民之飢，以其上食稅之多，是以飢。民之難治，以其上之有爲，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生爲者，是賢於貴生。
【釋義】民衆所以遭受饑荒，就是由於統治者吞喫賦稅太多，所以民衆才陷於飢餓。民衆之所以難於統治，是由於統治者弄出政令繁苛的作爲，所以民衆就難於統治。民衆之所以輕生冒死，是由於統治者爲了奉養自己，把民脂民膏都搜刮淨了，所以民衆覺得死了不算什麼。只有不去追求生活享受的人，才比過分看重自己生命的人高明。
這一章論述的是饑荒，只是述說了導致饑荒的重要原因，沒有討論有效解決方法。