嘗試驗證特質和行爲之間聯繫的研究，採用了以下4種基本的方法，單一特質取向，多特質取向，核心特質取向以及類型學取向。
單一特質取向探討某種人做出什麼行爲某種人指的是具有某種重要人格特質的人以此來檢驗人格和行爲之間的關係，比如權威主義，盡責性以及自控性。
多特質取向探討，什麼人作出某種重要的行爲以此考察人格和行爲之間的關係，多特質取向的研究者抨擊通過列出特質清單來概括人格特徵的做法，他們嘗試尋找哪些特質與某種具體的行爲相關，並嘗試解釋這種相關。
核心特質取向着眼於哪種。特質是最重要的，最突出的研究是大，物特質理論包括了外傾性，神經質，盡責性，宜人性和開放性5種特質。
力行學取向的產生源自疑問和希望疑問，是從量化的角度比較兩個人在某一特質維度上的差異是否真的有效，希望是研究者可以將彼此間足夠相似的個體與其他有顯著差異的個體區分開。
第一大部分單一特質取向。
一些在人格領域最有影響力的研究，專注於某些具體單一特質的本質起源和結果，在這裏我們關注三個以下特質權威主義、盡責性和自控性。
1 權威主義。代表人物希特勒。
F量表測量了伯克利小組認爲組成權威主義的9個基本方面：保守主義，權威性服從，權威性進攻，反自省性，迷信及思維定勢，權威和韌性，破壞主義和犬儒主義，投射化，性壓抑。
權威主義者典型特點是媚上欺下。如果挑戰這些人相互矛盾的觀點，他們常常會抗拒質疑對他們自己觀點中的矛盾，表現的毫無興趣且缺少覺察，他們會漲紅臉，惱羞成怒。
權威主義者更傾向於不合作和頑固相比較之下，他們更喜歡服從權威形象的要求去傷害別人。跟非權威主義者相比權威主義者體會到了更少的積極情緒，更易於反對變性人的平等權利。
2盡責性
在一項要求3000多名僱主對86種僱員可能的品質進行重要性等級評定的研究中，排名最靠前的8種中的7種品質涉及盡責性，誠實性，可靠性以及類似的品質。有時僱主試圖通過正式的人格測驗評定盡責性，學者一般把這類測驗都叫做正值測驗。
最近對194個研究的一項綜合分析表明，高盡責性的人更傾向於避免各種風險性的行爲，他們只進行對自己健康有利的活動，盡責的人很少吸菸，過度飲食或者酗酒，他們迴避暴力危險性行爲和藥物濫用，更喜歡身體鍛鍊。
盡責性與受教育年限相關，但是與智商無關。
3自控性。
有些人內在自我和外在自我的差別很大，可以依據環境需要表現出不同的自己，這種人被施耐德稱爲高自控者，另一些人的內在自我和外在自我沒多大區別，從一種環境到另一種環境中，自身的表現也沒什麼變化，施耐德稱這些人爲低自控者。
按照施耐德的說法，高自控者會小心的觀察周圍環境，尋找線索以調節自己的行爲做出合適情境的反應，相反，低自控者很少關注環境，因爲他們總是根據內在的自我指導自己的行爲。
相較於低自控者，高自控者更傾向於被描述爲以下。
施耐德還進行了很多有趣的試驗，他要求參與者對着錄音機讀，下面一段話我要出去了，今天一天都不回來，要是有人找我就跟他們說我不在，每個被試需要讀6遍，每遍反映不同的情緒意思是高興，悲傷生氣，害怕，厭惡和懊惱，嘗試運用音調音質語素來表達不同的情緒，如果參與者是高自控者，很容易就可以判斷出他反應的是什麼情緒。
第二大部分多特質取向
1 加利福尼亞Q分類。
2 延遲滿足
表格中的信息揭示了一個有趣的地方，就是延遲滿足與人格的相關性在男女中的相同與相異之處，在某些人格特徵上，男孩和女孩沒有差別，比如具有計劃性，沉思性，通情達理的和情緒比較穩定的男孩和女孩都在實驗中延遲的更久，但是延遲最久的女生常常是聰明的，有能力的，專心的和足智多謀的，而延遲最久的男生卻常常是害羞的安靜的，順從的和憂慮的這些特徵上，男女生就表現出了差異。
上面提及的特徵可以被兩個上位概念所概括，自我控制（自我壓抑）和自我彈性（自我調節）。無論男孩還是女孩，延遲時間最久的孩子都是自我控制水平很高的，但是在女孩中做彈性與延遲也有相關。而在男生中延遲最久的男生的自我彈性水平卻差異很大，這種差異可能是因爲在我們的社會中，女孩被教育要學會自我控制和延遲滿足，而男孩沒有接受這樣的教育，結果使女孩更能吸收社會經驗，比如做調節和自我復原，因此也能夠更好的習得了延遲的經驗，所以在延遲行爲上表現的更好。
3 其他行爲。
1）藥物濫用
一項研究考察了使用違禁藥品的14歲青少年這些青少年，在大約10年之前還是小孩子的時候，進行了Q分類測驗，他們當時被描述爲相對多凍得煩躁的情緒，不穩定的，不服從的，緊張的，抓痕的，不成熟的，有攻擊性的一倍積熱地以及對壓力易感的。
這些相關表明，如果不考慮同伴壓力作用和其他外部影響，在多年前就被一些嚴重問題困擾的青少年更喜歡使用藥物。
2）抑鬱
一些在18歲時患有嚴重抑鬱的年輕女性，在7歲時進行的Q分類測驗中，表明他們都是害羞的，拘謹的，過於社會化的，自我懲罰的以及過於自控的，而患有嚴重抑鬱的男性在7歲時個別是三歲時都是社會化不良的，有攻擊性的和無法自控的。
這個結果表明，對於女性來說過於自控的女性不會陷入抑鬱，而對於男性年輕男性來說，風險因素就是無法自控的。
3 政治傾向。
自由派更多的被稱爲無法控制的特質所激發，這大概也是他們尋求並享受快樂生活駕駛高檔汽車喝高檔酒的原因。
保守派的孩子在20年前有如下特點，內疚在不可預知的環境中表現出焦慮以及不能很好的應對壓力，相反日後成長爲自由派的人具有以下特點足智多謀、獨立信賴和自信。
第三大部分核心特質取向。
1 化多爲少：理論及因素分析的取向。
捷克布洛克在其理論中提出了兩個基本的人格特徵，自我彈性和自我控制。
另一位先驅漢斯艾克森從生物學角度探討人格的哪些方面是最重要的？
近些年心理學家奧克特利根提出了一種三因素理論，特立根的多維人格問卷，就是依據這個三個超級因素編寫的這三個超級因素分別是積極情緒性，消極情緒性和自我剋制。
2 大五人格及擴展。
1）大五人格的發現。
唐納德菲克斯從卡特爾的詞彙表中選取了22個用於分析，他發現5個因素總是最先出現在列表上，這就是我們現在說的大五。
後來兩位心理學家組成的研究小組，檢驗了包括大學生和空軍職員在內的8個樣本的數據，他們也發現了同樣的5個基本因素。
2）大五的含義。
更常見的命名是這樣的神經質，外向性，宜人性盡責性和開放性。
大五背後潛在的一個觀點是，這些因素之間是正交的，這就意味着某人在某個或者某些因素上的得分高低，並不能決定在其他的某個或者某些因素上得分的高低，這就使得大五的覆蓋面變得更廣，從而可以概括多數人格測驗特。
外向性。
外向性一般指好交際的，友好的，但是在大霧中它的含義不僅僅是這些，還包括積極的，坦率的，有力量的，冒險的以及精力充沛的等方面。
神經質
神經質的水平越高，人們更傾向於報告不幸福，焦慮，甚至身體狀況。
宜人性
這一維度包括這些特質，服從友好的，順從可愛熱情，甚至愛，這一特質也與合作的傾向有關。
一個人的宜人性水平可以預測大量的生活實踐，在這一特質上得分越高的人越容易參與宗教活動，幽默感強心態比較平衡有更健康的心臟，他們享受更多的同伴的接納感和約會的滿足感，有廣泛的社會興趣，不喜歡從事犯罪行爲，當然他們最重要也最明顯的優點就是好相處。
對經驗的開放性和智力。
具有高開放性的人被認爲是有創造性的，想象力豐富的，心胸開闊的，並且聰明的與大多數人相比，他們更容易成爲政治自由主義者，吸毒或者演奏某種樂器的人。
高開放性的人還被描述爲想象力豐富的，有創造力的，好奇的，有藝術細胞的，善於創造的和富有機智的。
3）大五的普遍性。
外向性主要是包括它是主動的支配的還是被動的服從的呢？依人性主要是包括它是好相處的還是不好相處的呢？盡責性是他是否可以依賴呢，是細心的還是粗心大意的神經質？是他是瘋狂的還是心智健全的？開放性是這個人是聰明的還是愚蠢的？
第四大部分人格厲行學取向。
布洛克在男性被試中區分出了5種人格類型，有自我復原力的人有良好的調節能力和人際影響力，易感的過度控制者是呆板的，過於拘謹的，不能適應環境的，不安的過度控制者是衝動的，有反社會傾向的延遲的自我控制者，在兒童期不能適應環境，但是成年後適應良好，缺乏道德的外向者，在兒童期適應良好，但是成年之後出現各種適應問題。
不同的研究者在總結自己的研究結果時，所用的術語有所不同，但是所指的三種類別應該是一致的，一種類型是調節良好的人，這類人適應性很強，處事靈活，組織多謀，並且人際關係處理的也很成功，另兩種類型都是適應不良的人，包括過度控制的適應不良者和無法控制的適應不良者，過度控制的適用不良者會非常緊張自己是否表現良好，不必要的剋制，自己的娛樂很難與人達到一般的人際交往水平，而無法控制地適應不良者，卻相反他們很衝動，很容易參與犯罪或者危險性行爲，會把憤怒發現在他人和自己身上。
第五大部分是人格畢生發展。
青少年時期人格的平均變化差異非常很小，而且等級次序穩定的水平很低，因此它並不是人格變化定型的關鍵期，而可能是類似於人格特質變化的延緩期。
這些發現表明人格變化是人生中社會角色變化的結果，在人的一生中，成年初期是一個鉅變，最後這一發現還表明用顏年齡衡量一個人的人格，發展階段並不是很準確的方式，圖中的一些模式表明關鍵的不是年齡，而是特定時期的生活環境。