子曰：“小子何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以羣，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”
註釋
①興：朱熹《集註》雲：“感發志意。”②觀：鄭玄雲：“觀風俗之盛衰。”又朱熹《集註》雲：“考見其得失。”
譯文
孔子說：“後生們何不去學《詩》呢？《詩》能夠即景生情，能夠觀察風俗，能夠合羣相處，能夠抒發怨恨。近可用來事奉父母，遠可用來事奉國君，並能多認識鳥獸草木的名稱。”
段意
這一章系統表述了孔子對於《詩》教的觀點，一向受到學者的重視。朱熹說：“學《詩》之法，此章盡之，讀是經（《詩》）者所宜盡心也。”（《集註》）《詩》是我國現存最早的詩歌總集，相傳是孔子所編集，曾用來教授弟子。此章所談到的四項功能，比較準確地反映了《詩》的本質特徵。“興”是說《詩》有感染情感的作用，“觀”是說《詩》有認識作用（“風俗”是社會方面的知識，“鳥獸草木之名”則是自然方面的知識），“羣”是說《詩》有溝通思想感情的作用，“怨”是說《詩》對於不良現象有諷諫的功能。至於事奉父母、事奉國君，則是學《詩》的根本目的。