魚的烹飪方式有許多種，但無論如何製作，魚要新鮮這一點是不能缺少的。廣東人都認爲，只有夠鮮活的魚纔有資格被拿來蒸。
廣東的菜重新鮮原味，烹飪的過程也不追求複雜，最喜歡用蒸的方式力求還原食物本源的味道。對於一條魚來說，魚的新鮮程度，是直接影響能不能用清蒸的方式。
外地的蒸魚喜歡對魚先用鹽、姜、料酒、香油先醃片刻後再上蒸鍋蒸。廣東的蒸魚，尤其是江門本地做的清蒸魚，都會是清蒸後再以佐蔥絲和醬油，再淋上滾油。
清蒸魚，無論先醃後蒸還是清蒸完再佐料，最重要的環節是火候，這是差不得絲毫的，早了魚還未熟，遲了魚肉會變老，從而影響口感。 廣東用來佐蒸魚的醬油、蔥絲和豆豉，有許多是來自各人的獨家自創，並沒有一定的規條，更多的是來自於功多手熟，心中有數。
在順德那邊還有特色蒸魚法。
用鮮蝦蒸河魚。說是鮮蝦肉會因爲受熱就把蝦油滲出，這樣能防止魚皮裂開，而且蝦的鮮味會滲進魚身，讓喫起來更鮮美。
夜香花蒸河魚。夜香花是廣東人夏天特別喜歡喫的花朵，雖然是綠色的不起眼，但在夜晚，那夜香花可是一股甜香，香得馥郁動人。用夜香花來蒸河魚主要是增加香味。
也有是用鹹魚與鮮魚一起蒸，老廣州叫這個菜爲“生死戀”。鹹魚與鮮魚一起切片蒸，最好是挑梅香鹹魚，也就是用馬鮫鹹魚，然後把切好片的梅香鹹魚和新鮮海魚逐片間隔起來加入薑絲、生油，上鍋蒸十五分鐘。但這個做法，似乎又不是純粹的清蒸魚了。
其實，清蒸魚要做得好，主要還是掌握蒸的時間，不能蒸過頭，倒上蒸魚豉油，這十來分鐘就能完成的菜，誰都可以一試。