南伯子葵問乎女偊曰：“子之年長矣，而色若孺子，何也？”曰：“吾聞道矣。”南伯子葵曰：“道可得學邪？”曰：“惡！惡可！子非其人也。夫卜梁倚有聖人之才而無聖人之道，我有聖人之道而無聖人之才。吾欲以教之，庶幾其果爲聖人乎？不然，以聖人之道告聖人之才，亦易矣。吾猶守而告之，參日而後能外天下；已外天下矣，吾又守之，七日而後能外物；已外物矣，吾又守之，九日而後能外生；已外生矣，而後能朝徹；朝徹而後能見獨；見獨而後能無古今；無古今而後能入於不死不生。殺生者不死，生生者不生。其爲物無不將也，無不迎也，無不毀也，無不成也。其名爲攖寧。攖寧也者，攖而後成者也。”
前面莊子講了“道”的種種，接着這裏假託兩個人之口，來說學道修道悟道的方法。
南伯子葵前來請教女偊，他說我看先生您年紀也老大不小，但是您的容顏如何還像孺子一般？大概這個女偊就是老子說的“能嬰兒乎”，他做到了。
女偊回答他，我是聞道以後才得以如此。子葵立刻就向他請教，道是可以學的嗎？女偊的答覆是“惡！惡可！”這兩個“惡”都讀作“烏”，是語氣詞。女偊這種語氣很微妙，既是肯定又有否定，意思是“道”可以學，卻又是不容易學得來的。至於說你南伯子葵，你還不能算是個可堪造就之人。
天底下有個叫卜梁倚的人，是個“聖人之才”，也就是說，他的根器很好，可惜的是他還沒有聞道。而我女偊，雖然已經聞道，但是我必須承認，自己的根器並非上上等。所以說，學道既要有老師的點撥，還要看學生的天資。老師找到好的學生，跟學生去找好老師一樣的難。
女偊儘管根器不夠理想，但是學道還有一個至爲關鍵的，就是個人的精進程度。上士聞道，勤而行之，中士聞道，若存若亡，下士聞道，大笑而已。縱使天資很不錯，沒有遇見明師，學道也不精進，結果還是無成。
世尊樹下悟道後，感嘆道:“一切衆生皆有如來智慧德相，只因妄想分別執着而不能證得。”聖人告訴我們，其實人人都可以做得到，可是世間並沒幾個人做成。太多的人是不肯去做，就連很多根器不錯的人，也在半信半疑，搖擺不定中，蹉跎了一生。
但是聖人還是沒有放棄接引衆生，就像女偊說的，遇到了卜梁倚這樣材質特出的學生，老師怎麼能放過呢，一定要得天下英才而教育之。如果老師的方法十分當機，學生成就的就快。佛門裏就有好多例子，過去的慧能禪師，他是個砍柴的樵夫，偶然經過人家書窗，聽到一句《金剛經》就有所醒悟，然後跑去五祖那裏，師父叫他舂米，半夜去見他，問他米都舂好了沒有，慧能回答說好了，就差篩了。六祖本身根器很好，所以頓悟了。還有不少人，靠的是勤勉，最後也成就了。像補鍋匠，普通的老阿婆，只會持一句阿彌陀佛，也往生淨土了。所以，一定要領會“高高山頂立，深深海底行”這句話，我們的志向、理想很高很遠，但是一定要踏實的用功去做，不能一日曝十日寒。
我們再回過頭來看女偊是怎麼教學的，他是守在學生身旁，一定是寸步不離，如同老母雞守護着雞雛，不敢有半點疏忽。三天過後，學生已經外掉天下，七天後能外物，到了九天，連生死也能置於度外。這個次第是由遠及近，因爲越是關乎自己身家性命的東西，我們看得越重，也就越難以放下。當生死都參透了，就會“朝徹”，像太陽冉冉升起於地平線，旭日的輝煌燦爛整個世界，也就是“照見五蘊皆空”，達到無所不知。到此方爲“見獨”，這個“獨”便是不生不滅的道體，超越時間空間等一切的二元維度，是真正的“前不見古人，後不見來者。”這就是一真法界，華藏世界。
“殺生者不死”，時間在一點一點損壞我們的形體，但這副軀殼不代表真正的“我”。真宰寄宿在軀體裏，不會隨之泯滅。“生生者不生”，生成萬物的那個究極的存在，我們稱之爲“道”的它，實際上並未生滅，因爲它無心無慾，所以才能無爲。
如果是特意爲了什麼而有所施爲，那必將陷入苦惱，在纏繞不清的紛亂中意亂情迷，直至萬劫難復。然而聞道之人，從不趨避逢迎，更不屑經營算計，毫不在意得失成敗，因而可以“攖寧”。什麼是“攖寧”，就是處亂不驚，在世間囂攘中如如不動，即世間而離世間。
所謂“攖而後成”，說明學道須要在這個人世間進行，要在萬丈紅塵裏練就本領。歷經一番與人事物盡此一生的羈絆邂逅，在情與智的博弈中破局，最終的目的不是戰勝別人，而是完美自己，醜陋的毛毛蟲破繭之時，要感恩這世界對自己的蝶變所孜孜不倦的成就。