“沙漠之所以美丽，是因为某个地方藏着一口井……”
在《小王子》这部作品中，飞行员和小王子相遇的地方是在撒哈拉沙漠。为什么场景设定偏偏是在沙漠呢？
我在《人的大地》（《风沙星辰》）中找到这个故事的场景：1935年，圣埃克苏佩里驾驶的飞机在撒哈拉失事，他们带的饮用水用完了，只能靠用飞机的油箱和降落伞搜集露水维持生命。三天后，就在濒临死亡的时候，圣埃克苏佩里被利比亚的游牧人救了，这才捡回一条命。
几乎圣埃克苏佩里所有的作品都有写到沙漠。他有一种沙漠情节：“在撒哈拉住了三年，和其他人一样，我也被撒哈拉的魔力深深吸引。任何熟知这儿的生活、熟知它的孤隐与荒凉的人，已然将那些视为人生中最快乐的时光……人们受到精神的约束，而在这片沙漠之中我却得到了我身心灵魂所值得拥有的一切。”
小王子在沙漠中完成了成长的蜕变，他驯服了狐狸。狐狸让他明白了一个道理：“正是你为你的玫瑰花费的时光，才使你的玫瑰变得如此重要。”小王子还学会了“最重要的东西用眼是看不见的，只有用心才能看见。”同时，他明白自己对于星球和玫瑰肩负的责任。
狐狸在沙漠中是真实存在的。这种狐狸名叫费涅克，又叫沙狐。作者曾在沙漠中寻找狐狸的踪迹，观察他们是怎么捕食的。
“面对迥然不同的沙漠，我想起了儿时的游戏，想起了那个金色庭园，我们相信住着各种神的地方；想起那个怎么也无法得知全貌、无法走遍的漫无边际的王国。”
这里刚好呼应了作者另一幅作品里写到的一段话，他说：“我给我的每个朋友都讲了我们小时候玩的游戏，在下雨天里扮成阿卡林骑士，或者失传童话里的巫婆。”
简单提一下作者童年的经历。作者出身贵族，父亲在他4岁的时候去世了。母亲带着五个孩子住在姨妈家的城堡里。他是在城堡里长大的孩子。《小王子》中点灯人的原型就是城堡里的点灯人。
母亲对圣埃克苏佩里的影响很大。这是一位有很高的艺术修养的贵族女子，她在音乐、画画方面很有造诣。她的五个孩子有三个成为了作家。她的经历非常坎坷，丈夫去世，三个孩子相继去世，她的一生活了９７岁。圣埃克苏佩里在情感上非常依赖自己的母亲，每当在他感到沮丧的时候，他往往在童年的回忆中寻找慰藉。
在一封给母亲的信中，他曾写道：“在童年里避难真是场奇怪的流亡。”
在旅居美国的那段时期，他跟母亲失联了，生命顿时失去了依靠。在创作小王子的过程中，他写了很多他童年的经历，比如他画的那头吞掉大象的蟒蛇。在创作小王子的那段时间，他个人的境况其实非常差，倍受病痛折磨、夫妻间无休止的争吵、加上自己面临的一些政治问题。我想创作《小王子》这本书对作者自己也是一种疗愈。
可以说，沙漠对圣埃克苏佩里来说，就是他长大后的城堡。作者几乎所有的作品里都有写到沙漠。沙漠教他思考，沙漠是他写作的源泉，他在沙漠中成长。
一边是沙漠，一边是星辰，作者圣埃克苏佩里目之所及的是整个宇宙。他把这宏大的叙事视角赋予了小王子，也让每一位读者从他的作品中看到了辽阔的世界。
圣埃克苏佩里说：“对于我们来说，沙漠是什么呢？是在我们心中产生的东西，是我们对自己的看法。”
因此，我们读懂了沙漠这个场景，对于我们理解这部经典的作品是非常有帮助的。