你见过长在树上的栗子吗？没见过的人以为栗子与土豆一样是长在土里的，栗子外表是棕红色的硬壳，却原来，树上的栗子像刺猬蜷缩成球状，且根根刺都是绿色或棕色。当蜷缩的刺猬裂开口，就露出了板栗的棕红壳。
栗树是一种乔木，高20米左右，栗树的果实——栗子，长在树上是像蜷缩的刺猬，在它落在地上，没有露出棕红皮前，人们是怎么知道它可以吃呢？
想到这，不禁感叹大自然的神奇，我们人生存需要的：空气、阳光、水、各种植物，包括栗树，大自然早就给我们准备好了。那么，第一个吃栗子的是什么人呢？
有人说，第一个吃栗子的是神农氏，不是有神农尝百草吗？神农氏为了给人类寻找可以吃的植物，尝遍了花果茎叶。这样推断，也有道理，但栗子是不是神农氏尝过的，确实没有文字记载。
栗子树，最早的文字记载是《诗经》【鄘风 - 定之方中】：定之方中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室，树之榛栗，椅桐梓漆，爰伐琴桑。其中的“榛栗” 就是指 榛子树、栗子树。说明3000年前，我们的祖先已经种植栗子树，并发现了栗子树的木材有多种用途。
栗子树，木质密实坚硬，纹理清晰，耐磨损，抗腐蚀。直到今天，栗木仍旧是实木家具的高端原料。古人种植使用栗子树，是物尽其用，栗木用于做器具，果实可以食用。
古人从啥时开始把栗子做食物的呢？
《史记》中记载苏秦游说燕文侯说 "南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不佃作而足于枣栗矣。" 苏秦游说六国抗秦，是战国时期，那时，古人已经把栗子与枣并列了，枣与栗同为木材，其果实也同为食物。
栗子树从远古走到今天，它的用途还是做木材，与食用，与古代不同的是：栗木成为高端优质木料，还有吃栗子的方法更多了。
古人是怎么吃栗子呢？煮着吃、烤着吃、还是炒着吃？他们会做糖炒栗子吗？
山西省洪洞县广胜寺里一系列元明时代的壁画，描绘了当时社会的生活场景，有一幅画是一个侍女在炭火下烤栗子。据说也有煮着吃的，不过烤栗子的味道更香。炒栗子的吃法，是劳动人民在生活中，慢慢摸索出来的更美味的吃法，后来不断完善，直到发展成今天的糖炒栗子。
用炭火烤栗子的吃法，这让人联想到了成语 “火中取栗”。以前，以为成语来自中国古老的故事，然而，成语”火中取栗”来源于十七世纪，法国诗人拉·封登的寓言《猴子与猫》。
这下有了新发现，原来栗子树不仅中国有，外国也有，美洲、欧洲等地球上气候适宜的地区都有栗子树。不同的是栗子树的品种，还有栗子的吃法。
外国人最多的吃法是烤栗子，不加糖，直接烤。中国人吃栗子花样繁多。
单纯吃栗子，煮着吃、烤着吃、炒着吃、风干吃，除了我们常吃的糖炒栗子，还有拔丝板栗的美味也值得尝尝。
栗子面做花色主食，栗子面馒头、花卷，若是做馅料，加上其他调料，板栗红枣包子、板栗南瓜饼、板栗粽子等，或与各种杂粮搭配煮粥，也是不错的美味。
若是均衡板栗的营养，可以搭配蔬菜与肉菜，有板栗烧鸡、板栗烧鸭、板栗烧肉等，与多种肉类混搭，增加蛋白质营养。
有一道百年名菜叫：板栗烧菜心，曾经被古人称道，成菜摆盘类似蘑菇菜心，但其口感是板栗的香甜、与菜心的绵柔清香，吃出一种极致的味道。
这是湘菜中的名菜，诞生于1000多年前。据说，西晋著名的文学奇才，洛阳名家陆玑对这道菜的评价：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也。” 菜用渔阳的板栗，也就是今天河北兴隆的板栗，板栗是本地的特产，难怪被古人称道。
只是不知古人用哪里的菜心，如果用上海青来搭配这名特产的板栗，陶醉美味的古人怎么赞此美味呢？