郑发中是三元村朱菜园村民组人，1921年生，1953年参加工作，1961年起担任城关供销社仓库保管员。那个年代，一个公社就一个供销社，一个大队也仅有一个代销店。
当时，曹集是一个大队，属城关公社。郑发中分到曹集代销店的时候，代销店里就俩个人，一个主任，一个保管，他既是保管员，又是代销员。
代销店规模很小，就两间前后相通的平房，前店后仓，总共二三十个平方。代销店里的商品也很少，里面只有几节柜台，柜台里有小人书和学生用的作业本、铅笔、圆珠笔，以及手电筒、草帽，火柴、打火机，白糖、红糖、水果糖等，还有缝补衣服的针、线、顶针、钮扣等。最贵的烟是大前门，五角一盒。靠墙处，放一排L型的木制货架，货架上全是布匹等物。墙角放着铁杴、木杴、扫把、抓钩子，门旁放着两个大木桶、一个大铁皮桶，分别盛着醋、酱油、点灯用的煤油，桶上盖摆着拔提和漏斗。
那个时候，买醋买酱油不是“买”,而是“打醋”“打酱油”,也就是用拔提将醋或酱油从木桶里提出来,倒进漏斗里,通过漏斗再流进瓶子里。一拔提半斤,一般都是一次打一斤。
在那个物质匮乏的计划经济年代，小到针头线脑、煤油和手套，大到做衣服用的蓝布和生产用具，都要到代销店去买。代销店就是人民群众日常生活的全部。因此，在代销店工作很受人尊重。
郑发中很珍惜自己的这份工作。那时间，曹集代销店从早上4时营业，到晚上9时关门。一天下来累得头昏脑涨，常常衣不解带的倒头就睡，即使这样，半夜有人敲门，郑发中也要开门。
郑发中“认真”是出了名的。一天夜里，郑发中正在值班，附近村的刘二顺来敲门买东西。他家的孩子定亲了，要买一块钱的糖果答谢村人，按当时的价格应给100块糖果，但郑发中由于那天过于劳累，起床后有点迷糊，数到了98块就给了刘二顺，刘二顺刚走，郑发中才想起来少给了两块，赶紧一轱辘爬起来，披上衣服，连夜将两块糖果送到刘二顺家。
在那个物资匮乏、设备落后的年代，保管东西的难度很大。尤其是老鼠难防。开始，刚到曹集代销店那几天，郑发中经常在仓库里熬夜到天亮。主任纳闷，进仓库一看，见郑发中正拿着大铁针缝麻袋呢，几十条麻袋都被他缝得整整齐齐，码放在墙角里。老鼠洞也都用水泥填上了。仓库里干净多了。主任在仓库里转了一圈，就出来了：“真是个干家子！”心里很是佩服郑发中执着的责任心。
郑发中是个“老抠”也是出了名的。他精打细算，严把开支关，想让他多花公家的一分钱，天王老子也不行。他在工作中坚持勤俭节约，比如他看到包装布、废铁丝、破麻袋被弃在库房角落、垃圾堆里，总是一一拣起来，派以不同用场，为国家节约资金数千元。
郑发中爱护公物，善于钻研。鉴于仓库条件差，商品易发霉变质和被鼠啃等现象，他制定出利用旧木箱等材料进行一库多用、密封隔离的改革方案，夜以继日进行试验。酷暑盛夏，仓库像蒸笼一样，他多次中暑晕倒，醒来后就用湿毛巾裹在头上继续干。领导让他休息一下，他总是不肯。经过三个月的努力，改造后的仓库商品损耗率从2.1%降至0.31%。
1967年7月15日，河南省供销社发文介绍了郑发忠的仓储保管经验，全省及山东、山西、安徽、江苏等地考察学习者络绎不绝。
由于成绩突出，1974年，郑发中被选为第四届全国人大代表，到北京天安门观礼并受到毛泽东主席的亲切接见。
积劳成疾，郑发中患上多种疾病，领导安排他住进医院，但他总是一再“偷溜”回单位，继续工作。县领导对此非常重视，强行把他安排进专人病房，专人看护。他整个人急得不行，直到病重的时候，他还在担心：“仓库里又进小老鼠了……”
那天，他怕国家为自己花去更多钱，硬是凭着一股“”犟劲”拖着沉重的身躯乘人不备躲进厕所，在县人民医院最后一排厦子里（厕所）选择了上吊。等郑继兰等人发现把他卸下来时，已经没有了生命特征。时年54岁。
作为全国劳模，郑发中事迹被镌刻在夏邑县长寿塔第七层楼阁上。