鄭發中是三元村朱菜園村民組人，1921年生，1953年參加工作，1961年起擔任城關供銷社倉庫保管員。那個年代，一個公社就一個供銷社，一個大隊也僅有一個代銷店。
當時，曹集是一個大隊，屬城關公社。鄭發中分到曹集代銷店的時候，代銷店裏就倆個人，一個主任，一個保管，他既是保管員，又是代銷員。
代銷店規模很小，就兩間前後相通的平房，前店後倉，總共二三十個平方。代銷店裏的商品也很少，裏面只有幾節櫃檯，櫃檯裏有小人書和學生用的作業本、鉛筆、圓珠筆，以及手電筒、草帽，火柴、打火機，白糖、紅糖、水果糖等，還有縫補衣服的針、線、頂針、鈕釦等。最貴的煙是大前門，五角一盒。靠牆處，放一排L型的木製貨架，貨架上全是布匹等物。牆角放着鐵杴、木杴、掃把、抓鉤子，門旁放着兩個大木桶、一個大鐵皮桶，分別盛着醋、醬油、點燈用的煤油，桶上蓋擺着拔提和漏斗。
那個時候，買醋買醬油不是“買”,而是“打醋”“打醬油”,也就是用拔提將醋或醬油從木桶裏提出來,倒進漏斗裏,通過漏斗再流進瓶子裏。一拔提半斤,一般都是一次打一斤。
在那個物質匱乏的計劃經濟年代，小到針頭線腦、煤油和手套，大到做衣服用的藍布和生產用具，都要到代銷店去買。代銷店就是人民羣衆日常生活的全部。因此，在代銷店工作很受人尊重。
鄭發中很珍惜自己的這份工作。那時間，曹集代銷店從早上4時營業，到晚上9時關門。一天下來累得頭昏腦漲，常常衣不解帶的倒頭就睡，即使這樣，半夜有人敲門，鄭發中也要開門。
鄭發中“認真”是出了名的。一天夜裏，鄭發中正在值班，附近村的劉二順來敲門買東西。他家的孩子定親了，要買一塊錢的糖果答謝村人，按當時的價格應給100塊糖果，但鄭發中由於那天過於勞累，起牀後有點迷糊，數到了98塊就給了劉二順，劉二順剛走，鄭發中才想起來少給了兩塊，趕緊一軲轆爬起來，披上衣服，連夜將兩塊糖果送到劉二順家。
在那個物資匱乏、設備落後的年代，保管東西的難度很大。尤其是老鼠難防。開始，剛到曹集代銷店那幾天，鄭發中經常在倉庫裏熬夜到天亮。主任納悶，進倉庫一看，見鄭發中正拿着大鐵針縫麻袋呢，幾十條麻袋都被他縫得整整齊齊，碼放在牆角里。老鼠洞也都用水泥填上了。倉庫裏乾淨多了。主任在倉庫裏轉了一圈，就出來了：“真是個幹家子！”心裏很是佩服鄭發中執着的責任心。
鄭發中是個“老摳”也是出了名的。他精打細算，嚴把開支關，想讓他多花公家的一分錢，天王老子也不行。他在工作中堅持勤儉節約，比如他看到包裝布、廢鐵絲、破麻袋被棄在庫房角落、垃圾堆裏，總是一一揀起來，派以不同用場，爲國家節約資金數千元。
鄭發中愛護公物，善於鑽研。鑑於倉庫條件差，商品易發黴變質和被鼠啃等現象，他制定出利用舊木箱等材料進行一庫多用、密封隔離的改革方案，夜以繼日進行試驗。酷暑盛夏，倉庫像蒸籠一樣，他多次中暑暈倒，醒來後就用溼毛巾裹在頭上繼續幹。領導讓他休息一下，他總是不肯。經過三個月的努力，改造後的倉庫商品損耗率從2.1%降至0.31%。
1967年7月15日，河南省供銷社發文介紹了鄭發忠的倉儲保管經驗，全省及山東、山西、安徽、江蘇等地考察學習者絡繹不絕。
由於成績突出，1974年，鄭發中被選爲第四屆全國人大代表，到北京天安門觀禮並受到毛澤東主席的親切接見。
積勞成疾，鄭發中患上多種疾病，領導安排他住進醫院，但他總是一再“偷溜”回單位，繼續工作。縣領導對此非常重視，強行把他安排進專人病房，專人看護。他整個人急得不行，直到病重的時候，他還在擔心：“倉庫裏又進小老鼠了……”
那天，他怕國家爲自己花去更多錢，硬是憑着一股“”犟勁”拖着沉重的身軀乘人不備躲進廁所，在縣人民醫院最後一排廈子裏（廁所）選擇了上吊。等鄭繼蘭等人發現把他卸下來時，已經沒有了生命特徵。時年54歲。
作爲全國勞模，鄭發中事蹟被鐫刻在夏邑縣長壽塔第七層樓閣上。