葉珍的貨物被扣時，穆讓禮在往懷化前行的路上。
葉珍非常糾結要不要請他幫忙，真的沒臉見人家，恨不得找個洞藏起來。
穆讓禮交割完此行貨物，準備到菸絲加工廠參觀。在喬老闆聽說有新貴客商的菸葉被扣住了，據說是兩個小姑娘。新貴就如自己的故鄉一般，他鄉遇故人不是親人甚是親人。
他動了惻隱之心，沒有不幫的理，況且還是兩女孩子。他託喬老闆從中牽線，約請關卡的管事的喫飯。關卡人賣個人情給喬老闆，答應立刻放行。
葉珍走頭無路之時，突然被通知放行，頓時欣喜若狂，總算蒼天有眼，不至於血本無歸。在關卡取貨時，她的目光與那個外地人目光相遇，向她頜首示意。情緒如正常陌生人碰面時的淡然坦蕩，倒是葉珍眼神躲閃，怕被窺見內心戲，希望最好不再相見。
湊巧的是回程他們同乘一輛汽車。葉珍沒問，穆讓禮葉沒有說起幫忙通融之事。他一路上關照兩個姑娘，一桌喫飯，投宿一家店，從疏離陌生到熟悉。兩個人沒有捅破認識對方的那層窗戶紙。
車到新貴，他們相約以後一起跑生意，然後各自回家。
葉珍將發生的一切對媽媽隱瞞起來，她們一輩子都沒有出過縣城、做事竟小慎微，知道了定不會讓她再做生意的。回家將賺的錢交給媽媽保管。她這一趟生意賺的，可頂媽媽一年縫衣收入。初嘗做生意的甜頭與艱難。
與葉珍一起做生意的姑娘，經不住內心壓力，向家裏講述她們在湖南發生的一切。那家爹孃把姑娘給關起來不讓再出門，拋頭露面終不是女兒身能做的，尋個人家嫁了。然後她們在懷化被扣押的事悄悄傳開，並且傳說是穆讓禮從中講和的。
穆讓禮被傳說成俠肝義膽之人。
很久以後，葉珍大門不出的媽媽，最終也聽到了。盤問後才知道，幫忙人沒有表明身份，但是都知道有能力講和的人一定是他，而且放行時他在現場。
“這種人你不嫁不曉得你要嫁哪樣人。”
“媽，你不要講了。我都沒臉見人了。”
“你就是犟得很，還不是爲你好！他一個外地人有本事賺錢，又沒有負擔，沒有公婆要侍候。不曉得你在想什麼？”
“我曉得我曉得。”葉珍關閉了房門。
時間一點過去，穆讓禮來到這裏兩年了，葉珍也有十九歲了。
一九四六年冬，穆讓禮租一座山準備來年中菸葉。他脫掉挺括的中山裝，換上粗布對襟衣服，腰上捆一根白色布腰帶，與三個僱工一起開荒拓土，一個冬天在山上勞作，很少有時間休息。
年前葉先生家照例請殺豬飯，葉珍和穆讓禮在這裏相遇了。這次相遇是他託先生有意安排。
葉先生邀請他當貴客，被他謝絕，請先生安排他幫忙，同時請葉珍也提前一天來一起幫忙。
穆讓禮搬柴燒火，葉珍撿菜洗菜，相處一天。晚飯時葉先生爲感謝他們的幫忙，用豐盛的晚餐款待他們。
“珍珍，這位就是你伯母兩次給你提親的穆先生。”
葉珍臉瞬間紅到脖根，她最怕的就是別人提起這茬。叔叔也是沒眼力，兩個人近在咫尺難爲死了。
“不知道，葉小姐給不給在下一個機會。”穆讓禮不迴避，眼神炙熱定定看她。
葉珍逃無所逃，拒絕有違內心，答應又顯得不矜持。低頭卷着自己的衣襟，她今天沒有穿日常愛穿的旗袍，換穿方便勞動的衣褲。自己這身打扮太不適合了。
“珍珍，穆先生很不錯的人。你們也相熟了日後多走動。你是讀過新學堂的人，自己的事情自己做主，願不願意處處看。”
“你看呢？穆先生”葉先生對他的稱謂已發生了改變，他不在是他的病患，一聲“先生”包含着對這位年輕人的認可與敬重。葉珍在湖南遭遇的一切他已瞭然於心，穆讓禮隻字未提幫忙說和 ，使得老先生更看重他了。