天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。
【释义】天下万物的产生有一个开始，这个开始就是天下万物的母系统。找到了母系统之后，就可以弄懂子系统的生成规律；知道了子系统的生成规律后，再回来守护它的母系统，这个母系统没有现象的体征不会有衰落的困境。分离系统外界的关系交换，相对将研究对象单独提取出来，这样整个研究对象的过程就不会受到外界随机的干扰。如果敞开研究对象系统跟外界的相互作用关系，在动态相互作用过程中研究对象的特征\性质，那么，整个研究过程就会都不可能获得对象清晰的特征\性质认知。能观察到微小的相互关系叫做明，能够坚守认真研究事物现象信息的态度叫强。用自然现象信息的光线叙事表达，让对象研究过程回归的清晰可察状态，没有让对象系统的现象信息的某些部分丢失受到损失，这样的研究事物行为叫做习惯的常态。
这一章是对"无名万物之始也，有名万物之母也"，具体的进一步解释。这里的"母"和"子"是现代集合论或者理论中经常用到的母系统和子系统概念，论述了研究自然事物的方法纲要，抽象地讲解了如何从杂乱的事物之中拉出对象系统，然后排除动态干扰精确研究对象独特特征或性质。这种研究方法,至今依然有其现实意义。