原文：
凡採茶，在二月、三月、四月之間。茶之筍者，生爛石沃土，長四五寸，“若薇、蕨始抽，凌露採焉”。茶之芽者，發於“藂（cóng）薄”之上，有三枝、四枝、五枝者，選其中枝穎拔者採焉。其日，有雨不採，晴有云不採，晴，採之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之幹矣。
茶有千萬狀，鹵莽而言，如胡人靴者，蹙縮然；“京錐文也”。“犎fēng牛臆者，廉襜chān然”；浮雲出山者，“輪囷”然；輕飆拂水者，涵澹然。有如陶家之子，羅膏土以水澄泚之；謂澄泥也。又如新治地者，遇暴雨流潦之所經；此皆茶之精腴。有如“竹籜”tuò者，枝幹堅實，艱於蒸搗，故其形“籭簁”shāi然；上離下師。有如霜荷者，莖葉凋沮，易其狀貌，故厥狀委悴然。此皆茶之瘠老者也。
自採至於封，七經目。自胡靴至於霜荷，八等。或以光黑平正言佳者，斯鑑之下也。以皺黃“坳垤”dié言佳者，鑑之次也。若皆言佳及皆言不佳者，鑑之上也。何者？出膏者光，含膏者皺，宿制者則黑，日成者則黃；蒸壓則平正，縱之則坳垤；此茶與草木葉一也。茶之“否（音pǐ）臧”，存於口訣。
釋義：
一般說來，採茶的季節通常在農曆二月、三月、四月間。
生長最好的茶樹，其柔嫩的枝莖和茁壯的幼芽猶如春筍，生長在風化比較完全的肥沃土壤裏，長達四五寸，好像剛剛抽芽的薇、蕨，要在有露水的清晨前去採摘。次一等的茶樹，其茶葉較爲細弱，生長在草木叢生的地方，從一條老枝上有發出三枝、四枝、五枝新梢的，可以選擇其中長勢比較挺拔的進行採摘。
至於採摘的時間，當天有雨不採，晴天有云也不採，只有天氣晴朗的時候才能採摘。採摘的茶葉，還要經過六道工序進行加工製造，上甑蒸熟，用杵臼搗碎，拍壓成形，烘焙至幹，穿餅成串，包裝封好，這樣就可以製成乾燥的茶餅了。
茶餅的形狀千姿百態，粗略地說，主要有以下八種：有的像北方遊牧民族穿的靴子，表面皺紋很多；有的像野牛胸部的皮囊，有衣服飄動似的褶痕；有的像浮雲出山，盤旋屈曲；有的像清風拂水，微波盪漾；有的像陶工篩出的細土，再經過清水沉澱出的泥膏，光滑潤澤；還有的像新墾闢的土地，被暴雨急流沖刷過似的，凹凸不平。以上這些都是精緻的上等茶。有的茶葉好像筍殼一樣，枝梗堅硬，很難蒸搗，因而製成的茶餅形狀彷彿佈滿孔眼的籮篩一樣；還有的茶葉好像經霜的秋荷一樣，莖和葉都已經凋敗，改變了原有的形狀和風貌，所以製成的茶餅外貌就顯得乾枯憔悴，這兩種就是比較粗劣、過老的低檔茶。
綜上所述，茶葉從採摘到封藏，共有七道工序；而茶餅的形狀和品質，則從類似遊牧民族的靴子到好像霜打的秋荷，可以分爲八個等級。
關於餅茶品質的鑑定，有人以爲茶餅的外表光澤、色黑、平整，就是品質精美的好茶，其實這是下等的鑑別方法；有人以爲茶餅的外表皺縮、色黃、凹凸不平，就是品質優良的佳茶，其實這是次等的鑑別方法；如果認爲上述標準均不足以鑑別茶葉品質的優劣，而又能系統全面指出好茶的優點和粗茶的缺點，這纔是最好的鑑別方法。爲什麼這麼說呢？因爲壓出汁液之後的茶餅表面就有光澤，而含有汁液的茶餅表面就皺縮；隔夜製造的茶餅就色黑，而當天製造的茶餅就色黃；蒸壓堅實茶餅表面就平正，而壓得不實甚至任其自然茶餅表面就凹凸不平。就這個意義上說，茶葉和其他草木葉子是一樣的。
茶葉品質好壞的鑑別，另有一套口訣（可惜茶聖陸羽沒有記述下來，後人已無存知曉了。）
讀後感
這篇“茶之造”，重點敘述的是唐代餅茶的採製方法和品質鑑別方法。我嘗試回到當時的情境下可能更好理解。
中華文明本質上是一個農業文明，受季風氣候影響，唐朝早、中期氣候溫暖，商貿繁榮，經濟達到巔峯，民生富足。茶在當朝權貴與文人墨客助推下，非常重視茶飲和茶品質。清明節，宮廷舉行最大宴請活動“清明茶宴”，特派茶史太監監察，並設“茶舍”和“貢茶院”，專管貢茶採製、品鑑和進獻，要求凡是貢茶都以早摘、早加工爲貴，所以當時主要以採製春茶爲主。
陸羽《茶經》很重視春茶的採摘時間和天氣，文中明確採製的茶通常在農曆二月、三月、四月之間，要帶露採茶，晴天無雲採茶。這對於當時手工製茶條件來說是經驗之談，靠天喫飯。追溯其本質，是追求鮮葉品質。
但隨着生產條件改善，茶葉採摘在認知上已有很大不同。如今陰雨天也可採茶；對鮮葉品質講究不再追求帶露水，而轉向茶葉嫩度等；季節方面也不僅僅是春茶，據史書記載，明朝時採摘的季節已逐漸延長，有頭春，二春，三春等春夏茶，還有秋茶。同時因茶葉生產地區氣候條件不同，各種成品茶對原料的要求不同，採摘季節的先後差別也很大。地方暖的開採的時間也會早。如今最南部海南島全年都在萌芽，可採十個月以上；長江以南採摘期有七、八個月；長江以北有五、六個月。時代不同，茶葉採摘方法與要求已然發生了很大變化，但採摘季節、採摘標準對茶葉品質的影響，本質上從未變。
衆所周知，製茶技術與採茶一樣，對茶的品質影響也很大，但陸羽《茶經》只寫了一句話：“採之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之幹矣。”十幾個字表述了當時蒸青製茶的工序。是陸羽《茶經》不重視嗎？我的理解是：茶是大自然賜予的禮物，產地是根，採製嚴謹、不馬虎即可，標準化的作業流程，能一句帶過，又何必多言？簡潔明瞭更易傳播。唐朝這一蒸青製茶工序，後傳播到了日本、印度和前蘇聯等，這些國家的綠茶製法至今仍主要沿用蒸青製法，特別是日本。國內雖然大部分綠茶在明代已被炒青替代，但湖北和臺灣等部分地區也仍然有采取蒸青製法製作綠茶，可見其影響之深遠。
再說，一千多年前的陸羽《茶經》，當時也很難預知，茶品類的增加與人們飲茶方式改變，製茶技術會不斷演變。這種演變儘管有些緩慢，但還是變了。尤其近20年，機械化製茶已逐步代替原來的手工製作。但無論怎麼變，各類茶的製法與品質，在各個工藝階段還是相互聯繫的，與《茶經》中的製茶工序一樣環環相扣。這些聯繫，按吳覺農教授的專業說法，都是以一定的化學物質及其變化規律爲基礎。吳教授說："製茶的每一個技術措施，都與茶葉生化密切聯繫，研究具體茶類的化學和生物化學與製茶技術的關係，從而改進製茶技術，便能生產出人們喜愛的優質茶葉。"這是我所瞭解到的，當下最科學的茶葉製造了。隱約感覺，它離我們越來越近。
有時，我希望它慢一點，保持個性；有時又希望它快一點，有統一的標準不至於混亂。這些年學茶，我總是越學越不懂，究其原因，是沒有茶品質的品鑑標準。買對過，也買錯過，在試錯過程中逐漸瞭解到：自唐以來，茶品質品鑑的審評方法幾乎沒變化，始終以感官審評爲主。如今所使用的定型的審評用具和表達品質特點的審評術語，均源於18世紀，茶葉成爲國際性商品，基於貿易需要。而感官審評最大的特點就是主觀性大。
陸羽《茶經》對茶的品質審評，便是通過視覺，來鑑別外形和色澤以區分茶的質量等級。這篇文，用大量篇幅來闡述了具體的鑑別方法，可以說首創了成品茶的鑑別課題。通讀下來，雖過去的經驗不足以支撐後來的發展，但茶葉品質鑑定本身，無論是唐朝還是當下，始終是業界審評與消費者最關心的重大問題。
2021年創新中國茶大會上，有專家介紹已啓動用儀器檢定代替感官審評。這無疑是技術上的新突破，如形成一定規模，它或將終結感官審評，又或在較長時間內與其並駕齊驅，兩條腿走路。但無論是怎樣，茶製造的改革浪潮，已然在路上了……