子曰：“人皆曰‘予知’，驱而纳诸罟擭陷阱之中[而莫之知辟也。人皆曰‘予知’，择乎中庸，而不能期月守也。”
【翻译】孔子说：“人人都说：‘我是明智的’，但是在利欲的驱使下，他们都却都像禽兽那样落入捕网木笼的陷阱中，连如何躲避都不知道。人人都说：‘我是明智的’，但是选择了中庸之道却连一个月也不能坚持下去。
人们不能避开灾祸，是因为不懂得中庸的道理。事实上，陷阱是完全可以避免的，中庸也是可以长期坚持的，这些人们都明白，关键还是看人们怎么做。
现实生活中，有很多这样的人，他们认为自己很聪明，自己在各方面比别人高明，结果却应了那句话：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。在中庸思想中，也有关于这一点的论述，那些自作聪明最终害了自己的人其实是自己给自己设了一个陷阱，却不知道逃避，最终得到一个凄凉的下场。
在社会中，我们身边从来不乏自作聪明之人。自作聪明似乎已经成为一些人的一种通病。这些人往往非常盲目地认为自己是众人中最具有智慧的，别人都没有自己优秀，看待问题没有自己深刻，他们相信自己明白一切事物的真理，大有一种“真理只握在我手中”的自豪感和自负感。结果，他们往往沉浸在自己的“聪明”里面，看不清自己的真正面目，丧失了对事物的判断力。
自作聪明者由于自以为是，没有自知之明，所以做起事情来往往一意孤行，我行我素，他们在自己所谓的“聪明”的蒙蔽下，已经不知道什么事情该做，什么事情不该做，也不知道事情做到什么程度就已经恰到好处了，再做下去就不完美了。他们不懂得中庸之道所说的适度为美的深刻含义，也不懂得“无过之而无不及”的大智慧。
由于这些“聪明人”做人做事不懂得奉行中庸之道，结果往往自投罗网，一败涂地。这些罗网，有的是他们的敌人为了报复他们而编造的；有的是他们所谓的“朋友”为了陷害他们而编造的，他们沉浸在所谓聪明的梦里，早已分辨不出哪些朋友是与他们肝胆相照，哪些朋友是与他们貌合神离。
其实还有一类罗网与陷阱，是他们自己为自己编造和挖掘的，更准确地说是他们的“聪明”为他们挖掘出让他们一败涂地的陷阱。
“淹死的人都是会水的”，虽然话俗却理不俗，其实可以说是对中庸之道的一种比较通俗的解释。这些人不懂得谦虚谨慎，秉持中庸，而自以为是，自命不凡，不懂得什么叫作适可而止，最后，自己酿的苦酒，还得由自己来喝。那些所谓会水的人，自认为自己水性高超，无论多么深的水池塘都敢下，多么急的河流都敢游，别人不敢尝试的游法他们敢游，结果会水还不如不会水，白白丢了自己的性命。
然而，我们也许会问，那些人为什么要自作聪明呢？我们每个人的心里，其实都有一种被别人认可、被别人尊重，甚至被别人赞美的渴望。这种渴望，也是我们发奋图强，不甘人后，努力去追求自己人生理想和目标的动机之一。这种渴望，如果我们给它取一个好听的名字，它就叫作进取心；如果给它取一个难听的名字，它就叫作虚荣心。拿破仑大帝就曾经说过这样一句惊世骇俗的话，他说：“在这个世界上，能够催人奋进、建功立业的，除了虚荣，还有何物？”
其实，这种渴望本身无所谓好坏，它是一个中性的东西，最终决定好与坏的，是我们如何去运用它，何时去发挥它的潜力，何时去抑制它的无限膨胀。这时候，我们需要的就是中庸思想，需要用中庸之道的智慧来驾驭好我们的渴望。中庸之道让我们懂得适可而止，知道何时可以开始，何时应该收手，做到恰如其分。
其实，我们每个身上都有“人无我有”的优点，同时也具有“人有我无”的缺陷，这一点无法避免，所以我们要正确看待。而那些自作聪明之人，往往害怕别人看到自己的不足，从而故意回避和掩饰自己的缺陷。越是他们不知道的地方，越是他们不明白的东西，他们越是表现得很内行，很有见解。其实，这不过是他们那颗过度膨胀的虚荣心在作祟。
宋代大文学家苏轼一生命运坎坷，官场起伏不定，几经贬谪。就是这样一个人，曾经为自己刚刚出生的儿子写了首诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿吾子愚且鲁，无灾无难到公卿。”
苏轼为什么要这么写？难道饱读诗书的苏轼真的希望儿子是一个愚蠢之人吗？其实不然，多年的人生阅历，让苏轼明白了，糊涂有时候才是真正的聪明，这是有智之士，才能够深刻体悟其中的义理。然而，这也正是中庸之道的深刻智慧所在。