第78章：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之也。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云，受国之垢，是为社稷主，受国不祥，是为天下王。正言若反。
字面翻译
世上万物没有比水更柔弱的，但在攻克坚硬和刚强的物体时，都是战无不胜的；这个特点没有他物能够替代的。柔能胜刚和弱能胜强的道理，无人不知道，却没人能践行。所以圣人说过，承受的了社会上的缺陷，才能成为大众之王；承担的了国家的凶险，才能胜任天下之君。正面的说辞看似具有相反的含义。
道理解析
世上最柔软的是水（其实还有空气）但最有能力的也是水，水广泛分布，时刻存在，飘如空气，坚如磐石，滴透岩石，穿越万物，滋养生命，包容一切。水是以弱胜强的典型，以柔克刚的范例。原理之一在于水利万物而不争；之二就是水能随遇而安，随形而变，随境而态；之三能够顺势而为，随时聚散，静可渗透，动则冲击。懂水是智慧，学水有能力，有水可生存，用水能建业，像水会成功。
凭借的都是水的渗透性，持久性和缓慢性，这些都是无为的特征，大道的体现。柔能克刚的原理是阴盛阳衰，因为反者道之动，弱可胜强的道理是弱长强短，因为弱者道之用。天道扶弱除强，助柔胜刚。这些规律和现象在自然界中普遍存在，而且显而易见，众所周知，但是人们通常都是利令智昏，欲让目盲，熟视无睹，充耳不闻。不是不能做到以柔克刚，以弱胜强，而是不想做和不愿做。
容忍缺陷的人具备宽宏和温柔的心灵，化解危机的人拥有雄才和大略的境界，因为他们都是以客观为主，都是以无私为重，所以他们才能当头和做主，结果通常会和谐和自然；追求完美的人都是蛮横和刚强，逃避危机的人都是自私和自重，因为他们都是以主观为主，都是以私利为重，所以他们不可主持和领导，结果通常动荡和失败。
柔弱是尊道的，刚强是逆天的，唯有保持柔弱才能得以生存；容错是包容，受难是大德，欣赏成就是聪明的表现，承受缺陷是高尚的美德，锦上添花是良好的行为，化解危难是优秀的才能。
大难不死必有后福，重灾不垮必能辉煌，承受过质询和诟病的策略才是好策略，经历过苦难和打击的进步方为真进步。烈火才能炼出真金，千锤方可造出利剑。