中鄉魁寶玉卻塵緣
沐皇恩賈家延世澤
一、內容梗概
上回末尾，有一段寶玉對鶯兒的五笑內容，那是鶯兒給寶玉拿果子喫時說的。聽話音，鶯兒那話全代表王夫人與寶釵說的，無非都是看見寶玉靜心學習家人高興，如果中舉，便是二奶奶寶釵的造化。鶯兒回憶曾給寶玉打梅花絡時，還記得寶玉當時說過“你不知到哪一個有造化的人家去呢？”如今，寶釵已嫁寶玉爲妻，鶯兒隨寶釵過來，果然是造化。
寶玉對鶯兒說：“果然能夠一輩子是丫頭，你這個造化比我們還大呢！”下來寶玉又對鶯兒說，寶釵是有造化的，她就跟着自然也是有造化的。襲人靠不住。鶯兒聽了前頭像話，後頭又不像話了。
通過本回，我們已經很清楚地看到，寶玉的用功是爲了給家人一個交代，他不是沒有能力，他自信自己可以中舉，後來果然中了第七名舉人，賈蘭也中了一百三十名。甄寶玉同樣也中了。這皆爲好事，說明了甄賈兩家經過後輩努力再次崛起的希望。
可是，寶玉考完試後就失蹤了，甚至到了發榜期到來，也沒見他回家。家人尋找畢不用說到，後來竟驚動皇上降旨着五營各衙門用心尋訪。寶玉找到了嗎？我們在最後一回裏纔有答案。
且說，寶玉去考場前，對王夫人與寶釵的言語與行爲皆表現出告別的味道。特別是對王夫人說“母親生我一世，我也無可答報，只有這一場用心作了文章，好好的中個舉人出來。那時太太喜歡喜歡，便是兒子一輩的事也完了，一輩子的不好也都遮過去了。”
寶玉又轉過身給李紈作揖說：“嫂子放心。我們爺兒兩個都是必中的。日後蘭哥還有大出息，大嫂子還要帶鳳冠穿霞被呢。”寶玉還笑道：“只要有個好兒子能夠接續祖基，就是大哥哥（賈珠）不能見，也算他的後事完了。”
此時寶釵聽得早已呆了，這些話不但寶玉，便是王夫人李紈所說，句句都是不祥之兆，卻又不敢認真，只得忍淚無言。
寶玉又走到寶釵跟前，深深的作了一個輯。寶釵淚流，衆人納罕。聽寶玉說道：“姐姐，我要走了，你好生跟着太太聽我的喜信兒罷。”寶釵道：“是時候了，你不必說這些嘮叨話了。”寶玉道：“你倒催的我緊，我自己也知道該走了。”
寶玉因沒惜春紫鵑，便說道：“四妹妹和紫鵑姐姐跟前替我說一句罷，橫豎是再見就完了。”衆人都笑道讓寶玉賈蘭快走，獨有王夫人和寶釵孃兒兩個倒像生離死別的一般，那
眼淚也不知從那裏來的，直流下來，幾乎失聲哭出。
以上三段，層層深入，道出了寶玉告別家人是有充分的精神準備的。而寶釵在爲寶玉賈蘭考前準備收拾物品與派員安排方面都是非常細緻周到的。特別是派員方面，專揀家裏的老成管事的多派了幾個。儘管如此，寶玉與賈蘭一起交了卷子，一同出來，在龍門口一擠，回頭就不見了。
賈環見他們考去，自己又氣又恨，趁機作亂，繼續拿巧姐嫁人之事糊弄邢夫人。平兒早知巧姐兒婚事的詭祕，已和巧姐細細說明。巧姐兒哭了一夜，必要等她父親回來做主。今日又聽見那王府三天就要來娶，哭得死去活來。平兒與王夫人明知此事不妙，無奈賈璉不在家，而邢夫人受了別人的蠱惑，硬要做主，礙着她是嫡親奶奶，想不出更好的辦法來，心急如焚。
正在情急之時，外邊傳話劉姥姥來了，平兒連忙讓人請進。寒喧之後，平兒便將巧姐的事一五一十地告訴了。把個劉姥姥也嚇怔了，想了半天忽然笑道："這有什麼難的呢？一個人也不叫他們知道，扔崩一走，就完了事了。”
平兒道：“這可是混說了。我們這樣人家的人，走到哪裏去？”劉姥姥道：“只怕你們不走。你們要走，就到我屯裏去。我就把姑娘藏起來。”平兒聽了覺得有理，便避開旁人說給了王夫人。王夫人想了半天，總覺不妥。
平兒出主意道：“太太就裝不知道，回來反倒問大太太，人哪裏去了。”王夫人也覺得這是無奈的事情，只有答應，說道：“掩密些，你們兩個人衣服、鋪蓋是要的。”於是，王夫人回去找了邢夫人說閒話，把邢夫人先絆住了。平兒買囑了後門的人僱了車來，將巧姐兒裝作青兒模樣，急急去了。平兒隨後只裝作送人，也跨上車去了。
而這邊，賈芸王仁賈環等人還想拿巧姐事得好處。沒想到藩王問起家人上次情況，知道是世代勳戚。便吩咐府里人交代，再有人敢拿賈府的人來冒充民女，要拿住究治。這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄，埋怨那說事的人，大家掃興而散。
賈環賈芸被邢王二夫人傳喚，說他們逼死巧姐，如今平兒與巧姐都不見了，向他們要人。賈環賈芸邢夫人互相埋怨，去問看門人，豈知下人一同口音回覆大太太說去問當家爺爺們。賈環賈芸等無言，幾天裏，邢夫人與他們也鬧得晝夜不寧。
到了出場期，王夫人、李約、寶釵只盼着寶玉、賈蘭回來。等到響午不見回來，打發人去找，連去的人也不回來了。三個人如熱油煎熬。等到傍晚，賈蘭回來了，衆人忙問：“寶二叔呢？”賈蘭跪下哭道：“二叔丟了！”王夫人聽了，便怔了，半天也不言語，便直挺挺躺倒牀上。寶釵也是白瞪兩眼，襲人等已哭得淚人一般。如此，賈府上下一連數日急成一團。探春回來便也大哭起來。一日五更多天，喜報到了，寶玉中了鄉舉第七名，賈蘭中了一百三十名。如此喜訊雖帶來了一時歡樂，終也解不了衆人心頭之憂。
自寶玉透出出家之願時，家人都慌了。寶玉心裏也知家人對他的功名期待，索性努力一把，因爲“博得一第”是作爲他出家的先決條件。所以臨去考場前與家人道別說了很多意味深長的話。這些話也只有王夫人與寶釵深知其意。所以與寶玉像是生離死別一般。而寶玉嘻天哈地，大有瘋傻之狀，遂從此出門走了。
這頭寶玉與賈蘭在考完試後出龍門口竟擠散了，李貴等人分頭去找未果，賈蘭哭着回來告訴家人。王夫人哭的一句話說不出，寶釵心裏已知八九，襲人痛苦不已。賈薔等人分頭而去。可憐榮府人死多活少，空備了接場的酒飯。賈蘭要去尋寶玉被王夫人擋住。
一連數日，王夫人哭得飲食不進，命在垂危。喜在探春終於與女婿來了，家人算是悲喜交加的一場見面。二喜，寶玉與賈蘭都中舉人了，皇上得知寶玉賈蘭都是金陵籍貫，寶玉爲元妃兄弟，雖迷失正令各處尋訪。家人一聽，歡喜起來。三喜，甄寶玉也中舉，以後會娶之前就說好的李綺爲妻。四喜，賈赦、賈蓉罪名全免，仍襲了寧國三等世職。榮國世職還是賈政襲了，仍升工部郎中。五喜賈府所抄家產，全行賞還。
只有賈環着急，四處尋找巧姐。好在巧姐在劉姥姥出過得寬心自在，劉姥姥讓板兒進城打聽榮寧兩府，得知兩府復了官，賞還抄的家產，板兒趕緊回去告訴劉姥姥。巧姐更自歡喜，與平兒臨走時竟因在劉姥姥家住慣了不忍相別。
而賈璉這邊去了賈赦處，父子想見，賈赦的病也漸漸好起來。賈璉接到家書，知道家中的事，稟明賈赦回來，走到途中，聽得大赦，又趕了兩日到家，恰遇頒賞恩旨。家人相見，悲喜交集。
賈璉得知家裏發生的事，準備與賈環、賈薔、賈芸算賬，在此不提。而賈璉聽說巧姐之事後，謝了劉姥姥，從此也越發敬重平兒，打算等賈赦等回來要扶平兒爲正。皇上隆恩，賈家必是要再次興旺發達了！
二、分析
劉姥姥真是賈璉鳳姐家的福音，上一次，劉姥姥來祭弔賈母時，正好鳳姐病重，鳳姐信任劉姥姥，不僅心存僥倖求劉姥姥能救她，還把巧姐託付給劉姥姥並認了乾孃。這回，不是平兒讓劉姥姥進來，劉姥姥聽了出主意讓巧姐躲到自己屯子去。也許就真被賈環等設計算計了。好在外藩原是要買幾個使喚女人，相看的人並沒有聽賈芸王仁胡說八道，而是以奉王爺的命，他們敢拿賈府的人冒充民女，要拿住究治。唬得王仁等抱頭鼠竄，埋怨那說事的人，大家掃興而散。
其中提及到賈芸的表現，令人大失所望。也終於明白了爲何賈璉要把他趕出去。賈芸曾在倪二求自己無奈時，用賈大人不願意幫忙爲搪塞，讓賈家無意得了倪二一衆謠言惑衆背鍋。這回又拿邢大舅與王仁說事，爲自己脫責。其實，他纔是巧姐說媒之事的主謀，賈環反而是來助力的。做人不厚道，遲早會被識破的。
世事變化無常，看着氣數已盡的賈府，在賈政的力挽狂瀾之下，又神奇般的起死回生了。關鍵還在於皇上聖明仁德，想起賈氏功勳，甚是憫恤。又看到海疆靖寇班師善後事宜一本，奏的是海宴河清，萬民樂業的事。於是聖心大悅，命九卿敘功議賞，並大赦天下。如此，賈家被抄之物，全部賞還。賈赦賈珍罪名全免。最關鍵的是，賈蘭、甄寶玉中舉，而賈寶玉中舉後選擇了隱身不見。