西邊天空霞光豔豔時，波湖縣桃樹灣中間祖廳裏，上上下下，聚滿了男女老少，個個都臉帶笑容，喜氣洋洋。有幾個小孩子還騎上了“高馬”，雙腳分開騎坐到了大人的脖子上，一臉興奮。
樂隊手敲鑼打鼓興高采烈，嗩吶號角笛子吹奏着喜慶的音樂。新娘薛寒梅頭戴紅蓋頭，身穿新嫁衣。這件嫁衣是她自己爲自己做的第二件嫁衣。第一件嫁衣被初海的母親劉月剪成了碎布。她手中拿着用大紅布包着的一包大紅棗，在兩位扶身娘（伴娘）英雪和桂花的引領下，走到了上廳中間。
新郎陶初海一身新衣，外披大紅布緞，綢緞布在胸前結了一朵大紅花。他手裏拎着新銅爐隨着新娘走。銅爐裏面裝有用紅紙纏好的，表示紅紅火火的木炭。
兩位好佬先生陶靖和陶祖安排新郎，新娘男左女右並列站立，宣佈燃放爆竹，開始掌彩（喝彩）。
外面爆竹響聲震天，裏面掌彩聲，喝彩聲一聲接一聲。
“門前高掛紅燈籠，燕賀新婚樂融融。紅燭報喜多結綵，淑女進門喜事重。”
停頓。廳裏其他人齊聲：“好！”
與此同時，鑼鼓聲，嗩吶聲，笙簫聲，響起。
“銅鑼笙蕭鬧上街，喜迎仙女到此來。吉日吉時傳吉語，新人新歲結新婚。”
“好！”
“湖中鴛鴦同戲水，池裏紅蓮並蒂開。
……
“一拜天，二拜地，三拜公婆千百歲，四拜夫妻同到老。五拜五子登科，六拜六六大順……我今在此多祝讚，百年好合鸞鳳和。”
掌聲、喝彩聲、鑼鼓聲，嗩吶聲……
寒梅和初海隨着好佬先生的掌彩，由扶身娘引着一一行禮。
陶福夫妻看着眼前的一對新人，眉眼含笑。陶福滄桑的黑臉上，皺紋和村前池塘裏的水一樣，被春風吹起了層層波瀾，而他內心更是波濤洶湧。他好想大聲喊叫：阿壽，初海和寒梅結婚了，你看到了嗎？你在天上一定要好好保佑他們！
他期待初海和寒梅早日開花結果，延續子嗣。
初海的母親劉月，內心翻江倒海着很不爽，但又不敢做出很難看的臉色，只好勉強笑着，不讓人看出她的不悅。
“送新娘入洞房！”
新娘聽到這聲，手指抓緊了，又鬆開了。
只見人羣中走出一個身高體闊，寬額濃眉的男子。他神色凝重，快步走至新娘面前，彎腰，伸出雙手抱住新娘雙腿，將新娘攔腰抱在了右肩上。
熱烈的掌聲，歡呼聲，鑼鼓聲，嗩吶笛子聲一起奏響。他出了祖廳大門，右轉，走了幾步，進陶福家大門，右轉，進新房。
由身強力壯，已婚且生育男丁的成年男子抱新娘進洞房，是桃樹灣悠久的風俗。
新娘在他肩上，頭微擡，雙手垂在他背上。“紹儒哥。”寒梅嬌羞聲音低聲道。
紹儒聽到寒梅的喚聲，身子一震，沒有出聲，他能感覺到寒梅的心跳很快。他走至婚牀前的踏板邊，輕輕把寒梅放到了紅踏板上。
他癡癡看了一眼戴着紅蓋頭的寒梅，心突突跳着，有種幻覺，好像自己就是今天的新郎，正站在新娘面前，手裏拿着秤桿，準備挑開紅蓋頭。
寒梅靜靜站在踏板上，她能感覺到紹儒在看自己。“紹儒哥，謝謝你。”她小聲道。
紹儒沒出聲，默默退出了新房。他從心到嗓子眼都堵得慌，但這次沒有自己結婚那次堵得厲害。那次，他簡直快要窒息。
其他人開心地一路護送，然後守在了新房門口。
英雪拿起寒梅手中的紅棗，拆開，然後將紅棗往新房門口上空拋去。一邊拋一邊說着吉利的話。門口的人爭着搶撿紅棗，笑得不亦樂乎。
紹儒看似若無其事從新房走出來，看見妻子胡依瑤，抱着一歲多的兒子德武笑顏如花走來，他的心比剛纔更堵了。
胡依瑤走到他身邊，將懷中的兒子遞到他懷裏，輕輕拍了拍他的肩，在他耳邊小聲道：“人家有人護着，不用你護了，別惦記着。”說完，扭着她粗壯的腰身進了自己屋裏。別人看到她笑得燦爛，只有她自己知道自己的牙齦要磨出血來。
寒梅，你一定要幸福。紹儒看了眼新房，心裏千呼喊叫。
寒梅由兩位扶身娘陪着在新房。新房因空間較小，擺不下酒席取消了。大廳擺了兩桌，但喫酒的人都是女眷和娃兒。
***
初海今天最大，坐的是正席，在中間祖廳上天最裏面一桌正位，由媒人陶靖陪着。親戚朋友加上同村，喫喜酒的人很多。中間上下廳不夠罷，很多酒席擺到鄰居家
開席後他要每桌敬酒，感謝來賓。他紅光滿面，身上仍披着大紅布，手中端着瓷酒盅，跟着陶靖一桌桌敬酒。（海燕麥萌作品《暗香》）大家當面熱情真誠說着祝賀恭喜的話，但待初海走遠後，也有人交頭接耳，竊竊私語。
大家開心地喫酒，突然從一張桌邊走過來兩個年輕人，比賽似的要給初海敬酒。
初海長年不在家，有很多人不認得，在這熱鬧喜慶的日子裏，他也不好推辭說不喝。
“恭喜初海哥！來，我們乾一杯！”
“初海哥，你不喝，就是不給小弟面子。”
兩個人，你一言我一語，誓要把初海灌醉才罷休。
“兩位嫂嫂，你們也去喫點東西吧，忙了一天，累了餓了。”寒梅溫聲軟語說。
“這怎麼行，不能把你一個人留在新房裏。”兩位嫂子同聲回。
“我又不是別村娶來的女子，不要拘於那麼多禮節。”寒梅笑。
“那好吧，我確實餓了。我們去廚房找點喫的吧。”英雪對桂花笑道。隨即倆人笑着出了新房，並拉上了房門。
***
一彎新月悄悄爬上星空，桃樹灣沉浸在一片熱鬧歡樂之中。新房裏，一對紅燭默默燃燒，閃着溫暖和馨的光。
上等黃梨木架子牀擺在新房裏，厚重高大又精緻。圍欄、牀柱、牙板、四足及上楣板等全部鏤雕精美細緻的花紋，有龍鳳呈祥、鴛鴦蓮葉、喜鵲登枝，榴開百子等圖案，寓意着美好幸福多子。牀前還有一張同牀長的暗紅色踏板。
據說這牀很有歷史，是陶福的爺爺同人打賭贏來的。陶福一直捨不得用。寒梅結婚，他拿出來裝好，上了暗紅的漆。
寒梅頭頂蓋頭，腳平放在暗紅色踏板上，端坐於雕龍刻鳳的牀沿邊，心思卻飄到很遠很遠。她想起去世的孃親，想起遠在外地的爹爹。她不明白，自己結婚，爹爹爲什麼不趕回來參加她的婚禮。娘，你放心，我會幸福的。爹爹，你在外面要照顧好自己。
她的眼眶溼了。
突然，她感覺到有人走進房間。
“嫂子，你這麼快就喫好了？”寒梅笑問。
沒人回答。來人徑直走到她跟前，一手掀起了她頭上的紅蓋頭。來人看到蓋頭下嬌羞美豔的臉，黑黝黝的面相竟通紅如房間裏那對紅燭。
寒梅一看來人，膽戰心驚，身子顫抖如篩糠，“怎麼是你？你來做什麼？”
***
英雪和桂英喫好東西，倆人邊走邊說向新房走來。
“初海好像喝醉了，不要爛醉如泥就好。春宵一刻值千金，不能錯過良辰吉時。”英雪說。
“不會，他有分寸。”
“再有分寸，也耐不了其他人勸酒。聽說今天有兩個人拼命勸他喝酒。”
突然，從新房裏傳出“啊”的一聲慘叫。
“寒梅，你怎麼了？”英雪和桂花大喫一驚。
“嫂子，沒什麼，不小心咬到了嘴脣。”寒梅大聲笑說。
英雪快步走進房間，看到寒梅端坐於牀邊上，頭上還有紅蓋頭，心生疑慮。
她在房間找了一遍，沒有發現可疑之處。奇怪，難道我聽錯了？我明明聽到男人的叫聲啊。英雪看了寒梅一眼。“可能我聽錯了。我們去看看初海。”英雪拉着桂花走了出去。
寒梅坐在那，身子瑟瑟發抖，心提到了嗓子眼。見英雪走了出去，心才落下去，正想起身，突然聽到初海的聲音。
“來，乾杯！今兒我大婚，高興，盡情喝！”
“我沒醉，我沒醉！”而且聲音越來越近。
寒梅剛落下去的心，又提了起來。
初海已經喝得面紅耳赤，跌跌撞撞，嘴裏大叫着，由兩個男子扶着向新房走來。
“來，你們倆幫忙扶初海進新房，我們進去不方便。”倆男子請求英雪她們。
初海被扶進了房間。寒梅聞到一股酒氣，心裏難受。她顧不了許多，一把掀了紅蓋頭，扔到了邊上桌子上。她趕忙上前幫兩位嫂子，把初海放到新婚牀上躺着，幫他脫了外衣，鞋子。
“寒梅，初海太高興，喝多了點，今晚你……”桂花拍拍寒梅的肩，心疼地笑了笑。她想起自己和丈夫成婚那天，自己的男人也是喝得酩酊大醉，但她可不管那麼多，自己主動挑逗着醉醺醺的丈夫有了反應，進行着洞房花燭夜該做的事。
“來日方長，來日方長。你照顧好初海，讓他好好睡一覺，明晚更有勁。我告訴大家今晚不鬧洞房了。”英雪對桂花眨眨眼，然後對寒梅笑。
寒梅嬌羞點頭，明白兩位嫂子的意思。
兩位嫂子出去了。初海迷糊睡着，嘴裏還在不停地一會兒念：“喝，今兒高興，咱開心喝。”一會兒，“寒梅，過來，今天我們成親，我們要……”
寒梅坐在牀前，拉着初海的手，看着她心愛的男人。（海燕麥萌作品《暗香》）這個男子於她太熟悉，熟悉得連他身上哪裏有胎記，是什麼顏色什麼形狀，她都知道，熟悉他喜歡喫什麼穿什麼做什麼，熟悉他身上的氣味。小時候，她幫他洗澡，陪他睡覺，夏天爲他打扇趕蚊子，冬天爲他暖腳，把他冰涼的小腳摟在自己小小的懷裏。
“初海，你怎麼不知藏下量，喝成這樣呢？今晚……”一想到這，寒梅打了個激靈。