我之前讀過好多關於寫作書，但是這一本最特別，因爲嚴格意義上來講，這本書並沒有教你如何寫作，如何寫開頭，如何寫結尾，如何謀篇佈局，如何製造懸念……是的這些統統都沒有，但是，它依然是我讀過的最棒的寫作書！
這本書的作者華萊士·斯泰格那教授，自己不僅是一個非常成功的作家，而且常年在哈佛大學、斯坦福大學教人寫作，培養了一大批成功的作家，這樣又能寫又能教的作家，真的是少之又少，這本書就是汲取了他40餘年寫作與教學的經驗，對於每一個致力於寫作的小夥伴可謂是不能錯過。
首先，這本書定義了寫作，寫作是一件非常私人的事情。寫作大多數時候是一個孤獨的旅程，是作者的心靈之旅……它與金錢名氣成就都無關，更多的是關乎自己，作爲一個作者，你有書寫與表達的慾望，也許是爲了自我的和解，也許是爲了自我的滿足，我們藉由文字到達自己想要到達的心靈彼岸，如果恰巧能引起讀者的共鳴，那是我們的榮幸。
其次，這本書嚴格區分了嚴肅小說和消遣小說。嚴肅的小說應該是真實的，它反映經驗而非逃離經驗，激發讀者而非麻醉讀者。嚴肅的小說未必偉大，甚至未必具有文學性，但是它提供的是更高層次的智識和情感維度上的愉悅。同時，嚴肅小說和消遣小說的作者之間的區別，是藝術家與工匠的區別。
最後，讀這本書最大的收穫，就是讓我知道了，我該如何成爲一個好的作者，一個的嚴肅小說的作者，一個真正意義上的藝術家。
以下，僅做簡單的總結摘錄，論一個好作家的自我修養：
第一條：一名真正的作者應該經驗豐富。真正能夠成爲作家的人不需要有意關注自己的生活和經驗。生活自然會擊中他們。獲得經驗的方法是去生活，但並不意味着必須去過貧苦的生活，尋找異國情調的、粗暴的、危險的、反常的或者非同一般的經歷。任何看上去平平無奇的經驗，如果細心留意，生活得足夠深入和寬廣，任何生活都能提供寫作的素材。
第二條：一名真正的作者應該知識豐富。能夠歷久彌新的作品都有龐大的知識背景。作爲一名作者，應該爲了好奇心驅使而閱讀，爲時刻關注前沿而閱讀，爲這自己的領域獲得發現的樂趣而閱讀。廣泛地涉獵，考古學、傳記、歷史、物理、地理，瞭解生物、化學實驗的心進展。一個聰明的外行人所能理解的任何事物，都有助於我們認識生活和書寫這個世界。
第三條：一名真正的作者應該情感豐富。作者感性的觸發和讀者感性的迴應——某種幻想或信仰的激情——是絕對必要的。情感，從感官中開始，在語言中成形，終點是對事物的洞察。一個真正的作者，它的見地會隨着刺痛傳達給讀者，帶着更敏銳的感覺、更寬廣的見解、個人情緒的釋放、危機感、投入感、放大感……依靠紙上文字的力量，讓讀者聽到、感覺到——鼓勵、安慰、恐懼、魅力——也許還有忘記提及到事實的微光。
這本書吸引我的地方還有兩點，一是它寫出了，很久以來作爲一名寫作的人，內心當中那種獨特而隱祕的情感體驗。只有真正感受過的人，能用細膩而準確的筆觸，把這些無法言表的體驗表達出來，我相信正是這種微妙的感覺，指引着很多人繼續寫下去。二是，這本書的言辭優美，讀來本身就是一種享受，就像在閱讀一本美麗的散文詩一樣。在此，要給譯者加雞腿了，不愧是寫作書的翻譯，文筆也是一流，優美而流暢。
總之，這是一本非常好的寫作書。雖然它沒有真正的教你如何寫作，但是，經由此書，你會堅定成爲一名嚴肅作者的信念，你知道你將經歷什麼，也清楚你該如何到達，儘管一切未必盡如人意，但是，你知道，在這追逐的過程之中，你也獲得了最好的獎賞。