天下有始，以爲天下母。既得其母，以知其子；既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是爲習常。
【釋義】天下萬物的產生有一個開始，這個開始就是天下萬物的母系統。找到了母系統之後，就可以弄懂子系統的生成規律；知道了子系統的生成規律後，再回來守護它的母系統，這個母系統沒有現象的體徵不會有衰落的困境。分離系統外界的關係交換，相對將研究對象單獨提取出來，這樣整個研究對象的過程就不會受到外界隨機的干擾。如果敞開研究對象系統跟外界的相互作用關係，在動態相互作用過程中研究對象的特徵\性質，那麼，整個研究過程就會都不可能獲得對象清晰的特徵\性質認知。能觀察到微小的相互關係叫做明，能夠堅守認真研究事物現象信息的態度叫強。用自然現象信息的光線敘事表達，讓對象研究過程迴歸的清晰可察狀態，沒有讓對象系統的現象信息的某些部分丟失受到損失，這樣的研究事物行爲叫做習慣的常態。
這一章是對"無名萬物之始也，有名萬物之母也"，具體的進一步解釋。這裏的"母"和"子"是現代集合論或者理論中經常用到的母系統和子系統概念，論述了研究自然事物的方法綱要，抽象地講解了如何從雜亂的事物之中拉出對象系統，然後排除動態干擾精確研究對象獨特特徵或性質。這種研究方法,至今依然有其現實意義。