，別看他陳壽亭現如今不在周村了，可心裏仍時刻記掛着鎖子叔。
給世人一個警醒，懂得善有善報，惡有惡報的道理。
陳壽亭年少時在周村的討飯經歷是悲慘的，被人嫌棄、被人斥罵是生活常態。
即使後來發了家，可一想起小時候那叫一個冷，那叫一個餓仍歷歷在目、記憶猶新。
他陳六子聰明有悟性，又品行端正，不過是時運不濟卻遭了大難，少有人有同情心，視他命如草芥。如果人人能像鎖子叔，那和他一樣際遇的人能少遭多少罪。
他陳六子就是要現身說法的讓世人知道：這行好會有好報，做惡準有惡報。
給自己賺吆喝，讓人知道陳壽亭是仁義之士，值得被信任
陳壽亭是什麼人？是商人。他能一步步從農村到城市，創造自己的商業神話，締造自己的商業帝國，一靠過硬的技術，二靠口口相傳的仁義。
而鎖子叔就是陳壽亭的活招牌。
當年的“半塊餅”，也就是瞎眼的鎖子嬸所說的“針鼻大點的好處”卻換來他“年年供米，月月供柴，養老送終，”這滿周村包括大青島再也數不出第二個人誰做到陳壽亭這樣“滴水之恩，湧泉相報”。
正因稀缺才難得，每一個準備和他打交道做生意的人只要稍一打聽，便會有人樂於將鎖子叔的事替他傳播，這樣的人怎能不被信任？和這樣的人做生意還有什麼不放心的？
陳壽亭後來身邊聚集了一羣商界精英，他們被陳壽亭的能力折服着，被陳壽亭的仁義打動着，被陳壽亭的人品感召着，有家國情懷，有經商底線，在風雨飄搖的時代中雖被無情裹挾，卻總能不忘初心，這不能不說是陳壽亭人格的魅力。
鎖子叔也成了大家的鎖子叔，八十多歲的鎖子叔病重，柱子帶着上不了火車，只好跑來向陳壽亭求助，陳壽亭立馬讓趙東初開車去周村將鎖子叔接到了大醫院，大家陪在陳壽亭身旁，送這位善良的老人最後一程。
人生在世有時就是這麼奇妙，你一念之間的善行，或許就是一粒種子，假以時日，就會長成參天大樹，爲自己遮陰蔽日！
而懂得知恩圖報的人，在回饋別人的同時也淨化了自己，讓自己的思想境界得到了昇華，溫暖了別人的同時也成就了自己。