新封的胶东王刘彻，他的外婆名叫臧儿。不是别人，正是汉初刘邦分封的燕王臧荼的孙女。
臧儿先嫁王姓人家，生王信和两名女儿，又嫁长陵田氏（长陵为高祖刘邦陵邑，长陵田氏为汉初从齐国迁徙过来的齐王宗室），生两子田蚡、田胜。
臧儿先把长女王氏嫁给金王孙家。后有卜者占卜说，她的这两名女儿都将富贵，臧儿便硬从金家把长女要了回来，托关系送给当时尚为太子的景帝，因此生下刘彻。
据说王氏怀有刘彻时，曾梦见一轮红日钻入自己腹中。这种常见的帝王出生异象，当然不足为信。
假如刘彻一辈子都当胶东王，王氏则至少也能当个王太后。但王氏的愿望并不止于此。她要找个机会，把儿子、把自己送上帝国更高的位置上俯视众生。
从这一点上看，她和母亲臧儿，还真是同样有不断趋利、不甘人后的的性格。
王氏盯上了景帝的姐姐，长公主刘嫖。窦太后一共就三名子女：长公主刘嫖、景帝刘启、梁王刘武。对于这名女儿，喜爱之情不是任何人能比的，几乎是言听计从，百般宠爱。这从窦太后临终前，遗诏是把所有私产全部留给长公主就可以看得出来。
长公主也有女儿，待到成人时，想为她择一佳婿，第一选择当然是现任太子刘荣。然后太子母栗姬却是个气量极其狭隘之人，当时景帝身边的其他妃子、美人都巴结长公主，以此得到景帝的爱幸，栗姬因此对长公主非常不满，断然拒接了迎她女儿为太子妃的提议。
既然嫁太子不得，退而求其次只能嫁诸侯王，长公主看中了胶东王刘彻。王氏一口应允下来，因此和长公主成了儿女亲家，渐渐熟络起来。
关于这段婚姻，还有个野史故事。长公主嫁于堂邑侯陈午，是当初秦末起义，东海郡东阳县少年们想拥立为王的陈婴的之孙。野史称他们的女儿小名阿娇，自幼就和胶东王刘彻青梅竹马，刘彻甚至说：“若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。”这就是“金屋藏娇”的出处。这段故事不见于正史，见于东汉以后人编辑的野史小说《汉武故事》，因此不能当真。
长公主没能把女儿嫁给太子刘荣，这不要紧。凭她和亲家母王夫人的能力，完全可以把胶东王刘彻运作为新的太子。
这可能性的大小不仅取决于长公主和王夫人两人，还取决于栗姬本人。
景帝之所以已立刘荣为太子，却迟迟不肯立栗姬为后，和栗姬的性格有很大关系。他也并非没有给她机会。
有一回景帝患病，身体虚弱，心情烦躁，不仅升起身后事的挂念，忍不住对栗姬道：“待我百岁之后，其他诸子，你要好生善待。”栗姬却一脸愤懑，非但不答应，还出言怼了景帝几句。其气量狭小和不识大体，此时尤其可见。景帝心中已经非常不满，只是暂时隐忍不发。
能不能善待其他儿子，栗姬没有意识到，这是一个原则性的大问题，特别是吕后前车之鉴还历历在目。景帝当然不想将来的皇后毫无包容之心，在皇室内部大行屠戮，自相残杀，削弱自己的血脉。
有这样的前提在，长公主和王夫人行事就更为方便了。
先是长公主不停在景帝耳边说，栗姬妒忌其他后妃，使巫者对她们行诅咒。景帝本就知道栗姬善妒，时间一长，更加嫌弃。
再由王夫人暗中撺掇行人（官职名，负责定谥号等事宜），诓骗他在景帝面前进言立栗姬为皇后。景帝一听，勃然大怒，因为这并非是行人之本职，想必一定是栗姬和他勾结。内外沟通以谋私事，一向都是帝王大忌，景帝愤而将行人处死，第二年，就将太子刘荣废为临江王。栗姬因此也恚狠而死。
太子一废，除了刘彻的机会大涨，还有一个人也顿时重新看到了希望。
这个人便是立有大功的梁王刘武。
梁王仗着功高和窦太后的宠幸，得到了景帝赐的天子旌旗，出行规格都和景帝一般。又极其信任羊胜、公孙诡二人，二人极力怂恿梁王染指帝位，为这一目标出谋奔走。
除此以外，窦太后自刘荣被废后，也抱有一线希望，曾设宴招待景帝，于席间对他说：“皇帝将来晏驾之后，就让梁王继位吧。”
景帝不敢违抗，口称唯唯。
“常因置酒谓帝曰：‘安车大驾，用梁王为寄’。帝跪席举身曰：‘诺。’”——《资治通鉴 卷十六 汉纪八》
从很多地方都能看出，窦太后无论是在当文帝皇后时，还是如今当太后，都是一个极其强势之人。
比如，文帝在窦氏之前的王后，育有四子，在文帝即位后全部莫名其妙死亡，前面已分析文本，就差直接说是窦皇后弄死的了。又比如，窦太后因一度抱怨窦婴，将其开除宫廷门籍，禁止出入。再如，因为窦太后喜欢黄老之言，宗室外戚无人敢不读黄老。
“窦太后好黄帝、老子言，帝及太子诸窦不得不读黄帝、老子，尊其术。”——《史记 外戚世家》
原文里“不得不读”四个字，充分体现出窦太后的强势。
即使到汉武帝时，窦太后在世期间，武帝仍然对这位奶奶毕恭毕敬，不敢有违。
因此，面对母亲如此的要求，景帝只敢口头先应允下来。
但是一离开长乐宫，景帝就立马召来大臣们商议。
“罢酒，帝以访诸大臣。”——《资治通鉴 卷十六 汉纪八》
这个访诸大臣的意思，实际就是求助，问问该怎么办，明示景帝心中的极不情愿。
袁盎坚决反对，称：“不可。当初春秋时，宋宣公不立儿子而立弟弟，导致祸乱，五世不得安宁。小不忍，则害大义。”
袁盎的意见应该代表了景帝和大臣们一致的态度，特别是窦婴，当初他就在私宴上拒绝过传位梁王。而自平定七国之乱后，窦婴的地位更高，意见也就更举足轻重。
“七国兵已尽破，封婴为魏其侯。诸游士宾客争归魏其侯。孝景时每朝议大事，条侯、魏其侯，诸列侯莫敢与亢礼。”——《史记 魏其武安侯列传》
也就是说，条侯周亚夫、魏其侯窦婴成了朝廷上最有发言权的两位权臣。
袁盎本被晁错贬为庶人，因为窦婴的推荐，才得以向景帝进言。他的意见自然就是窦婴的意见。
而周亚夫则于公于私，都不会赞成梁王继位。于公，其性格刚正，原则性极强。于私，梁王对七国之乱中，他见死不救，拥兵自守的事情一直耿耿于怀，常常在窦太后面前告他的状，他更不可能支持仇家登上天子之位。
“而梁孝王每朝，常与太后言条侯之短。”——《史记 绛侯周勃世家》
朝臣们形成了一致的意见，窦太后的决定遂被搁置了下来。
几个月之后，胶东王刘彻被正式立为皇太子，王夫人册封为皇后。
又两年后，已废的前太子刘荣，被逼自尽。
梁王并不死心，又生一计，他希望可以开辟一道甬道，直通长乐宫，方便朝拜太后。他得不到朝中的支持，故仍然想通过图太后的欢心，来争取政治转机。这一建议，又由于袁盎等人的反对，最终不得实行。
梁王听说后，心中对这帮朝臣的怨恨反感，膨胀到了极点，认为都是你们这些嚼舌根的，在坏我大事。他暗使羊胜、公孙诡买通刺客，潜入京城，刺杀了袁盎等一众议臣十多人。
得知朝中大员集体被害，景帝一猜便知是梁王指使，令人即刻前往梁国抓捕要犯。梁王把羊胜、公孙诡藏在王宫中。因此汉使者凡十余批，前来督促梁内史韩安国捕贼，都没有结果。
韩安国狠下决心，入见梁王，泣道：“主公受辱，臣属受死。大王因为没有良臣，才落到今天。请大王赐臣一死。”
梁王大惊，韩安国是其十分信赖的旧臣，七国之乱中为将抵抗吴楚联军，立功甚多。因此问道：“公何出此言？”
韩安国道：“大王内心认为和废太子相比，谁和皇帝更亲？”
梁王道：“我自然不如废太子亲。”
韩安国道：“废太子以嫡长子的身份，因罪废除自尽，这是为何？这是治理天下，不以私情妨碍公正的缘故。如今大王身为诸侯，知法犯法，公然为禁。天子因为太后的缘故，不忍心治大王罪。太后日夜涕泣，希望大王改过自新，而大王始终不知悔改。假如太后哀伤过度，有一日宫车晏驾，大王准备再依赖谁呢？”
话音未落，梁王已经又惊又哀，泣下数行。因此令羊胜、公孙诡自尽，以尸首将给汉使回京禀命。
即使交出了两名要犯，梁王仍然日夜惴惴不安，毕竟自己才是幕后主谋，生怕景帝决心刨根问底，彻查此案。
思来想去，他决定派使者邹阳去找王皇后的兄长王信，希望他能为自己在中间调和，平息一下景帝的怒气。
邹阳见到王信，说道：“王长君（长君为对兄弟排行中大者的尊称），令妹受陛下宠幸，后宫无人能及，而长君平时行为却略有不合道理之处。如今袁盎被刺案正在审理之中，太后担忧梁王被治罪，对陛下愤怒不平，正要找陛下身边的贵臣发泄，窃为长君您担忧。”
王信一听觉得颇有些道理，急问道：“依君之见，我该如何自救？”
邹阳道：“长君如能让陛下不要穷治此案，太后必对长君感恩戴德，而令妹又宠任万方，长君的地位自然比金城还要牢固。”
王信点头道：“此言甚是有理。只是我该如何说服陛下，还请先生解惑？”
邹阳道：“简单。当初圣人虞舜，有幼弟叫做象。象每日都计划着要杀死舜。等到舜成为天子后，却以德报怨，赐予象封地。《孟子》云，圣人对于兄弟，心中不藏怒火，不记宿仇，唯有友爱而已，所以天下称圣。长君只要拿这番话去告诉陛下，陛下自然愿意当一名圣人。”
王信以此劝景帝，景帝的怒气果然平复了一些。
不久，审理此案的田叔等人从梁国回京。入城前，田叔一把火将所有的案卷资料全部烧毁，空着手来见景帝。
景帝问：“查清楚了吗？”
田叔道：“查清楚了，是死罪。”
景帝问：“案卷在哪儿，朕想看看。”
田叔道：“梁王的事情，陛下不要再问，也不要再看。”
景帝问道：“这是为何？”
田叔道：“梁王不治罪，是对汉法的亵渎。但治罪，太后寝食不安，这是陛下的罪过。”
景帝默默点头，于是让田叔禀明太后，只称主犯是羊胜和公孙诡，皆已伏法，而梁王也被蒙在鼓里，实在不知案情，故无罪。
窦太后本来因兄弟不和，日夜啼哭不止，听到田叔的禀报，立马情绪平复，恢复正常。
“太后闻之，立起坐餐，气平复。”——《资治通鉴 卷十六 汉纪八》
梁王因此上书请求朝见太后，却提前赶到京城，藏在了姐姐长公主家。等到汉使去郊外迎接时，只见梁王车队，遍寻不着梁王下落。
窦太后听说，当场大哭道：“皇帝果然还是杀了我的儿子！”
景帝惊慌失措，束手无措，不知该怎么消解母亲的忧伤和愤怒。
此时，梁王才出面，亲自向景帝赔罪。
被吓了一身汗的窦太后和景帝相对而泣。
自此，兄弟二人才算真正何解，但关系越已经疏远，不再像以前那样两人亲密地同坐一车了。
梁王为人的确十分慈孝，每次窦太后生病，都口不能食，居不安寝。可能这也是窦太后很疼爱他的原因。
刺杀袁盎案后的六年，四十岁左右的梁王入京朝拜，请求朝拜之后再留在京城多陪伴母亲一会儿，景帝坚决不同意。梁王回到国中，闷闷不乐，于该年夏天。
窦太后为之痛哭绝食，再次大喊：“皇帝果然还是杀死了我的儿子！”弄得景帝十分哀惧，不知所为。
兄弟之间的矛盾，一直是母子三人心中拔不去的一根刺，是景帝末期宫廷上空抹不去的一道阴云。
梁孝王刘武死后，景帝仍然按照众建诸侯而少其力的原则，将梁国一分为五，分封给刘武的五个儿子。
这样，七国之乱后最大的功臣国，汉朝廷的最强屏障，实力也被化解于无形。
景帝的江山，越来越稳固。