庄子家贫，有一年青黄不接的时候，快无米下锅了，所以就去找监河侯借粮食。监河侯说：“好，等我收到封地的赋税，借给你三百金，你看如何？”庄子听了勃然变色，说：“我昨天来的时候，听到有人在道路中间喊我。我回头一看，发现车辙中有一条鲋鱼。我问它：‘鲋鱼！你叫我干什么？’鲋鱼回答说：‘我来自东海，被困在这里了，您能给我一点水救命吗？’我说：‘好，我立刻前往南方游说吴王和越王，修一条水渠引来西江的水救你，怎么样？’鲋鱼听了变了脸色，说：‘我失去了水，没有地方安身，只要有斗升之水就能活命。你竟然这样说，还不如早点到干鱼铺子里找我！’”
朋友有困难请求帮忙，不仅不帮，反而说一些毫无用处的话装大方，监河侯为富不仁的伪善嘴脸跃然纸上。这个寓言，一般是这么解读的。
但我始终有个疑问，庄子向人家借粮，不说低声下气，也应该身段柔软一些才对，庄子却借得理直气壮，借不成还气急败坏，说那么难听的话。哪有借粮借钱这么嚣张的，是不是太违反常情了？某日，忽然灵光一闪，霍然开朗，庄子哪里是去借粮，分明是去讨薪啊。
低层打工人向老板讨薪很正常，但讨薪也要讲方法，据我的观察，打工人讨薪很少理直气壮的说：“老板，你欠我三个月工钱，请立刻给我。”而是低眉顺眼，陪着小心：“老板，我有老母要养，老婆又卧病在床，两个小孩又要交学费，你行行好，把工钱结给我吧。”老板气定神闲，说：“老庄啊，公司目前资金周转很困难，实在拿不出钱，下个月有一笔几百万的货款到帐，你放心，钱一到帐我马上付给你。”
《史记·老庄申韩列传》记载，庄子名周，宋国蒙人，曾做过蒙地漆园的官吏，与梁惠王、齐宣王处在同一个时代。
合理的推论，庄子在监河侯手下干过一段时间的漆园吏，监河侯却拖欠工资。庄子没办法，只好上门去讨，但直接说讨要工资吧，又怕折了监河侯的面子，于是假意说借米，言下之意，我家都揭不开锅了，你还不把拖欠我的工资结一结呀。
监河侯不知道是真不懂庄子的意思呢，还是装傻充愣，竟然说：“借钱啊，小事，等我收了赋税，借给你三百金。”
这可把庄子气坏了，你怎么这么不讲道理呀，我的意思傻子都明白，难道你不明白？
可怜庄老夫子，拿不动丈八蛇矛，舞不动青龙偃月刀，拳头也不够武松的大，好在有一口铜齿钢牙，“嘿，昨天我在路上遇见一条鲋鱼，快渴死了，求我给它一口水，我说等我游说吴越的国君修条水渠来迎接它。说完之后，我心里窃笑，今天回去有干鱼吃了。”
人间悲苦，世态炎凉，庄子有着深切的感受。