1.與隨後幾年相比，就是十三歲到十七歲的那幾年，那段時光簡直就是天堂。我讀了大量書籍，博覽羣書。我母親曾在基督教育青年會（YMCA）書店工作過一小段時間，其間她常常把書店裏的書帶回來供我閱讀。我讀過詹寧斯和伊妮德·布萊頓的書，但是那些我後來結識的人讀過的書，我都沒讀過——比如C.S.劉易斯的書，還有《小熊維尼》，抑或是《霍比特人》——我錯過了中產階級的英語讀物。那時候，有什麼書我就讀什麼，讀得津津有味：詹姆斯·比格爾斯系列，詹姆雷特，各種漫畫書，還有比利·邦特。
2.漢密爾頓：那時候你讀什麼書呢？
麥克尤恩：噢，各種高貴的書籍，優秀讀物以及悲劇故事，我都讀。我還愛上了鄉村，並且讀了《序曲》。我還讀濟慈和雪萊，而且由於我是在薩福克上學，所以我還讀過喬治·克雷布的作品。人生突然有了勁頭。那大約到了1965年，我偷偷溜去酒吧，發覺做人們不認可的事情真的好爽。我開始寫詩，模仿莎士比亞的《十四行詩》。我想正是因爲我對男孩比較感興趣，我纔會把他們的名字寫到詩歌裏面去。
3.麥克尤恩：是的，我那會特別糾結。一方面，我很熱愛搖滾音樂，另一方面，又覺得自己應該比較嚴謹，就這樣在二者之間舉棋不定。從我十一歲開始的在校期間，搖滾樂圈子裏有巴迪·霍利、埃爾維斯·普雷斯利、埃迪·科克倫等人。到我十四歲的時候，我觀看了第一場搖滾音樂會。我花了三先令六便士去看在吉爾福德教堂演出的滾石樂隊，但拒絕聽披頭士樂隊的第三張專輯，因爲突然之間我認定這些都只是任人操縱的垃圾而已。
幾個月之後，我又改變了主意。我無法將一些東西統一起來。例如我對詩歌，對“嚴肅書籍”的熱愛，對這種內心生活的精英主義美學的參與，以及與相信該主義的老師相處——我就是無法將我對搖滾樂的喜愛與這些東西相提並論。我很困惑，但其實這種困惑是沒有必要的。
5.漢密爾頓：你那會讀現代小說嗎？
麥克尤恩：嗯，讀過一些。我是高中畢業那年開始讀的現代小說——艾麗絲·默多克、威廉·戈爾丁。《麥田裏的守望者》是一部非常重要的小說，《第二十二條軍規》也是。但總的來說，自從我到了薩塞克斯大學，我就不讀了。我覺得自己那會有很多時間，因爲我好像比身邊大多數人讀的書都多，然後我就開始遞交高中時寫的作文，交之前還會把老師的評語擦掉，然後就不停地得“優秀”。
6.漢密爾頓：你有沒有給任何人看過這些早期小說？
麥克尤恩：沒有，從來沒有。我去了東英吉利大學，並在那裏度過了一年美好的時光。事實上，想要達到文學碩士學位的要求是很容易的。首先，全都是與現代小說有關的課程，而且幾乎都是大家肯定讀過的書：梅勒的、納博科夫的，等等。但說實在的，我並沒讀過他們的書——而且幾乎沒有開設比較文學。所以這一年裏的大部分時光，我都是穩坐不動地寫小說，寫了大概二十五篇。
7.漢密爾頓：到這個階段，你有沒有接觸過毒品，還有嬉皮士？
麥克尤恩：嗯，有的，但我覺得自己與這些東西還是有一定距離的。我知道自己總是會被另一種強烈的理性傳統所制約。而嬉皮士文化又是刻意反理性的，它是一個非語言的世界，提供給我們感官上的放鬆，是一種極大的自由。但我從來都無法摒棄自己認爲重要的事情。在薩塞克斯就讀的那幾年，我對科學很感興趣，還有科學哲學。我珍視科學方法。
然而在這裏，我卻閒坐在教室裏，蹺着二郎腿，身邊還有一些人——我不知道他們到底是些什麼人：他們對這世界持陰謀論，他們是徹頭徹尾的享樂主義者，實際上是政治上的保守派。至少在這個國家，六十年代政治方面的動盪與這些娛樂方面的事情，包括吸毒方面的事情，是毫不相干的。許多嬉皮士都說要跑到鄉下小屋和公社裏去住。他們的價值觀其實是偏保守的——自我保護與逃避現實。對他們而言，政治分析蘊含太多理性、線性的思想。對我而言，這是一大解脫，從勤勉又謹慎的行事方式中擺脫出來，突然之間沒有什麼是重要的了。而在此之前，事情素來以一種加以約束的方式顯得很重要。
