愛思拉站在巨大的落地窗向外望，午後的伯爵莊園在耀眼的陽光下顯得非常寧靜，通向城堡大門的直道上，兩側是剛剛被修剪齊整的草坪，草坪外圍的綠橄欖樹葉隨着乾燥的風輕輕搖動，在地面投下細碎的光影。
她放下手中的書，感到百無聊賴。
時間在這座古老的城堡中好像失去了流逝的能力，這本將是漫長而平靜的一天，但門外忽然傳來女僕的呼喚聲。
“小姐。有一個人要找您。他說......是您哥哥。”
“哥哥？”愛思拉臉上難掩詫異的神色，這個詞一下將她的思緒拉的很遠很遠。
五年前，博羅撒國依靠對遠征得到了立國以來幾個世紀也不曾擁有的財富，這筆鉅額的財富，一部分用給王室揮霍，一部分分給內閣進行國民經濟建設，還有最大的一部分被分給了軍隊，用以組建新的十字軍向外開拓。
財富注入市場，經濟開始復甦，與之並行的是席捲全國的冒險主義，股票投資炙手可熱，加入十字軍參與征戰成了無數年輕人夢想的寄託。
而這股非理性的狂熱也影響着貴族們——羅伯特公爵的長子，愛思拉的哥哥，就是其中之一。
那一年，他不顧公爵的反對，放棄了一直以來修習的神學和鍊金技術，憑藉家族的力量，他轉而以軍官的身份加入十字軍。
他信誓旦旦，說等再回來的時候，整個國家都會記住他的名字，一個年輕英雄的名字。
但這次東征卻是一次徹頭徹尾的潰敗，勝利之神不再常駐，心懷希望的士兵面對的再不是唾手可得的黃金和香料，而是東方高聳入雲的雪山和看不見的盡頭的大海。
四年後，出發時幾萬人的隊伍，回到博羅撒的只有一千名倖存者，而他們裏面沒有哪位姓”羅伯特"。
公爵和夫人在惶惶不可終日裏又等了他們的兒子半年，一場突如其來的兇險瘟疫就奪走了他們的生命。
那時候的愛思拉已經從一個剛剛懂事的小女孩變成了一位少女，她對哥哥的感情不像父母那樣深刻，但偶爾也在午夜夢迴時會見到一個高大模糊的影子，他拉着她的手，在溫柔的陽光裏走向最大的那棵橄欖樹的綠蔭......
她以爲夢境和現實之間是不存在什麼預言式的聯繫的。
“小姐，要不要去趕走他？也許是哪個流浪漢想鋌而走險，故意這樣說的。您不知道，現在的時局已經一天不如一天了，聽說我們要向S國宣戰，在西長薩地區已經開始配給麪包和肉類，從那一帶跑出來的無家可歸者很多，他們是燒紅眼睛的狼......”
或許是從愛思拉長久的沉默裏讀出來懷疑和猶豫，女僕自以爲善解人意地說道。
“讓管家把他帶到小會客廳吧。我想見見他。”愛思拉說。
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與充滿陽光的書房不同，次會客廳彷彿終年都是晦暗的黃昏。這個時代，電氣已經開始應用，但古堡斑駁的石牆上每隔一段距離掛着的仍然是油燈。
僕人爲愛思拉推開大門時，她聽見裏面傳來一陣爽朗的笑聲。
“您.....您謬讚了。”管家的蒼老的聲音裏多少有些不知所措。
“這麼多年，我竟然沒發現你這麼幽默。”
是個陌生的男人。正隨意地靠坐在沙發扶手的扶手上。
高，瘦，但是並不羸弱。這是愛思拉對眼前背對着自己的人的第一印象。
自稱是她哥哥的男人，把風衣外套搭在沙發的靠背上，將自己淺灰色襯衫的袖子挽到關節，露在外面的一截手臂是小麥色，肌肉線條明朗遒勁，一頭濃密的黑髮修剪的恰到好處。還離得很遠，他就注意到愛思拉，回身的那一刻，那雙綠翡翠一樣的眼睛與愛思拉的目光交鋒。
看着眼前的男人貓一樣輕捷地起身，愛思拉已經確定他不是西澤爾。
這種氣質太鋒銳了。像一支蓄勢待發的箭。
而真正的西澤爾天生帶着一種陰鬱，即使人高馬大也顯得病怏怏的。縱使時間真的有摧枯拉朽的力量，也不可能在幾年間將他的骨子裏的陰鬱一掃而空。
那他會是誰？