話說楊志當時在黃泥岡上被取了生辰綱去，如何迴轉去見得梁中書，欲要就岡子上自尋死路。卻待望黃泥岡下躍身一跳，猛可醒悟，拽住了腳，尋思道：“爹孃生下灑家，堂堂一表，凜凜一軀，自小學成十八般武藝在身，終不成只這般休了！比及今日尋個死處，不如日後等他拿得着時，卻再理會。”回身再看那十四個人時，只是眼睜睜地看着楊志，沒個掙扎得起。楊志指着罵道：“都是你這廝們不聽我言語，因此做將出來，連累了灑家！”樹根頭拿了朴刀，掛了腰刀，周圍看時，別無物件，楊志嘆了口氣，一直下岡子去了。
英雄落難慘得很，除了兩把刀，孑然一身。按說，浮名浮利，虛苦勞神，他剛丟了十萬貫的重擔，可不自在？他本該落得輕鬆，奈何長嘆一聲。可不淒涼？英雄落難尤其淒涼，楊志落難尤其地多，這和他的執着分不開。
楊志對自己出身很執着的，畢竟是名門之後。他對梁山好漢說：“灑家是三代將門之後，五侯楊令公之孫，姓楊名志，流落在此關西。年紀小時，曾應過武舉，做到殿司制使官。道君因蓋萬歲山，差一般十個制使，去太湖邊搬運花石綱赴京交納。不想灑家時乖運蹇，押着那花石綱來到黃河裏，遭風打翻了船，失陷了花石綱，不能回京赴任，逃去他處避難。如今赦了俺們罪犯，灑家今來收得一擔兒錢物，待回東京，去樞密院使用，再理會本身的勾當。”他去開封府自首時說：“小人原是殿司制使，爲因失陷花石綱，削去本身職役，無有盤纏，將這口刀在街貨賣。不期被個潑皮破落戶牛二，強奪小人的刀，又用拳打小人，因此一時性起，將那人殺死。衆鄰舍都是證見。”他後來又對對梁中書說：小人應過武舉出身，曾做殿司府制使職役，這十八般武藝，自小習學。今日蒙恩相擡舉，如撥雲見日一般。楊志若得寸進，當效銜環背鞍之報。前兩句話主要說自己倒黴，後一句話說自己終於撥得雲開見月明，無論那句話他都以正派身份自任。然而正邪本不宜定，只有倒黴時時都有，將來他遇到了曹正，就還是說自己英雄無奈天無助。可不有趣嗎？一個殺了人主動報案的好漢，現在逼不得已要去喫白食了，這還不夠泄氣，去落草的路上碰了花和尚魯智深，正好拿來撒撒氣。他對王法的兩番態度之變，就在那黃泥崗醒轉過來時的一嘆上。令人想起林沖才報了仇，生了事端，且不管誰的責任，先把人暴打一頓。所以好漢落難可悲可嘆亦可笑也。
七星聚義是一波小高潮，話題從中書大人的生辰綱一下子拐到了鄆州城的兩個都頭。這篇最有意思的就是人物的出場。開頭歌讚了朱仝和雷橫，這是開篇的人物，接着由雷橫引出劉唐、晁蓋和吳用，吳用引出阮氏三兄弟。雖然人物相引，但是卻又不給人呆板的感覺，縱觀盜取生辰綱的八個好漢，主事者是晁天王，但只有劉唐和公孫勝是主動尋了來的，吳用是巧遇使然，白勝只是一句話捎上。阮氏三兄弟雖說是吳用去訪，但是實在地說他只訪得一個阮二郎，因爲要尋五郎時，倒主動來了個七郎，而尋不得五郎時，五郎又自在橋頭出現了。人物出場生動活潑，尤其是阮氏三雄，接連出場時寫的那三段韻文，各有特點，顯得格外精神。
二郎是：臂膊有千百斤氣力，眼睛射幾萬道寒光。這是有威嚴的大哥哥。
七郎是：休言岳廟惡司神，果是人間剛直漢。村中喚作活閻羅，世上降生真五道。這是剛強的男子漢。
五郎是：麪皮上常有些笑容，心窩裏深藏着鴆毒。能生橫禍，善降非災。這是心狠膽子大。
智取生辰綱時前二十回的最重要內容。人物出場最多，也是第一次幹那替天行道的事，去劫那不義之財。最突出的一點是鮮明地分出了明線暗線。題目楊志押送金銀擔，吳用智取生辰綱，楊志在前，吳用在後，但敘事的主人是吳用一夥兒聚義在前，楊志押綱在後，分開兩撥敘事主體，因此智取生辰綱一事，明線暗線可以明矣。明線是楊志，暗線是吳用。吳用的計謀只做了錦囊，不如實相告於讀者，便可證明。此後話題一轉，只續着前面，復從楊志寫來。吳用一夥兒的聚義有了端，智取的底兒卻不肯露出半點與讀者，恰似那入雲龍，彷彿見首不見尾，其實是反襯法，一筆兩用，一用在楊志，更重要的一筆在智取，智取不明寫，偏從楊志處寫起。前面魯智深大鬧野豬林，他是高潮，卻不明寫，偏從林沖處寫起。明暗互襯，實在是小說敘事之妙。