“沙漠之所以美麗，是因爲某個地方藏着一口井……”
在《小王子》這部作品中，飛行員和小王子相遇的地方是在撒哈拉沙漠。爲什麼場景設定偏偏是在沙漠呢？
我在《人的大地》（《風沙星辰》）中找到這個故事的場景：1935年，聖埃克蘇佩裏駕駛的飛機在撒哈拉失事，他們帶的飲用水用完了，只能靠用飛機的油箱和降落傘蒐集露水維持生命。三天後，就在瀕臨死亡的時候，聖埃克蘇佩裏被利比亞的遊牧人救了，這才撿回一條命。
幾乎聖埃克蘇佩裏所有的作品都有寫到沙漠。他有一種沙漠情節：“在撒哈拉住了三年，和其他人一樣，我也被撒哈拉的魔力深深吸引。任何熟知這兒的生活、熟知它的孤隱與荒涼的人，已然將那些視爲人生中最快樂的時光……人們受到精神的約束，而在這片沙漠之中我卻得到了我身心靈魂所值得擁有的一切。”
小王子在沙漠中完成了成長的蛻變，他馴服了狐狸。狐狸讓他明白了一個道理：“正是你爲你的玫瑰花費的時光，才使你的玫瑰變得如此重要。”小王子還學會了“最重要的東西用眼是看不見的，只有用心才能看見。”同時，他明白自己對於星球和玫瑰肩負的責任。
狐狸在沙漠中是真實存在的。這種狐狸名叫費涅克，又叫沙狐。作者曾在沙漠中尋找狐狸的蹤跡，觀察他們是怎麼捕食的。
“面對迥然不同的沙漠，我想起了兒時的遊戲，想起了那個金色庭園，我們相信住着各種神的地方；想起那個怎麼也無法得知全貌、無法走遍的漫無邊際的王國。”
這裏剛好呼應了作者另一幅作品裏寫到的一段話，他說：“我給我的每個朋友都講了我們小時候玩的遊戲，在下雨天裏扮成阿卡林騎士，或者失傳童話裏的巫婆。”
簡單提一下作者童年的經歷。作者出身貴族，父親在他4歲的時候去世了。母親帶着五個孩子住在姨媽家的城堡裏。他是在城堡里長大的孩子。《小王子》中點燈人的原型就是城堡裏的點燈人。
母親對聖埃克蘇佩裏的影響很大。這是一位有很高的藝術修養的貴族女子，她在音樂、畫畫方面很有造詣。她的五個孩子有三個成爲了作家。她的經歷非常坎坷，丈夫去世，三個孩子相繼去世，她的一生活了９７歲。聖埃克蘇佩裏在情感上非常依賴自己的母親，每當在他感到沮喪的時候，他往往在童年的回憶中尋找慰藉。
在一封給母親的信中，他曾寫道：“在童年裏避難真是場奇怪的流亡。”
在旅居美國的那段時期，他跟母親失聯了，生命頓時失去了依靠。在創作小王子的過程中，他寫了很多他童年的經歷，比如他畫的那頭吞掉大象的蟒蛇。在創作小王子的那段時間，他個人的境況其實非常差，倍受病痛折磨、夫妻間無休止的爭吵、加上自己面臨的一些政治問題。我想創作《小王子》這本書對作者自己也是一種療愈。
可以說，沙漠對聖埃克蘇佩裏來說，就是他長大後的城堡。作者幾乎所有的作品裏都有寫到沙漠。沙漠教他思考，沙漠是他寫作的源泉，他在沙漠中成長。
一邊是沙漠，一邊是星辰，作者聖埃克蘇佩裏目之所及的是整個宇宙。他把這宏大的敘事視角賦予了小王子，也讓每一位讀者從他的作品中看到了遼闊的世界。
聖埃克蘇佩裏說：“對於我們來說，沙漠是什麼呢？是在我們心中產生的東西，是我們對自己的看法。”
因此，我們讀懂了沙漠這個場景，對於我們理解這部經典的作品是非常有幫助的。