“那個叉着腿，坐在地上傻笑的女人叫什麼？”潘團長遞給小孩一塊糖。
那小孩連着油皮紙一塊嚼了，說“夏瘋子，我娘說別跟她玩，她會摸小娃的雞雞。”
“裝瘋賣傻。”徐參謀閉目而言。
“那個啃着雞腿的和尚呢？”
“我打小他就在這了，聽大人說啊，他和那瘋婆娘有一腿呢！”
“傷風敗俗。”徐參謀仍未動彈半分顏色。
潘財不太甘心，又問那小孩：“那個穿着花袍漏着白白大腿的女人叫什麼？”
“叫華桂，馬老爺的小老婆，我娘說，再過個幾年就不許盯着她看了，你們也最好別看她。”
徐參謀眯着眼望向稍遠處那個逗着和尚的女人，她的長髮卷繞在半個身段兒，正一手叉着柳腰，一手捏着那和尚的鬍子往下扯，隨着她使出的氣勁兒，髮梢不時觸碰着她那不停抖動着的圓鼓鼓的翹屁股，直到胯下旗衣縫襠裏雪白的大腿......“婀娜多姿啊......”他瞪大了眼睛嘆道。
潘財這才滿意的笑了，嘲笑道“叫你裝，別他孃的四個字兒四個字兒的說話，哈喇子給我擦乾淨了！”接着，又叫上後邊的兵們，命令道：“都給老子精神點兒！進城！”
正逢七月，這東臨大海的康城處處蟬鳴聒噪，本是烈陽當頭，卻隨着這一小隊兵忽的暗了半邊天。
城門口散亂破敗，一羣被泥水塗個通透的鵝啄食着地上的殘菜腐羹，那一條條脖子彷彿紮了根似的往地上拼命蠕動，這樣一列陌生人接近，它們立馬撲騰着翅膀四散而逃，待兵們遠去，它們又在這一大片淤垢裏聚集，又把頭埋了進去。
“趕緊抓幾隻，烤了！”
隊伍裏傳來幾聲不太低的悄悄話，剛好讓潘財聽到。
“注意德行，見了縣長後就得了。”潘財朝身後呵斥，卻又納悶——這個小城鎮的縣衙不在城門口，城門口一側只有一座顯眼的茶院，院裏樺樹後立有三層茶樓，院門口前兩座虎雕坐鎮，殘牙斷尾，門上牌匾似乎有更換過的痕跡，後面的木架色淺，粗糙的木碴子還未被風雨磨平。
還有，當地人，似乎還留着辮子？
而百姓人家們，看到這樣一隊風塵僕僕的兵們，前頭三人騎行，後頭幾十人步隨。
他們只是仰着圓溜額頭，努力地挺了挺枯瘦佝僂的腰，茫然地望了片刻，便接着手中的活計。他們眼神無色，像是見怪不怪，又或是來者是客。
“嘿，女人。”
潘財居高臨下地看着華桂，見她終於停下捉弄那個和尚，再問一聲“縣太爺在哪兒？”
華桂從上至下打量了一番眼前這位長官模樣的男人，再看到他的坐騎後噗嗤一聲笑了。
“嫣容妙音，佳人是也，佳人是也啊！”徐大智摘下帽子，眼鏡順勢滑到鼻尖，向她打招呼。
華桂越過擋在前面的潘財，賣弄着步伐扭向了徐長智，俯身在他大腿上用指甲輕撓，打趣道“哪兒的風呀，把兵爺們都吹來了。”
即使是隔着衣服也難以抵擋從腿上傳來的那股瘙癢，徐長智連忙求饒“使不得使不得！要細水長流，細水長流啊！”
“要細水長流？我這兒可是大海潮浪，信不，晚上啊，把你在姐裏面澇死。”她把手朝徐長智胯下擠了進去，一臉壞笑，也不知幹了些什麼，徐長智打了個激靈，差點兒摔下來。
潘財清了清嗓子打斷兩人的調情，耐下心追問“姑娘......”
“沒有縣長。”華桂沒好氣地打斷，接着竟直接順着徐長智大腿爬了上去，面對面地坐在徐長智懷裏，徐長智驚到渾身顫抖，手中的繮繩拽得死死的，這女人的手腳直接纏繞其身，脣間的香豔氣息把他的眼鏡薰得一片朦朧，並朝一旁傻眼的潘財催道“往前走呀，去馬家大宅，不然真讓我一個弱女子用走的啊。”
就在不遠，兵們剛經過的茶院裏頭，那一層大堂裏幾十老鄉正七嘴八舌地嚼話。
“他以爲是深林邪祟，憑本能向後揮旋，只是一棒，打得那老樹橫斷八方，卻見那團陰影不散，借落日餘暉，定睛一看，竟是條花紋大蟲，五尺獠牙，四肢如那棵大樹般盤踞在地上，正蓄勢待發，當下酒意頓無，那大蟲不給武松喘息片刻，順勢一記飛撲，武松只是一閃，把......”
“喂！你們看到了嗎，兵們打到這裏來了！”
“不會吧，我兒子就在馬家商隊裏走活，他說了，那西北方向的南京，離咱這遠得很呢。”
“我親眼看到他們進城了，往馬家大宅去了，帶頭那三，好像還是騎兵！”
“騎兵？騎着馬？”
“對！騎着馬！”
“你見過馬？”
“沒見過，你見過？”
“我也沒見過，但兵們騎着的，那總該是個馬吧。”
“馬老爺沒騙咱們，外面真的在打仗......”
本是正在說書的司馬間頓時興致全無，他的聲音漸漸被這些桌下的鄉親們壓下去。他算是唯一的外人，多年前還有皇帝的時候，陪着縣長上任當地，縣長死後，他就入鄉隨俗了。但他始終覺得自己不能與眼前這些糙人相提並論，他們連大字都不識幾個，自己好歹還是個典史官呢，此前，他主事便是記載名冊帳冊，又或是當地的歷史事蹟編放在縣文獻裏。
“嚷嚷什麼呢，有馬老爺在怕個屁，還聽不聽了！”此時站在桌上的司馬間呵斥道，他很擔心被這麼一打擾，店家吝嗇午時的茶食，他可是靠說書這麼一手過活的。
“尖子，快記下來啊，這算是個大事兒了吧？”
尖子是鄉親們給他的外號，因爲他說書時總是提着嗓子，聲音像是尖叫的老母雞。每當別人這麼叫他，他以此來回擊，“去去去，管誰叫尖子，老子姓司馬，知不知道咱司馬家有多少名人？也罷也罷，你這鄉巴佬肯定不知道。”
話隨如此，尖子還是在下桌後掏出滿是污垢的小冊——那算是縣衙改成茶樓唯一的倖存物品。他把毛筆舔個漉溼，又蘸了蘸樓外的泔水桶，記下——兵馬入城，康城危矣。民國二年，七月二十。完了，就去掌櫃那兒討了一碟花生米，拼兩個凳子躺着嚼了起來。
要說這康城，處於中土邊界，與其它城鎮互相上百里，又非運輸要道，故免於戰事殃及，若非政權統一，無人會在意到這麼個邊緣市井。
單要說此乃世外桃源，也不絕對，偶有散兵遊勇，或是綠林野漢誤入此處，但此地有戶大世家，姓馬，馬家神通廣大，祖輩十幾代，代代有豪傑，就拿當前的馬風建來說，年僅四十有餘，便將這三裏康城打理的服服帖帖，其中六百戶耕田，兩百戶飼畜，十家打鐵，三十家織布，另有五家爺們作漁夫，其餘精壯後生拿起了刀叉棍棒，守衛着馬家大宅，也順道守護着整個康城。人們各奉其道，日作夜息，又經馬家商隊長年裏外輾轉，各戶人家翻新房瓦，打道修路，日子似乎悠然得意。
儘管鄉親們從未見過此等編制的兵馬，可有此神人鎮守，城門大開又有何懼？
隊伍走過喧鬧的城西，又穿過兩排齊刷刷楊樹的土路，順着兩排楊樹再遠，一望無際的農田，田地裏的溝壑小徑旁有幾隻羊在啃食雜草，當有隻羊逐漸把頭伸向莊稼，牧羊人狠狠一鞭子甩過去，“啪”的一聲，驚得那羊屎都散落一地。再往東遙看，一大片竹林後的海洋被陽光照得發亮，幾艘小船正收了網，往岸邊劃去。
“你們這兒的人，過得不錯啊。”
爲首的潘財嘆道，從前線一直南下，未曾見過這般景象。
“軍爺，怎麼說？”華桂一邊與徐長智嬉鬧，一邊迴應。
“這麼大的田，這麼肥的羊，這麼多的鵝。”
“哈哈哈哈......那都不是他們的！”華桂大笑，並把徐長智的臉狠狠得往上搓，並在他耳邊說道“笑啊，快笑！”
“不是他們的？那是......馬老爺的？”
“這話可不興亂說！”
“此話怎講？”
“我家老爺啊，德高望重，那可不是別地兒的地主惡霸，康城不姓康，姓馬。老爺不姓馬，姓康。”
潘財覺得這女人不但是表面浪蕩，絕不簡單，識趣地說“知道了，是康城的。”
潘財回頭看了眼徐長智，只見他的眼鏡不知何時已戴到了華桂耳朵上，臉上被她捉弄得青一塊紫一塊。潘財無奈地嘆了口氣，接着問道“你們這兒的男人，怎麼都留着辮子。”
“孝，老爺說過，肉體髮膚受之父母，不興剪。”華桂把黏糊糊的手在徐長智身上搪乾淨，順着腿滑下來，朝衆人說“到了！”
“竹林？”潘財詫異。
“進去。”說罷，幾步跨進眼前這一片林子裏，一會兒便沒了影。
“散開警戒。”潘財命令道。
身後的兵們從後面依次散開到前面，把槍端在身前，慢慢摸了進去。
“老潘，咱能不能找地兒換個褲子？”徐長智悄悄地問。
“怎麼？你他孃的終於說話不上炕了？”
“不是、他奶奶的褲子被那娘們弄溼了，這大熱天的稀得慌。”
“真他孃的丟人，忍着！”
兵們在這幾乎遮蔽天日的竹林足足前行了好一會兒，劈頭而下的陽光豁然讓所有人眯起了眼，這百米竹林的正中央，突兀着一大塊圓平地，平地中起一棟方形大樓，無檐無瓦，足足五層，四面平白，在當頭午時下，亮得蟄眼。
“這......”
兵們無不瞠目結舌。
“恍若隔世......”徐長智嘆道。
“別一副沒見過市面的熊樣兒，主人家都在等着我們了，說話都給老子注意點兒。”
待這羣人馬靠近，房子門口的男人愈發清晰。只見他雙手握在身前，一副筆直西衣西褲，褐皮鞋，似乎與身後的房子融爲一體，這大熱天的，着裝嚴實，額頭上不見一絲汗，冷靜得紋絲不動，見人們靠近他緩緩摘下白帽，深鞠一躬，竟露出一頭黑得發亮的短髮，齊刷刷向後傾，而那手中的禮帽，赫然綁了根長長的辮子。男人笑着說聲“請。”
潘財命令後邊的兵們在門外看住坐騎，便和徐長智、武東順着男人的指引進去。
大堂裏的桌凳櫃燈，個個棱角分明；牆壁掛滿了油畫，盡是些穿着皇家衣服的洋人，有的還打着繃腿。
“聽說你家老爺是個神人，果真如此，不出門兒，就知道來客了。”
“哈哈哈哈，屁的神人，都是鄉親們給面子，吹出來的。我在樓頂兒上看你們半天了。”男人從衣服胸口的口袋裏掏出一支筆樣大小的東西，“這是望遠鏡，洋玩意兒，最遠，剛好能看到城西。”
“那您是......”
“鄙人姓馬，名風建，風雨的風，建國的建。”
“哎呀呀，失敬失敬！我姓潘，叫我老潘就行。”
潘財連忙伸出手，和男人緊握在一起，心底暗罵：他孃的，被算計了。
“這兩位是......”馬封建眯着眼，打量着潘財身後的兩人，他們一高一矮，一壯一瘦。並向其中帶着眼鏡的那人輕輕一笑。
只是一笑，徐長智的褲子更溼了，這次是尿。只是一剎，那似虎的犀利閃爍在那張和善的眼神上。他們這夥人，很可能因爲他剛纔與那女人的行爲，不僅什麼也撈不着，還可能死在這。
“徐長智，我的參謀。”潘財說，接着介紹了另一位，“這位是武東，我的......副官。”
馬風建站到武東跟前，緩緩擡頭，只是與武東對視一眼，武東便不屑地扭向別處，他拍了拍武東肩膀，打趣道“有些年頭了，沒見過比我還高的了。”
“馬兄可別小瞧他，他家祖祖輩輩至少都是個武舉人，只可惜，到了他這裏，再也沒有過試會了。”
“諸位勞累了，賜座。”
隨着馬風建一聲吩咐，丫鬟們低着頭在堂桌擺好靠椅，又連忙撅着屁股退到大堂邊緣。隨着兩人互相請禮，馬潘相對，徐武左右。
幾口茶下肚，馬風建率先發難“諸位從何而來？”
“南京。”潘財翹起了二郎腿。
“是敗是勝？是退還是追？”
“不敗，也不勝，不逃也不追。”
“哦？那是......”
“是進退兩難，我這個做團長的，打了三天兩夜，手下四五百人打到只剩這麼多，上面人發話了，我們這些打到沒什麼兵的團啊、營啊的，分到鄉下尋些物資，五天內再戰前線，必能拿下南京！”
馬風建“嘶”的一聲，作出苦思模樣，“這樣啊，恕馬某記性不好，剛纔您說您姓孫還是姓袁來着？”
“您可真是貴人多忘事，鄙人姓'潘'。”
“姓......孫？”馬風建掏了掏耳朵。
潘財這算是理解了，皮笑肉不笑地盯着馬風建，說道“還是先請教‘馬’老爺貴姓吧，此前聽說姓康，我看不見得。”
“哈哈哈哈哈！”馬風建笑得口沫都咳到潘財臉上，教人分不清是咳還是笑，“我姓馬啊！任勞任怨的馬！不過......跟孫比起來，孫是貴姓，猿是個牲畜，想想，咱這做牛做馬的肯定是跟猿親切，這孫姓可高攀不起呀。”
潘財恍然大悟，“原來是這個猿啊！馬兄您早說啊！甭管我姓啥了，就算是孫大聖，他不也是隻猿猴子嘛！”
兩人大笑一陣後，潘財又說“時間緊迫，我們還是接着聊集資的事兒吧，聽說，康城這沒縣長？”
“有個縣長，姓包。”
“那包縣長身居何處呢？”
“死了，就埋在城西那茶樓院樹下。”
“那既然如此......”潘財扒着桌子慢慢靠近了馬風建，後者也順勢湊了過來，“爲何馬兄......不來當這個縣長？”
馬風建點點頭，回道“從順治到宣統，康城總共來過九九八十一位縣長，潘兄有所不知啊，這些人都是王八蛋、禽獸、畜生、寄生蟲！我要當了縣長，不就跟他們一樣了嘛！就像新中國不需要皇帝一樣，咱們康城也不需要縣長！”
“說的好！”潘財狠狠地拍手稱讚。
徐長智也連忙附和，“馬老爺說的對，咱們中國老百姓，再也不用對別人卑躬屈膝了！”
本以爲能融入到場面上，卻“咣噹”一下，換來潘財的當頭一巴掌，眼鏡掉落在褲襠上。
“喝你的茶，大人說話小孩別插嘴！”潘財訓斥道，又轉過頭朝馬風建笑道“馬兄，這話又說回來，您是有名望的人，能做的，比起縣長來說，有過之而無不及啊。”
“明白！不就是錢嘛！這點請潘兄放心，馬某也是個愛國人士，這內戰內耗，搞得現在民不聊生，要是能在南京戰場上貢獻一份綿薄之力，也算是馬某的榮幸。”
“嗨呀呀，有馬兄這句話我就放心了，我等代表江蘇方面軍第二師表示感謝！”潘財喜笑顏開地仰在椅子上。
可馬風建卻變得一副爲難模樣，“可潘兄不知，馬某......有難處啊？”
“難在......何處？”
這回輪到馬風建趴着桌子，潘財順勢湊近。
“我這偌大的高樓院，裏面卻是空空如也！”
“爲何？”
“你看，這縣長沒了，打理康城的重擔，不落在我身上了嘛。”馬風建用手指不停地比劃着桌子，“爲了讓這些人過得舒坦，我得修路打井，得開山平田，得從外面進養家畜，還得擴建漁船，這哪家的房子塌了，得由我去添磚添瓦，畢竟是同鄉，總不能......看他們風餐露宿吧，要是冬天到了，我還得組織人們紡織絨衣，就算爲了他們自個兒，這天天沒個五十文錢還沒人幹呢！”
“您的意思是......”
“你運氣不錯，遇到我這麼個體面人，出了這棟房子，說句不好聽的話，要不是你們拿着槍，八成被人給扒了，這幫刁民可不是什麼善茬，無時無刻不再想着坑蒙拐騙、損人利己，我的錢都投在他們身上了，可要從他們身上圖個什麼，那可就要了他們親命嘍。”
“其實呢，借也可以，到時候打了勝仗，軍部會連本帶息......”
話還沒說完，只見馬風建從屁股底下掏出厚厚一摞賬本，三人終於明白爲何在桌子上他始終高人一頭。
“這些是他們的借條，祖祖輩輩連個利息的零頭都還不上，他們自個兒都不守信，還指望他們相信別人守信？”馬風建無奈地說。
“豈有此理，竟如此不識好歹！”潘財大怒，一巴掌拍在桌子上，“馬兄，您是個好老爺，我算是聽明白了，您姓康，可這康城竟敢不姓馬，您要下不去手，我們這些拿槍的粗人可以替您管教管教！”
“潘兄言重了！雖說這幫賤民不懂感恩，不懂天下興亡責在匹夫，可我心善，見不得血，只是這集資的事兒，咱得從長計議。”馬風建又從胸口口袋裏掏出個十字架，不停地撫摸着。
“願聽馬兄高見。”
“如你所見，這些村民欺軟怕硬！”
“何爲軟，何爲硬？”
馬風建又笑得從嗓子眼裏發出尖銳的氣鳴“我就是那個軟吶！至於硬嘛......是匪。”
“可這兒也算的上偏僻，趕巧哪兒來的匪？”
“他們遠在天邊......近在眼前。”馬風建望向門口那幫兵，用手撐着腦袋悄悄說道“你看那幾個兵，坐沒坐相站沒站相，不會是土匪假扮的吧？”
潘財也打量了下門口，說“馬兄慧眼識人，您說是，那肯定就是。”
“呵呵呵呵......”馬風建笑着起身，拿起茶壺，給潘財的茶盞重新沏滿。經幾番口舌，潘財正準備順勢解解嗓，卻被其打斷，“潘兄且慢！”只見他把住潘財的茶盞往自己的茶盞裏分了一半，又說“請！”
兩人會心一笑，同時一飲而盡。
待一番商議後，馬風建的管家雲化騰分別給兵們安排住處，並交代他們“哪家都可以，都有女人，你們報馬老爺的名號就可以了，只有一條，不興殺人。”
馬風建四人出了大堂時，正午已過，日西斜，他看着栓在門口的三匹活物，頓時來了樂子。只見那活物半白脣，短橢嘴，長卷細耳豎在腦袋上，四蹄短租，鼓着腮幫子不知在嚼些什麼，模樣實在憨醜好笑，於是好奇地問“你們就是騎着這個過來的？”
“啊對，這裏的人們還沒見過馬吧？”
“這一代人沒有，不過這是馬？”
“會打響鼻，會喫草，能被人騎，怎麼就不是馬？”潘財問道。
“也對，起碼，它不像驢。”
（未完待續）